Лили по-настоящему подружилась с Бетани, Сарой и Хлоей, но это не значит, что она готова делиться с ними всеми своими секретами. К тому же, если рассказать им эту историю, она будет выглядеть глупо. Хлоя миллион раз ходила на профессиональные пробы как модель для рекламных съёмок, а Сара только что получила роль в мюзикле «Мэри Поппинс», причём её пробы чуть не сорвались из-за подлости шестиклассницы Лизбет, которая тоже претендовала на эту роль. У Лили ещё не было настолько удачного опыта…

По-прежнему размышляя, что лучше – справляться со своими проблемами в одиночку или всё рассказать подругам и выставить себя на посмешище, – Лили уныло поплелась в студию актёрского мастерства, на дополнительное индивидуальное занятие с мистером Лессингом. Она надеялась, что, сосредоточившись на репетиции, не будет думать о грустном.

Но всё получилось наоборот. Несмотря на полезные замечания мистера Лессинга, Лили никак не могла включиться в работу. В ушах звучал мамин голос, и все реплики Бет в мамином исполнении казались какими-то тусклыми и совершенно неправильными. В сегодняшнем исполнении Лили в них не было того чувства, которое она сумела вложить в своё видение Бет прошлый раз.

Промучившись так минут десять, Лили чуть не расплакалась. Теперь мистер Лессинг решит, что она не старалась! И наверняка пожалеет, что поверил её обещаниям и включил в список на пробы! Сейчас он ей скажет, что никакого прослушивания не будет…

К счастью, мистеру Лессингу всё это виделось по-другому.

– Похоже, ты напряжённо работала над этой ролью все выходные? – спросил он с сочувствием в голосе.

– Да. – Лили шмыгнула носом.

– Наверное, ты просто перестаралась. Попытайся расслабиться – и всё вернётся. В пятницу ты блестяще сыграла Бет. Просто ты перенервничала, Лили, так бывает. Теперь смотри. Прослушивание будет завтра, после уроков. Без паники! – Он улыбнулся, заметив ужас на лице ученицы. – На самом деле времени ещё полно. Завтра утром у нас будет ещё одна репетиция. Сегодня ты отдыхай и даже не думай о «Маленьких женщинах», а завтра жду тебя отдохнувшей и с новыми силами, да?

Мистер Лессинг оставался спокойным и невозмутимым, но Лили почему-то казалось, что он с тревогой глядел ей вслед, пока она шла к двери. Если на завтрашней репетиции она снова выступит плохо, её могут не взять на пробы. Никому не захочется, чтобы она опозорила школу.

Когда Лили вошла в класс, все подруги уже были там. Сара рассказывала Хлое и Бетани о репетициях к «Мэри Поппинс». Они слушали затаив дыхание.

– Ты уже познакомилась с остальными актёрами? – спросила Бетани.

– Да, и нас приняли очень радушно. И мы познакомились с Майклом и Джейн из второго состава. Хорошо, что я буду играть в паре с Натаном – мне совсем не понравился другой мальчишка!

– Почему-то я не удивлена! – хихикнула Хлоя.

Сара сердито уставилась на неё, но потом тоже хихикнула:

– Да, наверное, я сужу чуть предвзято.

– Он уже пригласил тебя на свидание? – полюбопытствовала Лили, усаживаясь за парту. Она была рада, что разговор получался таким интересным и можно отвлечься от собственных тревожных мыслей.

– Нет. – Сара задумчиво закусила губу. – Может, он бы и пригласил… Но мы и так часто видимся на репетициях. Понимаете? И потом – нам сейчас не до свиданий. Надо сосредоточиться на спектакле. Просто это же хорошо, когда у тебя есть нормальный партнёр. С которым приятно общаться. – Она слегка покраснела.

– Ты такая благоразумная – это что-то! – Хлоя закатила глаза.

Сара улыбнулась:

– И я представляю, что будет с мамой, если я скажу, что у меня намечается свидание с мальчиком!

Лили чуть не вздрогнула при упоминании мамы. Ей совсем не хотелось, чтобы разговор перешёл на мам.

– А у вас как прошли выходные? – спросила Сара, улыбаясь каким-то своим мыслям.

– Да как обычно, – пожала плечами Бетани. – Правда, вчера я ходила на репетицию рок-группы, где играет моя сестра.

– Я все выходные работала со сценарием, – сказала Хлоя в кои-то веки серьёзно, без своих вечных шуточек. – Выучила всё наизусть. Но вообще трудно, когда у тебя будут пробы на две роли сразу. Я боюсь перепутать реплики.

– Когда войдёшь в роль – уже точно не перепутаешь, – приободрила её Лили. – Хотя я понимаю, что ты имеешь в виду.

– А ты выучила? – заинтересовалась Хлоя. – Можем порепетировать вместе на перемене. Кстати, как твоя репетиция с мистером Лессингом? Моя будет после обеда.

Лили пожала плечами:

– Да вроде нормально.

Ей вновь захотелось рассказать всё подругам – и опять не хватило духу.

Бетани улыбнулась:

– Тебе репетиции с мистером Лессингом, наверное, и не нужны – с такой-то мамой. Повезло тебе, Лили. Слушай, Хлоя, на твоём месте я бы подала жалобу. У Лили явно есть преимущество. Так нечестно!

Конечно, Бетани просто шутила, и Лили знала, что она шутит. Но после кошмарных выходных дома и совершенно провальной утренней репетиции Лили уже не понимала шуток.

– Повезло?! – возмущённо воскликнула она, вскочив на ноги. – Ты что, с ума сошла?! Ты даже не понимаешь, о чём говоришь! Я думала, что мои так называемые подруги должны понимать, каково мне приходится… – Лили резко умолкла, вдруг сообразив, что все остальные смотрят на неё так, словно у неё выросли рога. Она уставилась себе под ноги, изо всех сил сдерживая слёзы. Подруги привыкли, что она всегда тихая и незаметная, и никто не ждал от неё такой вспышки ярости. Наверное, они удивились бы меньше, если бы у неё и вправду выросли рога.

– Слушай! – Бетани тоже поднялась на ноги, и Лили внутренне сжалась, испугавшись, что подруга сейчас начнёт её упрекать. Но Бетани приобняла её за плечи. – Я пошутила! И кажется, шутка была неудачной. Извини, Лил. Я совсем не хотела тебя обидеть. Эй, ты чего? Ты плачешь?! – Она растерянно обернулась к Саре и Хлое, которые изумлённо смотрели на Лили.

– Я не обижаюсь, – пробормотала Лили, безуспешно пытаясь сдержать слёзы.

– Нет, – решительно проговорила Сара, – так просто ты не отделаешься. Давай рассказывай, что случилось. – Она похлопала рукой по парте. – Садись и рассказывай. И ты тоже садись, Бетани.

Лили присела на краешек парты, и все остальные собрались вокруг неё в тесный кружок. Ей было приятно, что подруги так за неё беспокоятся. Глядя на их встревоженные лица, она поняла, что вела себя глупо. Если бы она рассказала им всё сразу, она бы избавила себя от стольких волнений!