– Я уверена, что всё будет хорошо, – в который раз повторила Бетани. – Слушай, Сара, проводи Лили до туалета. Тебе надо умыться, Лили. Скоро звонок на урок. Ты же не будешь сидеть на уроках такая заплаканная? – Она выразительно посмотрела на Сару: мол, делай что я говорю, у меня есть план. Сара удивлённо подняла брови, но всё-таки увела Лили из класса.

Как только они ушли, Бетани обернулась к Хлое:

– Ты говорила, что у тебя репетиция после обеда?

– Ну да. – Хлоя растерянно заморгала, не понимая, почему Бетани об этом спросила.

– Я пойду с тобой, ладно? Буквально на пару минут. Надо рассказать мистеру Лессингу, что происходит. Он наверняка сможет помочь. Во всяком случае, он должен знать, почему Лили в таком состоянии. Иначе получится несправедливо. С пробами у неё не сложилось с самого начала. Если у неё опять ничего не получится, это будет кошмар.

– Да, наверное, – задумчиво протянула Хлоя. – Но как она к этому отнесётся? Ты сама видишь – она не любит рассказывать о своих проблемах с мамой. Она и нам-то с трудом рассказала!

Бетани сморщила нос:

– Я знаю, что Лили совсем не понравится эта затея. Поэтому я и попросила Сару её увести. И поэтому мы ничего ей не скажем. Вернее, скажем, но уже после того, как поговорим с мистером Лессингом.

– Ладно, – согласилась Хлоя, кусая ноготь. – Давай попробуем.

– Не волнуйся. Я сама всё скажу мистеру Лессингу, – быстро проговорила Бетани. – Это же я выступила со своей глупой шуткой насчёт её мамы.

– Да, шутка оказалась неудачной. С другой стороны, Лили так разозлилась, что всё нам рассказала. Иначе она бы и дальше молчала, и мы бы ничего не узнали. И да, ты права – я просто боюсь, что она разозлится.

– Пусть лучше злится, чем завалит такие важные пробы. Мистер Лессинг наверняка что-то подскажет, – произнесла Бетани с надеждой в голосе.

Бетани поделилась своим планом с Сарой – шёпотом, на географии, когда они рисовали значки на контурных картах, – и та согласилась на большой перемене отвлечь Лили, чтобы Бетани смогла потихоньку уйти вместе с Хлоей. Теперь оставалось лишь всё объяснить мистеру Лессингу и добиться, чтобы он понял и проникся.

Увидев, что Хлоя пришла не одна, он, кажется, удивился, но ничего не сказал – лишь вопросительно приподнял брови.

– Э… Бетани хочет вам что-то сказать, – пробормотала Хлоя.

Бетани хмуро взглянула на Хлою – мол, большое спасибо за помощь – и улыбнулась мистеру Лессингу.

– Мы беспокоимся за Лили, – выпалила она, очень надеясь, что сейчас он её перебьёт и скажет, что тоже волнуется за Лили. Но мистер Лессинг молчал – разве что его брови поползли ещё выше.

– Вы, наверное, заметили, что сегодня утром на репетиции она выступала не так хорошо, как обычно, – продолжала Бетани, с трудом подбирая слова.

Мистер Лессинг, как оказалось, умел поднимать одну бровь выше другой.

Бетани сердито нахмурилась – он мог бы быть и поотзывчивей. Почему он молчит?!

– Её мама актриса, они репетировали в выходные, и она требовала, чтобы Лили делала всё по-другому… Не так, как подсказывали ей вы. И теперь Лили совершенно запуталась. У неё стресс! – Заметив сочувствие во взгляде преподавателя, Бетани быстро добавила: – С этим можно что-нибудь сделать? Её мама даже собралась пойти с ней на пробы!

Мистер Лессинг опять поднял брови.

Тут Хлоя решила, что ей тоже пора подключиться:

– У неё хорошо получается Бет. Она лучшая Бет! Если она всё испортит на пробах, это будет ужасно.

– Вы можете поговорить с её мамой? – прямо спросила Бетани.

На этот раз мистер Лессинг всё-таки заговорил:

– А вы не подумали, как к этому отнесётся сама Лили?

– Конечно ей не понравится. Но ей так хочется получить эту роль! У неё… у неё есть предчувствие. – Бетани обречённо вздохнула: она и сама понимала, как глупо это звучит. – Да, это была совершенно дурацкая идея. Извините. Извините, что отрываю вас от занятия. – Она понуро направилась к двери.

– Подожди, Бетани, – окликнул её мистер Лессинг, и теперь его голос звучал теплее. Градусов на пятьдесят. – Я не сказал «нет». Я и сам собирался позвонить родителям Лили, чтобы выяснить, что происходит.

– Ясно. – Бетани подумала, что он мог бы сказать это сразу, а не двигать бровями, изображая недоумение, но решила, что вслух этого лучше не говорить, и просто спросила: – Когда вы собираетесь им звонить?

– Скажем так, – мистер Лессинг хитровато прищурился, – чем быстрее мы начнём репетицию, тем быстрее закончим, и тем быстрее я доберусь до телефона.

– Я поняла. – Бетани покраснела и пулей вылетела из студии.

* * *

Бетани, Сара и Хлоя жутко нервничали – они не знали, чего ожидать.

К счастью, Лили, поглощённая собственными невесёлыми мыслями, ничего не заметила. Когда секретарь миссис Перселл, заглянув к ним в класс на уроке пения, сообщила, что Лили срочно вызывают к директору, девочки многозначительно переглянулись, пряча довольные улыбки. Но Лили совершенно упала духом.

– Сейчас скажут, что меня не берут на пробы, – уныло прошептала она.

– Не скажут. – Бетани легонько подтолкнула её к двери. – Иди. Всё будет хорошо!

И действительно, минут через десять Лили вернулась в класс растерянная, но счастливая. Девочкам не терпелось её расспросить, но они уже знали, что мистер Харви категорически не терпит, когда кто-то шепчется у него на уроках. Он и так рассердился, что хождения Лили туда-сюда мешают занятию. Пришлось дожидаться конца урока.

– Зачем тебя вызывали? – спросила Бетани, едва мистер Харви вышел из класса.

Лили в недоумении пожала плечами:

– Миссис Перселл сказала, что она говорила с моей мамой. Мистер Лессинг переживал за меня после утренней репетиции, и они с миссис Перселл позвонили маме и объяснили, что в «Дебюте» не приветствуется, когда родители ходят на пробы вместе с детьми. И миссис Перселл сумела её убедить, чтобы она со мной не репетировала. Слишком много советов – это нехорошо, и у меня может быть стресс. Не знаю, как у неё получилось уговорить маму – но та с ней согласилась! И ещё мне непонятно, как мистер Лессинг узнал, что со мной происходит.

Хлоя расплылась в улыбке, и Сара незаметно пнула её под партой. вернее, попыталась пнуть незаметно, но Лили это увидела и нахмурилась:

– Это вы ему рассказали, да?

Бетани виновато кивнула. Под сердитым взглядом Лили признаться в содеянном оказалось ещё труднее, чем она думала.

Лили аж задохнулась от возмущения. Она побледнела, глаза пылали яростью.