— Не стану углубляться в историю. Если захочешь — самапрочтешь рукопись, которая у меня с собой. Знай только, что эта женщина —Богиня, Дева Мария, иудейская Шехина, египетская Изида, Великая Мать, София —присутствует во всех мировых религиях. Ее пытались предать забвению, поставитьпод запрет, Она прятала и меняла обличье, но культ Ее переходил из тысячелетияв тысячелетие и дошел до наших дней. Один из ликов Бога — это женский лик.

Я гляжу на него. Блестящие глаза устремлены в клубящийсяперед нами туман. Понимаю, что можно больше не настаивать — он и так продолжитсвой рассказ.

— О Ней говорится в первой главе Библии. Помнишь — «…идух Божий носился над водою»? И Он поставил Ее под и над звездами. Это —мистический брак Земли и Неба. О Ней же говорится и в последней главе Писания,когда:

И Дух и невеста говорят: прииди!

И слышавший да скажет: прииди!

Жаждущий, пусть приходит,

И желающий пусть берет воду жизни даром.

— А почему женский лик Бога символизирует вода?

— Не знаю. Но обычно Он избирает это средство, чтобывыявить Себя. Может быть, потому, что вода — это источник жизни, ведь в утробематери мы девять месяцев окружены водой. Вода — это символ женской Власти, накоторую не посмеет претендовать, которую не решится оспорить даже самыйпросвещенный и совершенный мужчина.

Он замолкает на мгновение и продолжает:

— В каждой религии, в каждом веровании Она проявляетСебя так или иначе — но проявляет непременно. Для меня — католика — Ее чертыявственно проступают в образе Девы Марии.

Он берет меня за руку, и минут через пять мы уже выходим изСент-Савена. Минуем по дороге невысокую колонну, увенчанную крестом, но — воткак странно! — там, где обычно принято помешать лик Иисуса Христа, мывидим образ Пресвятой Девы. Мне вспоминаются его слова, и совпадение удивляетменя.

И вот теперь тьма и туман обволакивают нас с ног до головы.Я представляю себя в воде, в материнской утробе, там, где еще нет времени, гдебытие не отягощено сознанием. Да, все, что он сказал, исполнено смысла — исмысла ужасающего. Я вспоминаю пожилую даму, сидевшую рядом со мной на лекции.Вспоминаю рыжую девушку, приведшую меня на площадь, — ведь и она говорила,что вода есть символ Богини.

— Километрах в двадцати отсюда есть пещера, —продолжает он. — 11 февраля 1858 года одна девочка вместе с двумя другимидетьми собирала хворост неподалеку от нее. Девочка была болезненная,слабенькая, страдала астмой, а родители ее были так бедны, что едва ли ненищенствовали. И в тот зимний день она побоялась переходить небольшой ручейвброд — вдруг вымокнет, простудится и сляжет, а родителям не обойтись без техжалких денег, что она приносит в дом.

И в этот миг появилась перед ней женщина, облаченная в белыеодежды, в сандалиях, украшенных золочеными розами. Обратясь к девочкепочтительно, как к принцессе, она попросила ее сделать милость — снова прийтисюда сколько-то раз, после чего исчезла. Двое других детей, впавшие при видевсего этого в столбняк, сразу же рассказали о происшествии всем, кому толькоможно.

А жизнь девочки с этой минуты превратилась в сущую пытку. Еевзяли под стражу и потребовали, чтобы она заявила, будто ничего подобного и небыло. Ей сулили денег за то, чтобы она попросила у Явившейся всяких благ ичудес. А в первые дни ее родителей прилюдно оскорбили на площади, говоря, чтоих дочка выдумала свою встречу, чтобы привлечь к ним внимание.

Девочка же — а звали ее Бернадетта — ни малейшего понятия неимела о том, кого увидела. Женщину в белых одеждах она назвала «То», и ееобеспокоенные родители обратились за помощью к местному священнику. А тотпопросил, чтобы девочка при следующей встрече спросила, как зовут незнакомку.

Бернадетта сделала, как было сказано, но в ответ получилалишь улыбку. «То» являлась ей еще восемнадцать раз — и чуть ли не всегдабезмолвно. Впрочем, был случай, когда женщина попросила Бернадет-ту поцеловатьземлю. Не понимая, зачем это надо, девочка повиновалась. В другой раз «То»попросила вырыть в пещере ямку. Бернадетта послушалась, и тотчас из ямкивытекла струйка грязноватой воды — еще бы, ведь в пещере иногда прятались отнепогоды дикие свиньи.

— Выпей, — приказала женщина.

Вода была до того грязная, что Бернадетта трижды зачерпывалаее и трижды выплескивала, не решаясь поднести ко рту. Наконец, хоть и сотвращением, но выполнила приказ. А вырытая ею ямка вновь наполнилась водой.

Человек, слепой на один глаз, бросил несколько капель в лицо— и тотчас прозрел. Молодая мать, пребывавшая в отчаянии оттого, что умирает ееноворожденный сын, погрузила его в этот источник, — а температура в тотдень упала ниже нуля, — и младенец поправился.

Мало-помалу весть о чудесном источнике распространилась повсей округе, и тысячи людей стали стекаться в деревню. Бернадетта же всепыталась узнать, как зовут чудесную гостью, но та лишь улыбалась в ответ.

Но в один прекрасный день «То» повернулась к девочке исказала:

— Я — Непорочное Зачатие.

Обрадованная Бернадетта со всех ног побежала к священникурассказать ему об этом.

— Не может такого быть, — отвечал тот. —Никому, дочь моя, еще не удавалось быть одновременно и деревом, и плодом.Окропи-ка ее святой водой.

По глубокому убеждению священника, лишь Бог можетсуществовать с самого начала начал, а Бог — по всем приметам — мужчина.

Бернадетта окропила «То» святой водой, но женщина лишькротко улыбнулась — больше ничего не последовало.

А 16 июля женщина появилась в последний раз. Вскоре послеэтого Бернадетта постриглась в монахини, даже не подозревая, как разительнопеременила она жизнь маленькой деревни, в окрестностях которой была эта пещера.Источник не иссяк, и чудеса продолжались.

История об этом облетела сначала Францию, а потом и весьмир. Деревня стала расти и меняться, стала городом. Приехали купцы. Открылисьгостиницы и магазины. Бернадетта умерла и была похоронена вдали от родных мест.Она так никогда и не узнала о том, что произошло.

Нашлись люди, которые решились поставить Церковь взатруднительное положение, — благо к этому времени Ватикан уже призналвозможность Явлений, — и принялись творить чудеса, но были вскореразоблачены как шарлатаны и мошенники. Церковь установила жесткие правила — стакого-то числа чудесами признаются лишь феномены, выдержавшие строгуюпроверку, проводимую врачами и учеными.

Но вода все струится, и больные — выздоравливают.