— На желание спуститься и перегрызть глотки всем, кто видел тебя без одежды. Двадцать семь человек. Я запомнил каждого, — признался Тео, а у меня снова защемило в груди.

— Можем проверить, спустись к ним голым, и я сравню ощущения.

Беззвучный смешок, а затем вымученное:

— Аня…

— Что?

Не ответил. Уснул. Взял и уснул! И что мне делать после всех этих признаний? А ещё на первом этаже началось что-то невообразимое. Толпа пьянчуг скандировала одно единственное слово:

— Шорох! Шорох! Шорох!

Что же шиншилла там такое творит? Растолкать Тео и сводить посмотреть.

Крик, визг, улюлюканье.

А ещё сквозь дверь просачивается аппетитный запах жирного и жареного.

— Кто хочет бросить вызов нашему крошке Шору? — проревел Лили.

Оставаться в комнате! Не думать о еде, не думать о веселье, творящемся внизу, не думать о Тео, который убьёт меня и всех посетителей.

— Шорох, Шорох, Шорох!

Чем дольше я лежала, тем сильнее усиливался аппетит. Начала прокручивать в голове диалог Алекса с официантом. Вспомнила каждую деталь обсуждаемых ими блюд, каждое название соуса. Перетерпеть! Усну, и всё пройдёт, а утром странная парочка обязательно покормит меня. Яичницей с помидорами и лучком, например?

О боже! В животе заурчало так, что удивительно, почему Тео не проснулся. Может, разбудить его? Не откажет же он в такой мелочи — поесть. Заглянула в лицо наглой морде. Во сне он в одночасье растерял своё пугающее обаяние, став обычным парнем. Ну почти обычным. Обычным парнем, превращающимся в разное зверьё. Для своего мира он, должно быть, сама заурядность. И ресницы такие красивые наверняка у каждого второго и полуотрытые губы, гипнотизирующие меня сильнее, чем запах из таверны. А это идея! Я поцелую мерзавца, перекинусь в неприметное существо и стяну со стола куриную ножку. Это же ими так вкусно пахнет?

Идиотская идея. Кто-то из постояльцев голову мне проломит за такую наглость.

— И-и-и-и-и, многоуважаемая публика. В этот раунде победил Шорох.

Мне всё равно. Мне всё равно.

За спиной началась возня. Обернулась на кровать, и клянусь увидела десятки голодных взглядов мелких паразитов, притаившихся в матрасе. Хоть у кого-то будет сегодня трапеза…

Ну уж нет! Не останусь я в этом клоповнике, рядом с полуголым извращенцем, который во сне дышит слишком сексуально и тяжело, а температура тела у него подскочила градусов на двести. Лихорадит его, что ли?

— Аня…

Всё точно сваливаю, он либо помирает, либо сейчас меня изнасилует. А ведь гадкие бесенята уговаривают остаться и послушать дальше нежный шёпот. И это ещё одно «за» в копилку к моему побегу.

Выползла из объятий и сразу же ощутила приятную прохладу в тех местах, где Тео касался меня. Странно, что там волдырей от ожогов не появилось. И что дальше?

Тупо разглядывала своего похитителя, убеждая себя, что вовсе не любуюсь, а выжидаю нужный момент для поцелуя. Наклонилась, снова ощущая сильный жар. Прядь выбилась из-за уха и мазнула Тео по щеке. Парень слабо улыбнулся во сне, ввергая меня в ещё больший ступор.

Просто поцелуй для дела. Ничего личного и лишнего. Я не буду делать это медленно, чтобы оттянуть миг моего превращения, и почувствовать хоть что-то. Я не буду наслаждаться его горячим дыханием, я не замру в самый ответственный момент. Я не буду терзаться тысячами неразрешённых вопросов, вызванных странным поведением черноглазой морды, и уж тем более не поверю в чушь под названием импринтинг!

Тело стало невероятно лёгким. Из него точно вытащили все кости, и заменили на что-то невесомое. Мягкая поступь мохнатых лапок, эмоции, собранные на кончике пушистого хвоста. Прыгнула на подоконник и посмотрелась в стекло. Кошка! Надеюсь, эту рыжую красотку не убьёт любопытство. Нервно рассмеялась про себя и спрыгнула обратно на пол, наслаждаясь грацией нового облика. Вальяжно прошла к выходу из комнаты, сладко потягиваясь, оставляя хвостатый зад и разминая лапы. Сказка!

Толкнула головой дверь. Чёрт, она же заперта… А ключ у Тео. Но даже если я раздобуду его, как мне выбраться? Снова стать собой, открыть замок, поцеловать мерзавца, отправиться ужинать? Шикарный план. Только где гарантии, что во второй раз мне так же повезёт с превращением. В кошку я перевоплотилась на волне азарта, а теперь меня колотит от ужаса и неприятного предчувствия, точно быть мне кроликом. Того и гляди, сама на стол попаду в виде рагу.

Опять смотрю в лицо ворвавшегося в мою жизнь хаоса. В нём появились новые болезненные отголоски. Дыхание стало более отрывистым, а на лбу проступили капельки пота. С Тео точно всё в порядке? Коснулась его губ и быстро облачилась в застиранную простыню.

— Тео? — потрепала парня по плечу.

Пусть проснётся и затянет очередную лекцию, что перевёртыши всегда во сне такие. Всех лихорадит во сне, а дыхание превращается в жуткий свист с хрипами.

Молчит.

— Тео, вставай. Это не смешно!

Даже не думает просыпаться. С минуту ожесточённо трясла его, звала, даже разок по щеке врезала. И что я могу без лекарств, в чужом мире? Поплакать над мёртвым телом. Шорох! Шиншилла точно должна знать, что делать, он уже вылечил черноглазую морду один раз, вылечит и в другой. Теперь мне точно нужно попасть в трактир. Обшарила бессознательного парня, вернее, его джинсы, другого-то из одежды на нём нет. Ключ обнаружился в заднем кармане. Великолепно, считай, за задницу его лапаю. Упругая такая задница, там тоже наверняка рельефные мышцы.

Метнулась к двери. Уже плевать на толпы потных, пьяных мужиков, и что на мне всего одна простынка. Если Тео испустит дух, а я ничего не сделаю, не прощу себя. Как если бы оставила на пороге ветклиники больное животное. Щелчок ключа в замочной скважине, скрип петель и рычание за спиной.

Проснулся? Медленно повернулась, ожидая увидеть свою судьбоносную псину. Но посреди комнаты стоял полуголый извращенец.

— Слава богу, я уж думала ты помираешь, — завела руку с ключами за спину. Как нехорошо-то. Сейчас подумает, что сбежать решила.

— И куда ты собралась? — в голосе хрипы и неприкрытая злость, да и с глазами что-то невообразимое, они стали ещё чернее.

— За Шорохом. Ты не просыпался, я волновалась, и… за помощью решила сходить.

— ЛЖЁШЬ!

Заорал так, что стекло в раме зазвенело, а по лицу разошлись чёрные узоры, повторяя изгибы вен под кожей.

— Тео, ты не в себе. Разреши привести Шороха, — плаксиво попросила нечто, что совсем недавно было человеком. Где эта мелкая шиншилла? Пусть наколдует что-нибудь и успокоит своего друга, пока он не…

— О, нет. Я как раз в порядке, — хищная улыбка на губах. — Как мне наказать беглянку?

— Никак? Я же ради тебя старалась, — трясущимися пальцами крутила ручку двери. Да, открывайся же ты! Как далеко я смогу убежать от этого демона? До лестницы успею? А там на помощь позвать, и…