На большом пальце обнаружилась маленькая ранка, как будтоона укололась булавкой. Ранка была глубокой и саднила. Вероника удержалась отжелания засунуть палец в рот и побежала в номер, чтобы прижечь ее йодом.

— Ничего себе — погуляла! — пробормотала она,оглядывая разбитые ладони и грязный спортивный костюм. — И это называется:охраняемая территория! А по ней ночью ездят на велосипедах какие-то козлы.

Территория и в самом деле была обнесена забором. На воротахдежурил охранник, а калитка открывалась с помощью плоского ключа. Такие ключираздавали всем отдыхающим. Наскоро приняв душ, Вероника прижгла раны, немножкопоплакала и неожиданно быстро заснула.

Разбудил ее странный шум. Она открыла глаза и прислушалась.Прямо под ее дверью гудели голоса, и создавалось впечатление, будто веськоридор забит народом. Вероника накинула халат, повернула ключ в замке и рывкомраспахнула дверь.

В коридоре топталась группка мужчин в казенных костюмах —они переговаривались между собой и курили, стряхивая пепел прямо на ковер.Увидев Веронику, ближайший к ней человек с тусклыми глазами сказал:

— Войдите, пожалуйста, в свой номер и оставайтесь там.Я поговорю с вами чуть позже.

Вероника закрыла дверь и некоторое время стояла неподвижно,тупо уставившись на нее. Потом пошла к окну и выглянула на улицу. Вдалеке, уворот, стоял автобус, в который спешно грузились пассажиры. Вероника узналаИнну Головатову: она затаскивала на подножку большую спортивную сумку. Такжетам были спонсоры конкурса «Мисс Марпл», которых Вероника мельком видела вчеравозле четы Шульговских.

— Куда это они подались? — пробормоталаВероника. — А как же финал и телевизор за сметливость? И что за фигня вкоридоре?

Тут прямо мимо ее окна прошла Кира Коровкина, волоча засобой пухлый чемодан на колесиках. Вероника рванула на себя форточку и,поднявшись на цыпочки, крикнула:

— Кира! Вы куда?

— Уж конечно, не в Тулу! — мрачно ответила та,притормозив и обернувшись к Веронике. — Мне на целую неделю сняли номер вгостинице в Москве. И я не стала отказываться, хотя некоторые считают, что такпоступать неприлично.

Кира повернулась и поплелась к автобусу. Чемодан покатил заней. Вероника машинально завернула волосы в пучок, и в этот миг в дверьпостучали.

— К вам можно? — спросил тот самый тип с тусклымиглазами, который обещал нанести ей визит.

— Ночью что-то произошло? — проявила чудесадогадливости Вероника.

— Вы знакомы с Нелли Шульговской? — вопросом навопрос ответил тип, не посчитав нужным представиться, а лишь мельком показав ейудостоверение.

— Познакомились вчера в столовой. Просто оказались заодним столиком, а что?

— Произошел несчастный случай. Она смешала снотворное свином и заснула в ванне.

— Она что, утонула?! — в ужасе спросилаВероника. — Умерла?

— Очень красивая женщина, — пробормоталтип. — Жаль. Вы видели, как она пила вино?

— Да, она выпила после обеда. Но…

— В каком она была настроении?

— В хорошем, — сглотнув, ответила Вероника. —И она ограничилась одним бокалом.

— Это она только начала, — вздохнул тип. — Авечером продолжила. Видимо, хотела как следует расслабиться. У Вероникинеожиданно сильно забилось сердце.

— А.., когда это случилось? — спросила она.

— Пока трудно сказать, но скорее всего ночью, послеполуночи.

Перед мысленным взором Вероники тотчас же возник лысый мужиксо шрамом на шее, на которого она наткнулась в холле.

— А вы не думаете, что Нелли Шульговскую убили? —выпалила она.

— Пара таблеток, полбутылки вина и теплая ванна — вотее убийцы, — покачал головой тип. — Хотел вам сообщить, что во всемкорпусе вы остались одна, все остальные уехали. Ведь это Шульговскаяорганизовала конкурс, без нее мероприятие потеряло смысл. Кроме того, все вшоке и не хотят никакого праздника. Что вы на меня так смотрите?

— Я видела ночью ужасного человека! — выпалилаВероника. — Он был такой.., серо-бело-зеленый. С маленькими глазками. Исовершенно лысый! И у него на шее был фиолетовый шрам — вот такой!

Она провела по шее пальцем, показывая, какой был шрам. Тип стусклыми глазами посмотрел на нее с некоторым сомнением.

— Вы любите читать детективы? — наконец спросилон, кинув взгляд на книжку, которая валялась на коврике возле кровати.

— Нет, не люблю, — злобно сказала Вероника. —Вы решили, что я выдумываю? Но я ведь видела этого типа! В половине третьегоночи он выходил из корпуса.

— Вы не спали? — заинтересовался тип. —Что-нибудь слышали? Шульговская к вам не заходила?

— Нет, не заходила. И я ничего не слышала. Но я виделалысого человека со шрамом!

— Ладно, ладно, — успокоил ее тип. — Я узнаю,кто это такой. Может быть, работник дома отдыха?

— Его можно нанять только в качестве местногопривидения, — поежилась Вероника — А зачем вы выходили на улицу ночью?

— Мне не спалось, — коротко ответила она и посленекоторого раздумья добавила— Книжка попалась слишком интересная и неспособствовала засыпанию. Тогда я решила прогуляться.

— Долго гуляли?

— Минут десять. Вышла в половине третьего, а безчетверти уже была в номере Я бы гуляла и дольше, но меня велосипедист сбил — Вполтретьего ночи?

— Представьте себе, в темноте здесь кто-то гоняет навелосипеде.

— Понятненько, — пробормотал тип и неожиданнозасобирался. — Ну, ладно. Покажите мне ваш паспорт, будьте любезны.

Он переписал паспортные данные Вероники и ушел, циничнопожелав ей приятно провести выходные. Представив, что следующую ночь ей придетсяпровести одной в пустом корпусе, да еще напротив номера, в котором умерла НеллиШульговская, Вероника содрогнулась.. Она побежала к таксофону и позвонилаКаретникову. Стараясь подавить истерические нотки в голосе, рассказала опроисшествии и попросила забрать ее как можно скорее.

— Почему мне так не везет? — воскликнул тот,бросив трубку, и раздраженно пояснил Диме Дьякову, который как раз зашел вкабинет за распоряжениями. — В этом доме отдыха кто-то утонул, и всеразбежались, как крысы. Моя невестушка тоже решила смыться. Придется тебеехать, везти ее в Москву. Сегодня у меня нет никакого желания с ней возиться. Ине говори, что в моих интересах проводить с ней как можно больше времени! Я итак достаточно засветился. Кроме того, — признался он, помолчав, — яне хочу оказаться с ней рядом, когда… Ну, ты понимаешь. А ведь это можетслучиться в любой момент, ты сам говорил: время пошло.

— Не волнуйтесь, босс. Я думаю, по дороге ничего неслучится, — сказал Дима, забросив в рот орешек из пакета, который ондержал в руках — Так я поехал.