– А вы, – последовало движение маленького твердогоподбородка в сторону прапорщика, – возьмите ее под коленки! Ну, чего стали! –внезапно рявкнула она на замешкавшегося Москвитина, который почему-то недвигался с места. – Поднимайте же!

У нее, у сердитой, оказался хорошо поставленный командирскийголос, которому невозможно было не повиноваться. Этот голос даже на цыганкуподействовал – во всяком случае, она вдруг перестала сжимать колени, а вместоэтого широко расставила ноги и выгнулась всем телом…

Не послушался только тот, к кому непосредственно относиласькоманда, – прапорщик Москвитин. Он не стал брать цыганку за ноги, а отчего-тосам пал на колени, схватился обеими руками за ворох многоцветных юбок и рывкомзакинул их цыганке на голову.

Заодно влажные подолы шваркнули по голове и Василия. Он,едва не задохнувшись от отвращения, отпрянул брезгливо, стряхивая их с себя,однако продолжал поддерживать женщину за плечи.

– Да вы что, Москвитин! Берите, вам сказано!.. – выкрикнулаВалентина Николаевна – и вдруг осеклась.

Цыганка жутко, истошно закричала, мученически закинув головуи уставясь на Василия безумными, огромными, черными глазами.

Почему-то этого взгляда он испугался так, как не пугалсяничего и никогда в жизни. Его словно бы затягивало в какие-то бездонные,смертельно опасные провалы, воистину в черные дыры! Он торопливо отвел – нет,словно бы отдернул – глаза и увидел, как Москвитин вдруг выхватил из карманабольшой перочинный нож, сильным взмахом, со щелчком, выбросил из него узкое,длинное лезвие и… и резко чиркнул по животу цыганки!

Мне очень стыдно, конечно, это признавать, однако те шестьтысяч рублей, с которыми я ушла из ночного, пустого «Супер-слотса», здоровоулучшили мое настроение. Зато они просто-таки наповал сразилидевицу-служительницу, которая все эти три часа ходила за мной, как пришитая!

Дело в том, что я не сидела на одном месте. Все стульявокруг рулетки были пусты – вот я и перебиралась с одного на другой, каждый раззаставляя служительницу доставать из сейфа мой выигрыш. Штука вот в чем:компьютер-то обыграть невозможно. Ни в шахматы, ни в рулетку. Он просекаетудачу, которая начинает вдруг липнуть к кому-то одному, – просекает ипресекает. Поэтому, сидя на одном месте, много не выиграешь. А если выиграешь ивовремя не уйдешь, то вовсе проиграешься. Надо все время дурачить рулетку,сбивать ее с толку, переходить от поля к полю. Компьютер же не соображает, чтос ним играет один и тот же человек! Он думает, это разные лохи приходят… Вот яи старалась обмануть его – поиграю там, поиграю сям… И никогда не ставила сразувсе, что выиграно.

Сама не знаю, почему это мне вдруг пришло в голову, откудаэта тактика взялась. Но я следовала ей – и привела бедную девушку из«Супер-слотса» в полный обалданс. Похоже, она решила, что я какая-нибудьзнатная хакерша-знахарка, которая умеет заговаривать компьютерную рулетку. Нет,в самом деле, начать с сотни и за три часа выиграть в шестьдесят раз больше, –мой случай, наверное, будет занесен в анналы «Супер-слотса» как самый серьезныйафронт этого лоходрома. Служительница же не знала, что за мной присматривал«птичий бог»!

Раскачиваясь в полупустом трамвае, и потом, нервно сжавшисьна облезлом сиденье электрички, и еще позднее, стоя по стойке «смирно» в биткомнабитой маршрутке, которая везла меня от дзержинского вокзала на работу, до остановки«Магазин имени Свердлова», я думала только об этих деньгах. И позорное ночноеприключение, после которого я бросилась с балкона, казалось таким далеким, чтоне заслуживало даже воспоминания.

Теперь я не думаю о прошлом – только о будущем!

Наверное, это показывает, что я не слишком-то высокодуховнаянатура, а материальная, меркантильная и расчетливая, да? Ну и ладно.Неприятность эту мы переживем!

Вся штука в том, что на днях я должна лететь в Париж. Наденьги, которые я целый год копила. Подрабатывала где и как могла, устроиласьеще на полставки в одну шарашкину контору, где беззастенчиво дурят толстыхгражданок возможностью моментально и безвозвратно похудеть. И вот с помощьюэтих наивных теток, которые мечтают избавиться от «ушей» на бедрах и складок наталии, по-прежнему треская на ночь пельмени с плюшками и заедая их капсулками скакой-то эфемерной пылью, может, даже на улице, прямо с тротуара, наметенной, ямалость разбогатела. И теперь вполне могу себе позволить такое путешествие.Билета у меня еще нет, потому что я толком не знаю, когда меня отпустят сработы. Если выпишут с больничного нашего третьего педиатра, Наташу Карбасову(в роддоме нас должно оставаться как минимум двое), тогда все, вопросов нет, –могу идти в отпуск хоть завтра и сразу брать билет. Виза-то уже три дня какдействует!

Я еду не по турпутевке, а по частному приглашению. В прошломгоду моя давнишняя подружка Лера Лебедева (мы с ней когда-то были в одномпионерлагере) вышла в Париже замуж за миллионера (ей-богу, вот провалиться мнена этом месте, если вру!), да еще и сама получила какое-то безумное наследство– почему-то от папы этого самого миллионера [12]. Я до сих пор толком не знаю,что там да как, в письмах ведь всего не опишешь, но Лерка, надеюсь, мнерасскажет при встрече. Она французское гражданство получит только через год,такие там драконовские порядки, однако ее муж – он наполовину русский, междупрочим, из каких-то белоэмигрантов или что-то в этом роде – любезно прислал мнеприглашение.

Но я еду не просто так – поглазеть на Сакре-Кер,Нотр-Дам-де-Пари, Елисейские Поля и прочие легендарные местечки, а такжеоблегчить свой и без того легкий кошелек в Галери Лафайет. Закон природы: стоитбарышне счастливо выйти замуж, как она немедленно принимается устраиватьсемейное счастье своих подруг, словно у нее открывается аллергия на холостячек.Такова и Лера. Она обуреваема желанием пристроить меня за хорошего импортногочеловека! Вдобавок ко всему ее парижская подруга (она француженка, но замужем зарусским, еще один интернациональный семейный прикол!) держит ни больше нименьше как брачное агентство. Через эту самую Николь Брюн (в замужестве онаПонизовская) Лера и познакомилась со своим Жераром. Теперь Николь по просьбеЛеры подыскивает женихов мне . Посланы фотографии, то да се… Насколько мнеизвестно, желание встретиться со мной определенно выразили трое. Наличие у менядочери претендентов нисколько не смущает. Итак, трое кандидатов уже есть, ноНиколь не намерена останавливаться на достигнутом.