она ни была. Вы, как мы слышали, принц и принцесса. Вы не знали нищеты, лишений и нехватки самого необходимого. Вам не надо было с рождения бороться за кусок черствого хлеба. А мы через это прошли. И потому не упустим своего шанса разбогатеть.

Вновь заговорил Фергюс:

– Вам от нас никуда не деться. Поэтому я предлагаю вам избавиться от страданий. У меня с собой есть Порошок Безволия. Понюхайте и прекратите сопротивление! Всё, что дальше будет с вами происходить, покажется сном.

Магнус открыл рот, потом оглянулся на выжидавших неподалеку оборотней-обезьян и передумал высказывать вслух свой план.

Фергюс тем временем продолжал:

– Вполне возможно, что через какое-то время Порошок Безволия вам уже не понадобится. По крайней мере, асуре. У меня ещё не было асур, но было много девушек из разных народов. Так что я хорошо их изучил. Очень интересно наблюдать за девушками, когда действие порошка заканчивается, а я в это время нахожусь внутри них. Сначала безразличие и бесчувствие сменяются ненавистью, гневом, яростью… Но природа берёт своё. Появляется удовольствие от того, что с ними делают. И крики боли сменяются невольными стонами наслаждения. Девушки продолжают ненавидеть меня, но вместе с тем начинают презирать и ненавидеть самих себя за то, что им всё это нравится. И девушки ломаются, становятся податливыми и покорными. Потом они сами отказываются от Порошка Безволия, чтобы снова и снова возноситься на вершины блаженства. Если девушки не могут избежать своего использования, то пытаются хотя бы получать от него удовольствие. Я уверен, что и с асурой будет так же…

Магни посмотрел на покрасневшую Риндру:

– Я бы очень хотел, чтобы ты этого не слышала!

Она подняла задумчивый взор:

– Отчего же? Я достаточно взрослая принцесса. Магни, у меня к тебе есть одна просьба…

– Какая?

– Я хочу убить Фергюса своими руками! – тихо, но твёрдо и решительно заявила Риндра.

Магнус улыбнулся:

– Я сам собирался тебе это предложить! Я уже поквитался с Лиополом, теперь твоя очередь. Это справедливо и по-дружески!

Риндра благодарно кивнула головой, её глаза засверкали от предвкушения.

Магнус посмотрел на увеличивавшийся круг огня в районе лестницы и крикнул вниз:

– Эй! Вы правы! Мы с вами согласны!

Из отверстия в крыше послышались голоса:

– Давно бы так!

– Надо было раньше соглашаться!

– Наконец-то!

– Сколько хороших звероловов погибло зря!

Магни приблизился к отверстию и, насколько мог, постарался заглянуть внутрь:

– Ну, давайте сюда Порошок Безволия! Добросите?

В полутьме комнаты множество существ пришло в движение, вновь строя пирамиду, чтобы Фергюс поднялся как можно выше к потолку. Вскоре на крышу упал подброшенный снизу мешочек с завязанным горлышком. Магнус поднял его, взвесил в руке и показал Риндре.

– Рини, у нас нет другого выхода. Звероловов слишком много. Они скоро принесут лестницы. И пожар разгорается.

Асура подошла к Магнусу и стянула с его головы платок, прикрывавший волосы:

– Да, Магни. Их слишком много.

Магнус начал развязывать мешочек с Порошком Безволия. Риндра острым когтем разрезала головной платок по диагонали на два треугольника. Закрывшись крыльями от оборотней-обезьян на крыше, одним она обвязала нижнюю часть своего лица, затянув углы на затылке, а другим точно так же защитила нос и рот Магни. Принц асов и принцесса асур на несколько мгновений замерли, глядя друг другу в глаза.

Затем Риндра сделала шаг в сторону и крикнула, обращаясь к звероловам:

– Вы правы! Мы не сможем убить вас всех…

Магнус правой рукой достал нож, а левую вытянул над дырой в крыше и высыпал весь Порошок Безволия. Риндра взмахом крыльев разметала колдовское зелье как можно шире по комнате.

– …Но мы постараемся! – закончила фразу асура, убрала крылья и спрыгнула в отверстие.

Магни последовал за ней через такой промежуток времени, который позволил бы Риндре освободить ему место приземления.

Не ожидавшие отчаянного нападения звероловы оказались застигнуты врасплох. Многие вдохнули Порошок Безволия, и их реакции замедлились. Кроме того, сгрудившись под отверстием в крыше, звероловы не могли воспользоваться в тесноте своими разрядниками. Риндра и Магнус бросились к выходу на галерею, направо и налево кромсая, рубя, вспарывая врагов когтями и ножом. Затем они помчались к лестнице на нижние этажи. Шум погони за их спинами послышался не сразу, а крики и топот ног говорили о немногочисленности преследователей. Всего три ракшаса с верёвками и один ульф с разрядником, встретившиеся на пути, с перекошенными от ужаса лицами скрылись в комнатах, уступая дорогу по галерее.

Магнус и Риндра добрались до второго этажа и, поворачивая на изгибе лестницы, получили возможность рассмотреть гнавшихся за ними звероловов. Их было не более десятка. Одни спускались по ступеням, а другие ещё находились на галерее. Самым ближайшим был высокий тощий ульф с длинными волосами, стянутыми сзади в пучок, а за ним следовал Фергюс.

Риндра не побежала по лестнице вниз, а устремилась обратно наверх.

– Рини! – только и мог крикнуть Магнус, проскочив по инерции несколько ступеней, а потом повернувшись назад.

За эти мгновения принцесса асур успела раскрыть крылья и встретиться с первым звероловом. Тот не ожидал нападения, однако разрядник держал перед собой, так что Риндре пришлось защититься крылом от металлического наконечника. Она вскрикнула от боли, и, отбив палку в сторону, одним взмахом когтистой руки перерезала длинную шею ульфа.

– Не уйдёшь! – торжествующе воскликнул Фергюс, делая выпад своим разрядником.

Риндра не стала закрываться или увертываться. Вместо этого её крыло свернулось и обхватило палку и руку Фергюса до локтя. Асура дёрнула врага на себя и вонзила когти обеих рук ему в грудную клетку. Крыло Риндры заметно темнело в месте соприкосновения с металлическим наконечником, а когти в это время разрывали тело Фергюса, раскрывали рёбра в разные стороны, словно раковину моллюска.

– Ты хотел быть во мне, но теперь я – в тебе! – прошипела принцесса асур прямо в лицо зверолова.

Тот не мог издать ни звука, потому что его лёгкие были проколоты и разодраны, а из открытого рта толчками выплёскивалась кровь.

Риндра убрала крылья и когти, чтобы освободиться от Фергюса. Она развернулась и помчалась вниз, а безжизненное тело врага покатилось следом по ступенькам. Магнус пропустил Риндру вперёд и посмотрел на других спускавшихся по лестнице звероловов. Увидев, что произошло с их товарищами, те снизили скорость и почти утратили решимость продолжать погоню.

Магни побежал за Риндрой и следом за ней оказался на каменных плитах внутреннего дворика. Беглецам оставалось совсем немного до выхода на площадь. Магнус увидел, как Риндра перепрыгнула через обломки выбитой двери и обрадовался счастливому спасению…

В этот миг на принца асов обрушилось что-то