— Да мы тут как одна семья! — воскликнул главарь и раскинул руки — Верно, парни?

Одобрительный рёв и стук стаканов был ему ответом.

— Так как вы хотите припугнуть? Или может, вы против насилия?

Пока братья и главарь разговаривали, остальные бандиты покинули свои места и теперь толпились поблизости. Адам и Виктор в окружении этих бандитов смотрелись, как изящные фонарные столбы в лесу, в окружении кряжистых неохватных деревьев. Несколько из бандитов подошли в стене, возле которой стояли девушки и будто бы невзначай встали рядом.

— Мы вовсе не против насилия, — дрожащим голосом ответил Адам — И настроены достаточно решительно. Нас нужно лишь… лишь немного подтолкнуть. Подтолкнуть, да, только и всего.

— Вот как? — воскликнул главарь, а остальные уже не скрывали смешков — Только подтолкнуть?

— А сумеет ли вы удержать язык за зубами?

— А что насчет тех крошек у стены?

— Знаете что, парни? — главарь подошел к братьям вплотную — Вы отлично замаскировались под простолюдинов. Так здорово, что я бы и не поверил, что вы благородные. А что, если вы и вовсе не благородные? Что, если кровь у вас та же, что и наша? Может, проверим?

Адам помотал головой, отступив назад. Виктор остался на месте, молча наблюдая за происходящим.

— Так что ты думаешь, брат? — недоуменно спросил Виктор, и впрямь не понимая, как требуется поступить.

— Я думаю… — задумчиво протянул Адам, оглядывая бандитов. А затем шагнул к главарю и положил ему руку на плечо — думаю, этот нам подходит…

— Эй! — крикнул бандит, дернув плечом.

— …а остальных — в расход.

Слова ещё не успели отзвучать, а Виктор, улыбаясь от всей души, рубанул ближайшего по туловищу. Адам, схватив главаря за волосы, ударил его головой о столешницу.

Всё произошло слишком быстро. Адам и Виктор, не останавливаясь, кружили по комнате, орудуя мечами и магией, а бандиты разлетались в стороны и падали на пол, оставляя в воздухе кровь. Мириам, дрожа всем телом, прижалась к стене. Валери, выступив вперёд, жадно наблюдала за зрелищем. Она подмечала, что Адам наносит куда больше ран, чем требуется, буквально разрезая людей на части. Что Виктор то и дело пускает в ход кулаки и мебель, ломая и калеча противников… Каждое использование магии — а братья то и дело отбрасывали противников, не касаясь их — вызывало блеск в глазах Валентины. Весь бой занял немного времени, и вскоре в зале не оставалось никого из бандитов, стоявших на ногах. Сверху раздался шорох, и четверо гостей, подняв головы, увидели, как на навесе появился полуголый мужчина, держащий в каждой руке по пистолету.

— Ну что, шакалы? — воскликнул уцелевший, направляя один из пистолетов на Адама. Тут же Виктор метнулся на лестницу, и громадными прыжками помчался навстречу новому противнику. Мужчина, замешкавшись, навел на него пистолет, и выстрелил, но Виктор двигался слишком быстро. Пуля прошла мимо, а в следующую секунду Виктор налетел на противника, и оттолкнул его вглубь. Раздался крик боли, звук ударов, и еще — женский визг. Через мгновение Виктор показался наверху, волоча за волосы раздетую женщину.

— У нас тут трофей, брат! — закричал он, поднимаю руку повыше, так, что женщина завизжала от боли и пыталась разжать сжимавшую её руку — Как тебе?

— Да у тебя там темнее, чем в Бездне — ответил Адам — Ничего не видно.

— Ну посмотри поближе — произнес шевалье и резким движением швырнул женщину вниз. Та, взмахнув руками в тщетной попытке схватиться за сжимавшую её кисть, рухнула на стол со стоявшими на нем приборами. Раздался громкий хруст, и женщина, попытавшись вздохнуть, зашлась в кашле, Руки и ноги её обмякли, тело не шевелилось, и все, что она могла — неподвижно лежать на столе, не в силах даже повернуть головы. Лишь бесконтрольная судорога временами пробегала по её неподвижному телу.

— Ну, это уже ни в какие ворота! — воскликнул Адам, подходя к женщине — Госпожа, я прошу прощения за манеры моего брата. Вы имеет полное право встать и покинуть нас.

Женщина на столе всё также хрипела при каждом вздохе.

— Как знаете — пожал плечами Адам.

Он обвел взглядом комнату. Из всех бандитов признаки жизни подавали лишь двое — один с распоротым животом громко и часто дышал, зажимая рану руками, второй, в дальнем конце, тихонько скулил, глядя на свои переломанные ноги. Шевалье кивнул Мириам, но та, потрясенно оглядывая место побоища, молчала. Адам похлопал сестру по плечу, и лишь тогда она пришла в себя.

— Вот — миледи впихнула в руку Валери изящный маленький пистолет, один из тех, что висел у него на поясе — Перед тобой тот, кто заслужил смерти. Докажи, что ты можешь это сделать — дрожащим голосом проговорила Мириам — И мы уйдём отсюда равными друг другу. А если нет…

— Если нет — вмешался Адам — То мы отвезём тебя домой, и вашей дружбе с Мириам настанет конец.

Валентина взяла пистолет и оглядела его.

— А вы сами когда-нибудь убивали, миледи? — внезапно спросила она.

— А, вот куда она клонит, — воскликнул Адам — Сестра, не дай ей одурачить себя.

— Не волнуйся. Нет, я никогда не убивала.

— Ещё вопрос — так же спокойно спросила Валери — Если я решу не убивать этого человека, вы его отпустите, или убьете?

— Тебе-то что за дело? — ухмыльнулся сверху Виктор.

— Хочу понять, будут ли мои решения иметь последствия.

— Отпустим, — воскликнула Мириам — Всё будет так, как ты решишь. Жизнь или смерть.

Валентина, выслушав ответ, удовлетворенно кивнула и прошла к указанному месту. Адам, подскочив к главарю, с легкостью поднял его и усадил на стул. Затем взял одну из бутылок со стола и поднял над бесчувственным телом. Одетая в дорогую кожу ладонь напряглась, и бутылка треснула. На голову пленника полилось вонючее пойло вперемежку с осколками стекла. Адам энергично растер получившееся крошево по лицу пленника, и тот застонал от боли, приходя в себя.

— А! — воскликнул Адам, хлопнут бандита по макушке — Какая же славная крыса нам попалась! Просто загляденье, до чего же он мерзкий.

Пленник и впрямь выглядел ужасающе. Разлепив залитые кровью глаза, он обвел взглядом комнату, а затем уставился на сидевшую напротив Валери.

— Сука, — простонал он сквозь стиснутые зубы — Сдохните… и всё одно… попадёте к Изнанке.

— Вы напрасно обвиняете в этом меня, — мягко ответил Валери — А вам самому доводилось убивать?

Бандит лишь жутко оскалился.

— А сможете убить своих товарищей? Тех, кто ещё жив?

В комнате воцарилась тишина. Все с изумлением смотрели на Валентину.

— Ты