Всего двенадцать недель назад на вечеринке она стояла передним в коротком красном платье, скрывая неприязнь за маской вежливости. Сегодняона сидела в его машине в ослепительном подвенечном наряде, держа его руку.Меньше чем через час она будет стоять рядом, перед судьей Верховного суда,чтобы добровольно объединить свою жизнь с его жизнью. А еще семь с половиноймесяцев спустя подарит ему первого ребенка.

Конечно, стоит благодарить и взаимное притяжение, сильное инеумолимое, дремавшее четырнадцать лет и проснувшееся почти мгновенно.

— О чем ты думаешь? — прошептала Ли.

— О повторных шансах, — честно ответил он улыбаясь. — Осудьбе и повторных шансах. И еще о том, что если Соломон не ждет нас у театра,я лично втолкну его в эту машину, даже если при этом он еще не успел надетьштаны!

Ли покачала головой и ткнула пальцем в окно:

— Мы почти приехали, и я уже вижу Джейсона на тротуаре. Нопохоже, у него опять проблемы с освещением.

Майкл взглянул, куда она указывала, и увидел, что на анонсенад зданием театра светятся только два слова «Белое пятно». Имени Ли не было.Соломон в смокинге и лаковых туфлях стоял на тротуаре, прижимая к уху сотовый.В нескольких шагах переминался Эрик, тоже в смокинге, с беспокойством глядя напогасшую надпись. У кассы уже выстраивалась очередь желающих купить билеты изброни, пусть и в последнюю минуту.

— Бедный Джейсон! — сочувственно вздохнула Ли. — С самойпремьеры у него постоянные неприятности с освещением. — Но Майклу было не доосвещения, поэтому он не расслышал странных нежных ноток в ее голосе, когда Лиспросила:

— Нельзя нам выйти хоть на минуту? Иначе он будет торчатьтут целую вечность, исходя злостью и терзая главного осветителя.

Майкл, смирившись, согласился, удивленный тем непонятнымобстоятельством, что в шоу-бизнесе проблемам освещения, очевидно, отдаетсяпредпочтение над всеми другими, включая опасность опоздать на собственнуюсвадьбу.

— Подъезжайте как можно ближе к обочине, — велел он Джо,чуть повысив голос. — Мы выходим. У Соломона трудности с освещением.

— Да вы шутите! — ахнул О'Хара, таращась на Майкла в зеркалозаднего обзора. — Вы оба в свадебных костюмах! Мало того, впереди и позадимашины едут по четыре копа на мотоциклах! Неужели Соломон не может, как всенормальные люди, позвонить электрику?!

— Очевидно, нет, — сухо процедил Майкл.

Еще минута — и восемь полицейских мотоциклов и один лимузинс женихом и невестой в праздничных нарядах медленно подкатили к обочине… и всепотому, что у Джейсона Соломона появились проблемы с освещением.

На мостовой мгновенно возникла пробка, поскольку водителипытались объехать свадебный кортеж и одновременно разглядеть, что происходит ипочему у театра за два часа до спектакля творится такая суматоха.

Майкл помог Ли выйти из машины. Они подошли к Соломону ивстали рядом, глядя на надпись.

— Думаю, сейчас все починят, — заверил Джейсон. Копыпоследовали их примеру и тоже уставились на анонс. Пешеходы стали подходить исобираться группами на тротуаре.

Какая-то женщина из очереди неожиданно узнала Ли.

— Мисс Кендалл! — взволнованно вскрикнула она. — Нельзя линам с дочерью получить ваш автограф?

— Сейчас вернусь, — пообещала Ли, виновато взглянула наМайкла и направилась к женщине.

Майкл глянул на часы. У них еще довольно много времениблагодаря моторизованному эскорту, а вот терпение кончается. Этот Соломон,кажется, сейчас дождется!

— Что, черт побери, с этим проклятым освещением? — взорвалсяон.

Джейсон ответил рассеянной улыбкой и отступил, чтобы получшеразглядеть погасшую надпись.

— Уже готово. — И приказал кому-то в телефон:

— Включайте, но не сразу. По одной букве с интервалами.

И Майкл увидел, как на светящемся квадрате в ослепительноярких вспышках появилось имя Ли…

Л-и В-а-л-е-н-т-е.

Майкл медленно отвел глаза. Горло словно стиснула чья-тонезнакомая рука. Кажется… кажется, это слезы?

— Вам нужно знать кое-что, — пробормотал Соломон. — То, чтопридает особое значение решению Ли взять вашу фамилию.

— Не могу представить, что может быть важнее вот этого, —выдавил Майкл.

— Вы измените мнение, — предсказал Соломон, — когда я скажу,что Ли приняла это решение в ночь нашей встречи в «Сент-Риджис». Как только выотошли, чтобы позвонить, она потребовала от меня изменить надпись.

Майкл потерял дар речи.

— В то время, — совершенно неуместно напомнил Соломон, —вряд ли этой фамилией можно было гордиться, но она все равно гордилась, дажетогда.

Майкл не слышал голоса очередной поклонницы, просившейразрешения снять его вместе с Ли. Не заметил, как она подняла камеру. Потомучто видел только, как Ли, улыбающаяся Ли, идет к нему, сияя полными любвиглазами.

Майкл схватил ее в объятия, почти грубо, и прижал лицом ктому месту, где билось его сердце.

— Я обожаю тебя, — прошептал он.