class="p1">А потом Ксангорф нанёс последний удар. Вместе с кулаком на спину Ринэи обрушилось чудовищное давление, которое прижало её к земле.

— Итог один, девочка, — с насмешкой сказал сверху Шпион, поставив ногу на голову поверженной Защитнице. — Человек не способен победить гибрида. Только вы, упрямые людишки, никак не можете понять этого.

Шпион убрал ногу и развернулся, неспешно уходя прочь. Ему предстояло ещё немало дел.

Демоны быстро добрались до ложи почётных гостей… и сразу же поняли, что напали не на тех. И дело было даже не в гвардейцах, хотя они тоже проявили себя хорошо. Большинство правителей были либо мирными людьми, либо не самыми лучшими воинами, но нашлись исключения. Король Крагерхатера тут же схватился за чудовищный топор, которым принялся рассекать одного лескана за другим. Хансолор Эрдонийский вскочил со своего кресла, когда на него набросились два прорвавшихся лескана. Король Эрдонии ловко разбил кулаком горло одному демону, а затем отшвырнул ногой второго. После этого Хансолор вытащил из-под одеяний два небольших кистеня, которые сразу же были пущены в дело.

Но самой страшной ошибкой демонов было тронуть Юлио Великого. Вернее, его бутылочку с мыльным раствором. Когда какой-то демон швырнул в сидящего в кресле престарелого короля метательный топор, гвардеец успел толкнуть его так, чтобы оружие пролетело по другой траектории, задев лишь искомую ёмкость.

Юлио несколько секунд просто смотрел на свои руки, а потом внезапно пришёл в себя. Это был один из редких моментов прояснения, когда из добродушного маразматика формальный король вновь становился тем самым Юлио Великим, который ужасал целые армии. И сейчас настоящий ужас он внушил целому отряду демонов.

— Бей его! Это всего лишь старик! — крикнул один из лесканов, но заткнулся, когда подскочивший к нему Юлио схватил его за горло и, сурово посмотрев прямо в глаза, сдавил руку. Горло демона было раздавлено, а сам он тут же погиб.

Остальные лесканы переглянулись и предпочли уйти в оборону. К несчастью для них, Юлио сейчас был очень зол и, вспомнив про былые славные деньки, полные подвигами и битвами, не на шутку разбушевался. Лесканы и лекеры летели во все стороны от ударов вендецианского короля. А ведь у него ещё даже меча в руках не было.

Демонам давали отпор, но их было много и на каждого убитого из портала тут же прибывал новый. Гибли и солдаты, горожане, гвардейцы. Несколько белых гремлинов успели разрушить два портала и поразить своим белым огнём некоторых из демонов, но на несчастных карликов тут же набросилась целая группа из Крылатых Посланников, которые растерзали гремлинов в считанные секунды. Другие белые карлики старались держаться солдат, помогая по мере сил.

Труднее всего пришлось простым горожанам. Оказавшись в западне между демонами на улицах и демонами на трибунах, они отчаянно сражались за свою жизнь. И некоторым удавалось даже побеждать. В одном из мест сопротивление захватило целый участок и умудрилось разрушить один из порталов. Невелика была эта победа, но даже она уже впечатляла в общем море хаоса. И из центра этого очага сопротивления раздавалась песня в сопровождении звуков лютни:

Защищая дом родной!

Душ и жизней не жалея,

Повоюем мы с ордой!

Друг за друга порадеем!

Знайте все, не вечна тьма!

Разобьём её мы цепи!

Как бы ни была страшна,

Души наши свет залечит!

Там, где слышались звуки её музыки и её песня, демоны слабели, становились вялыми и с трудом отмахивались от людей. Даже Крылатые Посланники с удивлением трясли головами, отгоняя наваждение. На последних эта музыка действовала слабо, но даже они теряли часть своей скорости и силы.

Горожане и солдаты, напротив, словно открывали второе дыхание. Их руки крепко сжимали оружие, глаза загорались неистовым пламенем, а Воля росла настолько, чтобы ранения, которые они наносили демонам, стали для тёмных серьёзными. Трое лесканов всё же прорвались к играющей девушке, но она сменила темп игры, а демоны сразу же упали на колени, схватившись руками за головы. Из их глаз, ушей и ртов повалил чёрный туман.

Алиса сменила песню на другую. Теперь это было больше похоже на боевой марш. И новая мелодия ударила по тёмным с ещё большей силой. Зона сопротивления стала шире, а Алиса медленно пошла вдоль рядов, разнося свою песнь по всей арене.

— Не думал, что маги музыки ещё существуют, — заметил оглянувшийся в её сторону Импэйл. — У этой девчонки на редкость чистая душа.

— Жалеешь, что твои миньоны не успели истребить всех магов музыки, Импэйл? — процедил Рэнг, блокирую очередной удар тёмного и нанося свой.

— Мы никогда не делали этого специально, — ответил тёмный, отводя руку мага в сторону. Молниевой заряд улетел в чёрные небеса. — Но теперь, видя своими глазами то, с чем сталкивались мои слуги, я понимаю причину их беспокойства.

Рэнг продолжал этот тяжёлый бой, надеясь успеть вовремя и остановить Шпиона. Сам Импэйл был сильным противником, но эта фигура впереди является всего лишь его тенью. У него нет и половины истинной силы Импэйла даже сейчас. И все же… этот противник был силён для старого волшебника.

Импэйл больше уклонялся, чем атаковал. Он отклонял удары мага скользящими движениями кистей рук. Сам тёмный бил редко, но от его атак Рэнг едва успевал уклониться. К счастью, аватара не мог использовать свои особенные способности, иначе поединок закончился бы в первые минуты. Маг знал, насколько ужасным может быть этот противник.

— Это бесполезно, старик. Пока я отвлекаю тебя, Шпион завершит всё необходимое. Пареенд падёт, чтобы уступить место новому мировому порядку, — рука Импэйла прошла в пальце от лица Рэнга.

— Не раньше моей смерти! — глаза мага сузились. В следующее мгновение он нанёс удар ногой, от которого противник не успел уклониться. Импэйл отпрыгнул назад, стряхивая с плаща электрические разряды.

Внезапно получивший секундную передышку Рэнг увидел, как от удара Шпиона упала на арене Дерзкая Принцесса. Маг почувствовал, что его сердце на мгновение остановилось.

— Ринэя!!! — заорал он, собираясь рвануться к Шпиону, но был схвачен Импэйлом.

— Мы ещё не закончили, — вкрадчиво произнёс тот, хватая Рэнга за шею и без труда поднимая в воздух.

Старик начал задыхаться, чувствуя, как темнеет в глазах. Ещё чуть-чуть, и Импэйл просто сломает ему шею или задушит. Но этому не суждено было сбыться.

— Прочь от дедушки Рэнга!!! — послышался пронзительный голосок Кристы. В следующее мгновение в лицо Импэйла ударил острый конец деревянной трости, оказавшейся в руках у девочки.

— Какие невежливые дети пошли, — поморщился тёмный, ослабляя хватку, но затем начал