— Димар, ты всех снесешь, — мягко произнес он, будто невзначай удерживая Димку рядом с собой.

Миролюб уставился на моего сына, несколько секунд на его смотрел, а потом перевел потрясенный взгляд на Альгидраса.

— Ай да хванец, — рассмеялся он. — Бывает же, чтобы так…

— А это мой сын Дима, — громко произнесла я, и Миролюб, непонимающе на меня посмотрев, к счастью, передумал продолжать свою мысль.

— Дима, это дядя Миролюб. Мы с ним… старые друзья, — закончила я и протянула сыну руку.

Тот вцепился в мою ладонь, во все глаза глядя на высоченного Миролюба. Только теперь Алвар выпустил Димкино плечо.

— Ну, здравствуй, славный воин, — улыбнулся Миролюб и присел на корточки.

— Здравствуйте, — пробормотал Димка и отступил на шаг.

Миролюб протянул ему ладонь, и Димка, мгновение подумав, коснулся его ладони своей. Миролюб потрепал его по волосам и встал. Повисла неловкая тишина. Спустя секунду я поняла, в чем дело. Димка, не отрываясь, смотрел на левую руку Миролюба. На том, в отличие от остальных, была рубаха с рукавами, и левый рукав был подвернут. С опозданием я сообразила, что мой сын ни разу не видел людей с отсутствующими частями тела.

— А где ваша рука? — неожиданно спросил Димка, видимо, поборов робость.

Альгидрас рядом с нами открыл было рот, но его опередил Миролюб.

— Отца с матерью в детстве не слушался, вот ее злой волк и откусил, — с серьезным лицом сказал он, и Димкины глаза стали размером с блюдца.

— Правда? — шепотом спросил он, изо всех сил сжав мою руку.

Я с укором посмотрела на княжича, и тот, заметив это, рассмеялся.

— Шучу. Я ее в бою потерял. Со страшным, страшным врагом.

— Ух ты! — завороженно выдохнул Димка. — А кто победил?

— Я, конечно, — заявил Миролюб таким тоном, как будто сомневаться в его победе мог только глупец.

— Здорово! А расскажете? — тут же спросил Димка.

— Непременно, — улыбнулся Миролюб. — Вот отдохну после дороги, ты тоже поспишь, а завтра поутру расскажу.

— Мама, а ты со мной будешь слушать?

— Конечно, буду, — заверила я и посмотрела на Миролюба, не зная, чего ожидать от его рассказа.

Княжича с детьми я не видела до этого никогда. Кто его знает, о чем он там расскажет?

— Димар, кенемил шаринак? Амрети… — появившийся на тропинке Вран сбился, заметив Миролюба.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом Миролюб неожиданно прижал ладонь к груди и поздоровался по-кварски. Вран бросил взгляд на Алвара, потом почему-то на меня и только после этого ответил на приветствие. Я же некстати вновь вспомнила, что Вран был одним из тех, кто прикрывал наш отход по дороге из Каменицы, был ранен и чудом не остался там… вместе с Гориславом.

— Димар? — Вран кивком указал Димке на сад.

— Нам там еще доделать нужно немного, — спохватился Димка и побежал в сад.

Вран, на миг оглянувшись на Миролюба, пошел следом.

— Неловко вышло, — произнесла я, потерев ладони.

— Все имеет свою цену, — негромко прокомментировал Миролюб.

— Так что будем делать с Девой? — подал голос Альгидрас, явно желая сменить тему. — Шар тоже у тебя?

Миролюб кивнул и устало потер шею.

— Я не знаю, что с ней делать, — неожиданно сказал он. — Мы с Алваром договаривались, что я привезу святыни сюда, а потом здесь должно проснуться силе, пройти каким-то обрядам, ясно солнышко должна будет всех победить, и… Все планы в этом месте обрываются.

Миролюб вздохнул и, отойдя к террасе, тяжело оперся о перила.

— Давайте присядем, — предложила я, видя, что Миролюб устал.

Мы поднялись на террасу и устроились на циновках вокруг стола. Миролюб, которому Альгидрас небрежным жестом указал на место у стены дома, усевшись, с видимым удовольствием прислонился к стене и медленно выдохнул.

— Как я должна всех победить? — нарушила я тишину, когда стало понятно, что трое мужчин, молча на меня смотревших, явно не спешат начинать разговор.

Миролюб кашлянул и выразительно посмотрел на Алвара. Тот потер подбородок, будто проверяя, в каком состоянии его бородка, и посмотрел в свою очередь на Альгидраса. Альгидрас на миг сморщил переносицу.

— Ну хватит, — не выдержала я. — Сперва я слушала о том, что мы ждем Алвара, потом Алвар приехал, и мне затянули песню о том, что ждем Миролюба. Миролюб приехал. Теперь кого ждем?

Я воинственно оглядела мужчин, и Миролюб неожиданно расплылся в улыбке.

— Да, я знаю, что женщины у вас должны быть терпеливыми и послушными, — пробурчала я. — Но мне уже из себя изображать ничего не нужно, поэтому терпите.

Улыбка Миролюба стала еще шире.

— Хванец, бери ее в охапку и беги отсюда. Это же… — он замолчал, подбирая слова.

— Праздник рядом с тобой, — закончил за него Алвар, и я прищурилась. — Я ждал княжича, чтобы убедиться, заодно ли мы, — вдруг прямо ответил он мне, и стало понятно, что шутки кончились.

— Мы заодно, савоец, — тут же откликнулся Миролюб. — Я не знаю, как это доказать, но если аэтер может видеть мысли, то я готов.

Миролюб вытянул вперед руку, и я коснулась его мозолистой ладони. Несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу, после чего я призналась:

— Я тебя не чувствую.

— Как так? — с досадой воскликнул он. — Я не скрываю. Клянусь.

Он немного растерянно оглядел мужчин. Альгидрас вытянул свою руку, и я сжала его пальцы.

— Я… не чувствую тебя, — выдохнула я.

Руку Алвара я схватила сама, выпустив ладонь Миролюба. И снова с тем же успехом.

— Та-ак, — протянул Алвар, — аэтер перестала видеть стихии. Прелестно.

Алвар сложил руки, как в молитве, прижался к ним губами и на миг прикрыл глаза.

— Может, это оттого, что вы закрываетесь? — с надеждой предположила я.

— Я не закрываюсь, — тут же ответил Миролюб.

— И я перестал, — подал голос Альгидрас.

— А Димар и не начинал.

— Но ты же его закрываешь? — удивилась я.

— В этом нет необходимости. Я укрываю в нем лишь стихию огня, потому что местная святыня может причинить ей вред. А другим стихиям, живущим в нем, от этой святыни вреда не будет.

— В твоем сыне не одна стихия? — с любопытством спросил Миролюб у Альгидраса.

Альгидрас замялся с ответом.

— Миролюб, мы можем поговорить, пока Алвар думает? — спросила я.

Алвар открыл глаза и удивленно уставился на меня. Миролюб оперся о циновку, собираясь встать.