так скучно и не надо притворяться в процессе. Такое везение бывает в кои веки раз, точнее, что раз в миллениум.

Признание вырвалось у Отче Вали по дороге в банк незадолго до оговоренного часа, когда мы перекидывались догадками, куда денем добычу, если клиенты не явятся, а «индей» удовольствуется бумагами. На крайний случай Валька разрешил взять его в долю, однако с условием, чтобы платила я из своей тройной порции. На этом месте, практически на банковской стоянке я вдруг осознала, что завершаемое дело у нас с Отче Валей последнее, хоть и тянулось из одного миллениума в другой. Потому пришел неожиданный вопрос и был высказан.

– Прошу простить за излишнюю политкорректность, – обронила я, затем спросила напрямую. – А если они, получатели Аврорские-Киреевские, заявятся и заберут наши деньги, то как ты дотянешь до городской добавочной пенсии в двенадцать кусков для неработающего? Извини, самой покамест рановато, но одна знакомая просветила. Процентов вряд ли хватит, а капитал не сложился, увы, частично по моей вине, не доработала.

– Смотри, какая сердобольная крошка, – произнес Валька, закрывая за мною дверцу и проверяя замок. – Наконец до неё дошло, что надобны извинения. Дали в работу богатую идею, а вышел натуральный мизер, ты права во всем. Но «не плачь, дитя, не плачь напрасно», это из Лермонтова, из Михаила Юрьевича, между всем прочим. Мы зря взяли его путеводителем, не потянул романтик… Однако нашлись другие благодетели кроме отставного мэра с его надбавками. Одного ты знаешь в лицо, исправно платит небольшие суммы за большие знания, в коих и твоя доля просматривается. Твой бывший Поль Петрович с верным прозвищем Криворучко правильно понял, что ты делилась, по большей части информативно. Далее рассудил, что дешевле платить, чем ликвидировать обоих синхронно. Кстати, не так давно благодетель отписал, что наступает перерыв, он меняет банковские реквизиты, но обещал восполнить. Твоя работа?

– Мерси, что просветил, – я частично воспряла духом. – А то ни от кого ни слова благодарности, будто я напрасно летала и ездила морем на острова Пи-Пи.

– Вот и ладушки-оладушки, – Валька завершил сложные разговоры в несвойственном ему ключе, наверное, был смущен вопросом и ответом, обоим стало отчасти неловко. – Теперь проследуем вовнутрь святилища, капища и ристалища. Смотри ты, они себе черные колонны завели, что это могло бы значить? Не иначе, как настал некрополь надеждам нашим.

Внутри банковского капища (как Валька удачно выразился) черные мраморные колонны также произрастали, среди их траурного изобилия место получения чужих денег мы обнаружили не сразу. Пришлось спрашивать персонал разного пола, где у них касса, и оказалось, что «кассовых помещений» несколько, в одних дают рубли, в других прочие валюты, а некоторые заведены для особой клиентуры с крупными суммами. Последнюю информацию мы отнесли на свой счет, затем почти навсегда потерялись среди серых гладких стен и черных колонн, уходящих в потолок.

– У меня отчасти складывается впечатление, – эпически заявил Валентин, когда мы проследовали из одного тупика в другой, и просвета в ходьбе под черным мрамором не выявилось. – Что никаких денег нынче получится, так и будем шляться по лабиринтам по примеру Тезея с Минотавром. Скорее всего, так и задумано, чтобы неповадно было деньги забирать. А несчастные клиенты по очереди с курьером будут мелькать издали, но встреча не состоится. Примерно, как в кинопродукции экзистенциального направления, что было модно в отдаленные времена.

– Какие слова ты знаешь и произносишь без запинки, – позавидовала я на ходу. – Я в свое время усиленно тренировалась, но остановилась на «имманентном», до «эксгибиционизма» с тем самым, что ты произнес, не дошла.

– Наверное, потому, что шли в другую сторону, Екатерина Дмитриевна, – сразу узнанный голос вступил в беседу с некоторого отдаления, и я понадеялась, что «эксгибиционизм» до него не донесся. – Тут совсем недалеко, пойдемте.

Мы синхронно обернулись и в ранее незамеченном проеме среди темнеющих колонн обнаружили фигуру ожидаемого размера, но Вадим успел снять верхнее платье, а мы держали свое на весу, что не прибавляло удобства в странствиях.

– Очень рада вас видеть, – заявила я с полной искренностью, когда приблизилась и в темпе провела ритуал знакомства. – Мы бы так и ходили вокруг да около, причем мимо кассы всю дорогу.

– Я уже там был, представил реквизиты, они заказали деньги и скоро привезут, – ответил Вадим. – Но остальных участников не знаю, может быть, вы посмотрите на входе?

– Какая оперативность, – вступил в беседу Валентин, когда отошел от первого впечатления. – А как вам удалось уговорить клерков завезти валюту для выдачи? Если я не ошибаюсь, это прерогатива клиента, или нет?

– Счет именной, но я назвал порядок цифр и правильный пароль, деньги, разумеется, отдадут по паспорту, – ответил Вадим очень спокойно. – Девичья фамилия матери, не так ли? Я встречал герра Зибера, догадаться несложно.

Мы поблагодарили вовремя появившегося «индея» и направились нетвердой стопой в сторону выхода или входа, где ожидали увидеть чету прибывших Аврорских-Киреевских. Ко всему прочему следовало организовать собрание акционеров в комнате при банковском хранилище, там по традициям происходил обмен ценностей под присмотром персонала, если требовалось. Нам не требовалось, поэтому Вадим остался у кассы, а мы двинулись искать получателей среди колонн у входа.

– Клянусь всем, чем можно и более того, – толковал Валентин по пути. – Что этот «красавчег» (как дети теперь пишут) служил по таким профилям, какие не снились в страшных снах! Ты заметила, какая у него вышколенная речь с доверительной интонацией? При совершенно разбойничьей внешности.

– Да, голос приятный, – согласилась я легко. – И очень оперативно все вычислил, это правда. Насчет внешности не согласна, обычный «индей» с хвостом, ну разве что слегка стилизованный. Тот самый, или у тебя есть сомнения?

– У меня нет никаких сомнений, – заверил Валентин. – Всё будет чудесно до одного интересного момента, после которого… Но вот когда он наступит, я не в курсе.

– Очень загадочно ты завернул, – похвалила я друга. – Но посмотрим. Кстати, вот они наши получатели, все-таки приехали. Пошли знакомить их с Вадимом, может статься, тогда передумают брать.

– А кто им предложит? – ни с того ни с сего заявил Валька, пока мы двигались сквозь мраморный холл по направлению к явившимся клиентам. – Ты видела, какая у него сумочка висит на плече? Практически целый чемодан с металлической окантовкой. Сложит туда деньги, заберет бумаги и привет всем. Я сопротивляться не возьмусь, себе дороже станет.

На этой загадочной ноте беседа прервалась, мы дошли до Аврорских-Киреевских и ввязались в объяснения, что именно мы намерены делать сейчас и немного после. Слегка затормозившись ввиду колебаний по маршруту обратного следования, наша сборная компания добрела до надобного «кассового помещения», где