смогли даже оценить масштаб катастрофы, не говоря уже про то, что она вообще из себя представляет.

— А что предлагают реаманты?

Глава Тайной канцелярии презрительно скривился. Маной почему-то посчитал, что раз купол изменяет все вокруг своими ветрами, то факультет никчемных фокусников сможет помочь разобраться в нем. Фармагик, конечно, комит Академии и ему лучше знать, что из себя представляют ее члены, но приглашать реамантов на заседание Комитета — это было похоже на несмешную шутку.

— Они не смогли нам помочь, — сдержанно ответил Шеклоз. — Предложили смириться с неизбежным.

— А ты?

— А я думаю. Не хочется, чтобы Алокрию целиком поглотило это безумие.

— Весь мир под угрозой, а ты думаешь об этой стране, — лицо Нгахнаре все еще было скрыто капюшоном, но он определенно улыбнулся. — Удивляюсь я тебе, как сильно ты ее полюбил все-таки. Неужели Донкар, возведенный на руинах нашего родного города, тебе не навевает неприятных воспоминаний?

— Я помню, как он был тобой уничтожен, если ты об этом, — Мим спокойно улыбнулся в ответ. — Но с тех пор я научился жить в новом мире.

— И ты же сбросил его в кровавый водоворот гражданской войны, — напомнил багрово-черный владыка. — Кстати, мои последователи именно с твоей подачи придали Донкару еще большее сходство с его разрушенным предшественником. Эх, ностальгия…

— Если твоя нынешняя манера речи зависит от восприятия предыдущего собеседника, то это однозначно был какой-нибудь молодой отморозок, — заметил шпион.

— Как-нибудь познакомитесь, — Нгахнаре театрально ткнул пальцем в небо из неровной кирпичной кладки. — Я это предвидел.

Некоторое время они шли молча, но Шеклоз неожиданно понял, что изнывающему от одиночества воплощению смерти просто хочется подольше побыть в компании здравомыслящего существа. Даже наслаждение от омовения в жизненной силе потока мертвецов может приесться, особенно, когда занимаешься этим на протяжении тысяч лет. Глава Тайной канцелярии остановился. Здания, проплывающие мимо, с некоторым запозданием замерли вдоль улицы, издав скрежет камнями кладки, встающими на положенные им места.

— Ты выдернул меня из реальности, чтобы поинтересоваться успехами реамантов и поболтать о прошедших эпохах? — спросил Шеклоз. — Если это все, то я предпочел бы вернуться обратно.

— Подожди, Шеклзамхе, не спеши, — владыка поднял руки в умиротворяющем жесте. — Я знаю, как вы можете избавиться от купола.

— Если знаешь, почему сам не сделаешь? — поинтересовался шпион, скрыв раздражение от своего имени, прозвучавшего вслух.

— Я же отказался от реальности.

— Тогда отдай приказ своим последователям.

— Во-первых, нет возможности, а во-вторых, они нужны, чтобы дать Комитету больше времени. К тому же мне понадобится именно твоя помощь.

Не сдержавшись, Шеклоз захохотал. Не каждый день воплощение смерти просит о помощи. Особенно если учесть тот факт, что тысячи лет назад Нгахнаре почти убил его, но будущий комит Тайной канцелярии вовремя додумался заключить с ним договор и выдал всех представителей второго поколения древнего народа, к которому принадлежал и сам.

— Прошу прощения, — извинился шпион, вернув самообладание. — Тебе нужна моя помощь?

— Верно, — согласился владыка, ничуть не изменив интонацию. — Ты — ключевое звено моего плана. В выигрыше окажутся все: я буду снова пожинать положенные мне прерванные жизни, ты получишь свою долю, а твоя любимая страна избавится от угрозы полного уничтожения. Тогда же Комитет обретет славу спасителя Алокрии и получит на этом фоне власть, чего ты так старательно добивался. Да, об этом я тоже знаю.

— Выбирать не приходится, — вздохнул Шеклоз. — Излагай.

Живые камни мостовой задрожали и выскочили из своих гнезд, складываясь в подобие скамьи. Глава Тайной канцелярии аккуратно присел на нее и тут же поморщился от прикосновения могильного холода.

— Природа купола, судя по всему, берет свое начало в ирреальном, — начал рассказывать Нгахнаре. — Ведь иначе смерти от его ветров не были бы такими пустыми, как будто существование людей просто стиралось, а остатки их жизней исчезали вместе с ними. Монстры же, порожденные энергией купола, так вообще не умирают, словно этот аспект реального мира их никак не касается.

— Это мы уже выяснили, — шпион устало перебил его. — Переходи ближе к той части, где начинается твой план.

— Купол ирреален, значит, мы уничтожим его тем же, — неожиданно коротко ответил владыка.

Среди тишины, нарушаемой лишь изредка постанывающими камнями темной улицы, Шеклоз сидел на странной скамье и терпеливо ждал дальнейших пояснений. Их так и не последовало.

— Чем, "тем же"? — наконец спросил он.

— Взаимодействием с ирреальным, конечно же, — Нгахнаре торжественно развел руки в стороны, взмахнув багрово-черными крыльями рукавов мантии. — Душами мертвых людей.

Путь Умирающего вновь наполнился тишиной. Призрачные тени в отражениях черных окон домов размеренно брели дальше, не нарушая сгущающееся безмолвие, и даже мостовая пыталась сдерживать свои вздохи.

— Все еще ничего не понятно, — напомнил о своем существовании комит. — И как ты собрался отсюда дотянуться до реальности? Сам ведь отказался от нее.

— Я? Нет, у меня, конечно, это не получится, — очнулся владыка. — Я имел в виду смертных, способных на общение с ирреальным.

— Реаманты, что ли? — поморщился Шеклоз. — Я же говорил, хоть они немного и помогли нам в понимании природы купола, но сами же признали, что ничего не могут с ним поделать.

— Зациклился ты на них, — улыбка Нгахнаре сверкнула сквозь безумную ткань глухого капюшона. — Я говорил об одном племени дикарей, которое я приметил очень давно.

— Чем они тебя так заинтересовали?

— Своими смертями, конечно же, — сумасшедшая борьба багрового и черного цветов на мантии замедлилась, отражая задумчивое состояние своего носителя. — От них до меня доходили лишь жалкие обрывки жизни, как будто они все еще были связаны с реальностью. Мне не до конца известно как, но шаманы племени Наджуза способны взаимодействовать с душами мертвых и тем самым держат при себе десятки поколений своих предков, чтобы пользоваться вековым опытом, знаниями и оказывать должный почет согласно их культу. Я так думаю.

Нгахнаре снова замолчал, заставляя главу Тайной канцелярии нервно постукивать по холодной поверхности каменной скамьи, которую так любезно предоставила живая мостовая.

— Иными словами, эти дикари каким-то образом управляют душами умерших, — заключил Мим и устало вздохнул. — Я понимаю, что тебе одиноко и хочется поговорить подольше, но не заставляй вытягивать из тебя каждое слово. Переходи к плану, пожалуйста.

— Ты принадлежишь реальности, в которой живешь, но в то же время по праву происхождения обладаешь живучестью тысяч людей, что позволит тебе выдержать и перенаправить на купол огромный поток душ, призванный шаманом племени Наджуза, — скороговоркой ответил Нгахнаре.

Шеклоз встал со скамьи, тут же вернувшейся на положенное место в кладке дороги, и неторопливо пошел по пути Умирающего навстречу мраку.

— У меня появилось много вопросов, — спустя некоторое время заявил он и, резко остановившись, развернулся