Настя шмыгнула носом и подняла на него красные опухшие глаза.

— Я здесь больше не учусь... — помертвевшим голосом проговорила она.

— Кто это тебе сказал? — вздёрнул бровь Лисовский.

К-кудрин.

— То есть, по-твоему, он решает, кому учиться в моём университете, а кому нет? Свердлова помотала головой:

— Нет. Просто он платил за моё обучение. Раньше платил. А теперь всё. Я его послала, и он меня послал. Думала, чтобы продолжать учиться, хватит и того, что тащу на своём горбу Ксюху, но Кудрин решил, что с этой задачей Петька прекрасно справится один.

Сказав это, она опять разрыдалась.

— Невысокого же ты мнения обо мне, если считаешь, что после этого я с чистой совестью отправлю тебя прямиком на кладбище, — прохладным тоном произнёс Кирилл.

— Но... я... у меня... — забормотала Настя. — Откуда я возьму столько денег?!

— Никто и не просит тебя платить немедленно, — сказал ректор. — Поверь, без твоих денег я по миру не пойду. А уже потом, когда в Штатах встанешь на ноги, тогда и вернёшь долг потихоньку.

Настя сползла со стула прямиком на колени.

— Кирилл Валерьевич... — забормотала она.

— Свердлова! — рявкнул тот. — Если ты через секунду не встанешь с колен, я звоню Рогову.

С такой скоростью на ноги не поднимался ещё никто и никогда.

— Марш в столовую! — скомандовал Кирилл, всерьёз полагая, что Настя продолжит рассыпаться в благодарностях уже стоя.

— Иди-иди, — поторопила я её. — Я там братьев Бариновых видела.

— Что?! — воскликнула Настя. — Никита уже ходит в столовую? Тогда я побегу, хорошо? — она посмотрела на Лисовского как котик из Шрека.

Кирилл тихо зарычал.

Опомнившись, что не далее чем несколько секунд назад ректор сам отправил её в столовую, Настя пулей вылетела из аудитории.

— Вот ведь стрекоза, — констатировал Г енри, поглядев ей вслед.

— Верно подметил, — устало усмехнулся Кирилл. — Есть у нас басня, «Стрекоза и муравей» называется. И параллели с ней в нашем случае хорошо прослеживаются.

— О чём басня? — заинтересовался вампир.

— Сейчас расскажу, — сказала Лана. — Я её наизусть ещё со школы помню.

Так, под басню в Ланином исполнении с синхронным переводом Кирилла, мы дошли до столовой.

Настя уже сидела за столом Бариновых и их соседей -оборотней.

— А кто такой этот Петька? — шёпотом полюбопытствовал Гирзел, когда мы сели за стол.

— Пётр Самохин - вон, рядом с Ксенией Кудриной сидит, — кивнул Кирилл в сторону бывшего Настиного столика. — Умный, между прочим, парень, отличник. Что он нашёл в этой безмозглой кукле, я, видимо, не пойму никогда. Ну да это его трудности. Впрочем, насколько мне известно, Кудрин с Самохиным сочли брак детей вполне желательным - в смысле, взаимовыгодным. Т ак что тут, считайте, уже всё решено. Самохе остаётся только сделать своей пассии предложение.

— А если он всё же одумается и захочет выбрать кого -нибудь более подходящего, чем эта пустышка? — спросил Ледбеттер.

Лисовский криво усмехнулся:

— Генри, я же говорю, поздняк метаться - отцы уже сговариваются о свадьбе.

— Мда... — мрачно протянул американец.

Пообедав, мы снова разошлись по аудиториям. Я, Гирзел и Кирилл - в качестве преподавателей. Лана посещала исключительно магические занятия, минуя все архитектурные дисциплины, поэтому присоединялась то к одной группе первокурсников, то к другой - для неё ректор с самого начала второго семестра составил персональное расписание.

Генри же из любопытства и от нечего делать приходил на те или иные уроки магии просто послушать. Причём меньше всего его интересовала вампирская магия. А вот наши с чёрным занятия - очень даже.

Поэтому на третью пару он отправился с Гирзелом. А на четвёртой пришёл ко мне.

И тема, которую я давала, настолько его увлекла, что молча он в итоге не усидел - начал вместе со студентами задавать вопросы.

Когда прозвенел звонок, спросил меня, планирую ли я на следующем занятии повторять то же самое, я сказала, что нет - на разных курсах у меня была разная программа, хотя вроде бы везде мы начали с нуля. И вампир остался со мной и на пятую пару.

А после окончания занятия он позвонил Свердловой - оказывается, уже обзавёлся её номером телефона - и велел ей прийти в кабинет ректора.

Мы с чёрным направились туда же. Естественно, там были и Кирилл с Ланой.

Настя прибежала спустя от силы минуту. Причём не одна - вместе с ней явился Никита Баринов.

Интересно когда и как он успел к ней присоединиться? Ведь учились они на разных курсах. Более того, последняя пара у Бариновых была моей, и никакой Насти на выходе из аудитории я близко не наблюдала, а покинул оную Никита в обществе брата и соседей по комнате.

Впрочем, Г енри ничего не имел против его присутствия.

— Садитесь, — сказал он студентам. — Итак, Анастасия Свердлова, насколько я понимаю, ты приняла решение пройти обращение в вампира?

— Да, — несмело кивнула та. Она явно ужасно нервничала. Возможно, просто потому что опасалась отказа.

— Тогда для начала хочу спросить, как ты относишься к жаре?

— К чему? — опешила Настя.

— К жаре, — повторил американец. — Штат у нас знойный, климат фактически пустынный - ничего общего с Москвой. Да, иногда зимой у нас тоже, бывает, выпадает снег. Но большую часть года стоит изнуряющая жара. Так вот я хочу знать, готова ли ты столь радикально изменить условия проживания? Не выйдет ли так, что я буду возиться с тобой, а потом ты вдруг решишь умотать куда -нибудь на север.

— Жара, в любом случае, лучше холодной могилы, — печально улыбнулась девушка.

— Да, тут выбор очевиден, — усмехнулся вампир. — Но мне не нужны сюрпризы в дальнейшем.

— Их не будет, — заверила она. — Я должна подписать какую -то бумагу о том, что не стану переезжать в другой штат?

— Нет, требовать от тебя письменных обязательств по данной части я не вправе, — ответил Генри. — Единственное, что ты должна будешь написать, это прошение об обращении. В какой форме, я тебе потом продиктую.

Настя кивнула:

— Хорошо.

— Хотя учиться тебе ещё полтора курса, тянуть с обращением не будем, — продолжал Ледбеттер. — Проведём его этим же летом. Заодно хотя бы годик поизучаешь здесь магию. Наверняка Кирилл уже предупреждал тебя, но всё же я повторю. Обращение очень тяжёлый процесс. В первую очередь, чисто физически. Поначалу тебя будет воротить от крови, а потом начнётся дикая жажда. Да-да, та самая, вампирская - столь красочно описываемая в фэнтезийных романах, — усмехнулся он. — Но тебе придётся её перебарывать. И, откровенно говоря, это самый мучительный этап - даже мучительней самого обращения. Так что на лето ничего не планируй - его у тебя попросту не будет. Дай бог успеть справиться с жаждой к сентябрю. Готова пройти семь кругов ада? Не передумала?