— Тогда можешь возобновить старое знакомство. Егокорабль отправился вместе с нашим флотом. Мы бы плыли на его судне, нопатриарху Эмбану отчего-то не понравился его внешний вид. Оно все в заплатах и,кажется, вот-вот развалится.

— Ему немало лет. Я думаю, Сорджи втайне сам с собойпобился об заклад, кто из них раньше превратится в развалину — он или егопосудина.

— Однако соображает он неплохо. Когда мы спросили его,как выжать из судов больше скорости, он предложил добавить к парусам весла.Обычно это делается редко, потому что гребцам надо платить и они занимаютместо, предназначенное для груза. Я решил не брать с собой груза, а рыцарямцеркви по обету пристала бедность, так что мне не нужно было им платить.Сработало как нельзя лучше.

Несколько часов спустя они собрались в гостиной Эланы, чтобывыслушать рассказ Тиниена и Эмбана о том, что происходит в Эозии.

— Ортзела едва удар не хватил, когда Долмант отозвал изРендора всех рыцарей, — рассказывал Эмбан. Он откинулся в кресле, сжимая впухлой руке серебряный кубок. — Ортзел просто одержим стремлением вернутьрендорцев в лоно нашей Святой Матери. Долмант вначале был склонен держать егосторону, но как-то утром он проснулся с совершенно изменившимся мнением. Никтотак и не смог понять, с чего это оно так изменилось.

— Он получил послание, Эмбан, — улыбнуласьСефрения. — Посланец может быть весьма убедителен, когда захочет.

— Вот как?

— Нам нужно было спешить, ваша светлость, —пояснил Вэнион. — Заласта отдал приказ своим союзникам в Эозии, и ониначали убивать приверженцев Богини-Дитя Афраэли. Это подвергло опасности и еежизнь. Мы поговорили с одним из младших богов — Сетрасом. Он согласился, чтобыдругие младшие боги отдали Афраэли на время часть своих приверженцев, иотправился в Чиреллос просить Долманта дать убежище уцелевшим приверженцамАфраэли. Заодно он собирался убедить Долманта послать сюда рыцарей церкви.Видимо, его доводы оказались убедительнее, нежели ваши с Тиниеном.

— Ты хочешь сказать, что стирикский бог вошел вБазилику?! — воскликнул Эмбан.

— Он сказал, что именно это и собираетсясделать, — ответил Спархок, покачивая на коленях свою дочь.

— Ни один стирикский бог никогда не входил в Базилику!

— Он ошибается, — прошептала на ухо отцу принцессаДаная. — Я бывала там десятки раз.

— Я знаю, — прошептал в ответ Спархок. —Однако Сетрас наносил официальный визит. — Он задумался. — Сетраспобывал в Чиреллосе совсем недавно. Даже с помощью гребцов флот Тиниена не могтак быстро добраться до Материона. Ты опять плутовала со временем?

— Неужели я могла это сделать? — осведомилась она,невинно округлив глаза.

— По правде говоря, могла.

— Если ты уже знаешь ответ, отец, зачем спрашивать? Нетрать попусту мое время, Спархок. Ты же знаешь, у меня очень много дел.

— В Ламорканде дела идут все хуже, — продолжалсвой рассказ Тиниен. — Армия графа Герриха захватила Враден и Эгнак вСеверном Ламорканде, и король Фридаль обратился к другим монархам за помощью.

— Мы об этом скоро позаботимся, сэр Тиниен, —заверил его Стрейджен. — Я связался с Платимом, и он собирается устроитьнесчастный случай со смертельным исходом для Герриха и баронов, которыеподдерживают его.

Дверь открылась, и вошли Берит и Ксанетия.

— Что тебе удалось узнать, анара? — напряженноспросила Сефрения.

— Утренняя вылазка оказалась весьма прибыльной, —сообщил Берит. — В кинезганской посольстве появился приятель Заласты Инак,и анара сумела заглянуть в его мысли. Думаю, теперь нам известны почти всеподробности их замысла.

— У леди необычайный дар? — осведомился Эмбан.

— Я, кажется, забыл о хороших манерах, — извинилсяВэнион. — Анара Ксанетия, это сэр Тиниен из Дэйры и Эмбан, патриарх ЦерквиЧиреллоса. Господа, позвольте представить вам Ксанетию, анару народа дэльфов.

Тиниен и Эмбан поклонились, с нескрываемым любопытствомглядя на Ксанетию.

— Так что же замышляют наши друзья в посольстве,анара? — спросил Сарабиан.

— Хоть и неприятно было мне погружаться в стольомерзительный разум, ваше величество, поистине узнала я из мыслей Инаканемало, — ответила она. — Как мы и предполагали, стирики-изгои изВерела давно уже знали, что величайшая опасность их замыслам грядет из Эозии.Желали они заманить в Дарезию Анакху, однако вовсе не хотели, чтобы с нимявились сто тысяч рыцарей церкви. Беспорядки в западных королевствах Империивоистину устроены были для того, чтобы затруднить продвижение рыцарей; все жепрочее — лишь уловки, призванные отвлечь наше внимание. Более того, нападениетроллей на Северный Атан также не более чем уловка. Опасность наша исходит не ссевера и не с запада. С юга намереваются наши враги нанести свой главный удар.В сей миг кинезганские войска проникают через никем не охраняемую границу, дабыприсоединиться к силам Скарпы в арджунских джунглях, и сверх того, западныеэленийцы морем спешат туда же, дабы прибавить свои силы к растущей армииСкарпы. События на западе и в Атане предназначены были для того, чтобы истощитьмощь Империи и ослабить Тамул, открывая тем Скарпе прямую дорогу для удара посамому Тамулу — дабы мог он осадить Материон. Инак и сообщники его были весьмаопечалены тем, что раскрылось предательство Заласты, ибо лишились темвозможности причинить нам немалый вред обманами и ложными советами.

— Какова истинная цель осады Материона, ледиКсанетия? — проницательно спросил Эмбан. — Это прекрасный город, но…— Он развел руками.

— Враги наши полагали, ваша светлость, угрожаяМатериону, вынудить имперское правительство выдать им с головой Анакху. Склонивна свою сторону многих министров и чиновников, надеялись они, что первого министрасмогут склонить к подобному деянию, дабы уберечь Материон.

— И это могло получиться, — заметилСарабиан. — Пондия Субат не из стойких. Заласта и его четверо дружковотменные заговорщики.

— Трое дружков, ваше величество, — ухмыляясь,поправил Берит. — Анара рассказала мне, что некоему Птаге несколько днейназад сильно не повезло.

— Делателю вампиров? — переспросил Келтэн. —Что с ним такое стряслось?

— Можно мне рассказать, анара? — вежливо спросилБерит.

— Как пожелаешь, сэр рыцарь.