– Вы спасли нас, святой отец…Во истину, Император защищает. – Из его рта хлынул новый поток крови. – Однако…бросьте меня здесь. Мне уже ничто не поможет.– Что ты несёшь, Вериций?! мы вытащим тебя отсюда, слышишь?

Гвардеец без сил упал; кровь обильно текла из культи, что осталась вместо левой руки.Отец Вильгельм в ответ мягко, почти нежно улыбнулся: словно перед ним родилось его собственное дитя, а не умирал человек.– Похвальная жертвенность. Именно её ждет Владыка от каждого из нас. Однако его час ещё не наступил, я вижу это. Отнесите его к медикам. Я могу помочь вам понести, если нужно. – Вильгельм по-прежнему стоял с «Палачом» в руках, ярко-красная, ещё теплая кровь ксеносов ещё стекала с его жутких лезвий.– Нет, святой отец, вы и так уже сделали предостаточно…Рядом послышались торопливые шаги, и церковник улыбнулся ещё шире.

– Милость Императора во истину не знает границ. Он любит своих детей не меньше, чем мы любим проливать свою кровь за Него.Из-за разрушенной стены появилась молодая крепкая девушка в униформе полкового врача. Не обращая на обычных бойцов внимания, она лишь коротко кивнула святому отцу, и принялась за раненого. Всего за пару минут кровотечение было остановлено.– Что тут у нас…какие ещё есть раны? Похоже, в остальном ты цел, боец. В каком-то смысле тебе даже повезло, – приговаривала Кира. Где-то рядом с оглушительным грохотом упал снаряд, который едва не сбил её с ног, но девушка осталась невозмутима. – Император с тобой, солдат, а я лишь скромное проявление Его воли…Пойдем отсюда, вот так, – она с трудом погрузила бесчувственного гвардейца себе на спину. – Всё будет в порядке. Я спасу тебя.Морканавт уничтожил ещё один «Леман Русс», - танк просто исчез в ослепляющей вспышке, и от ударной волны Кира едва не упала вместе с раненным, однако каким-то чудом осталась на ногах.– Эй, тебе точно не нужна помощь? – спросил один из гвардейцев, тех, что стоял и стрелял ближе остальных.– Нет, – выдохнула девушка. – Бейся славно, солдат, и не обращай на меня внимания. Я сделаю всё, что в моих силах. Ведь… ради этого я пошла в Имперскую Гвардию.Один из зеленокожих попытался подстрелить Руксуса, но Гелиора ледяными шипами пронзила ксеноса насквозь.– Ещё один готов… – она тяжело выдохнула.– Спасибо, Гелиора. Дыши ровнее, сохраняй дыхание.– Да, я знаю, просто…Девушка чувствовала, как атмосфера происходившего вокруг ада давила на неё, словно прутья узкой стальной клетки. Грохот, крики, взрывы… Адреналин по неведомой причине словно медленно покидал её тело, уступая место всепоглощающему страху. Она так хочет жить, так боится умереть здесь… Но ведь рядом Руксус. Гелиора подняла на него взгляд и ощутила новый кратковременный прилив спокойствия. С ним она в безопасности.Какой он сильный, какой спокойный, самоуверенный…Я хочу быть такой же! А как та другая девушка, Марианна, смотрела на него! Понимаю её, прекрасно понимаю. Но сейчас она где-то там, в штабе, а я здесь, рядом с ним, и могу хоть как-то обратить на себя его внимание…

Пуля просвистела совсем рядом, по касательной задев её правую щеку. Девушка глухо вскрикнула, упала, – не столько из-за серьёзности раны, сколько от страха. Слёзы непроизвольно брызнули из её глаз.

Не хочу, не хочу умирать…Нельзя отвлекаться!

–Гелиора! Гелиора, ты в порядке? – Руксус уже был рядом и протягивал ей руку. Заметив на её щеке кровь, взгляд юноши изменился. Сердце девушки забилось ещё чаще. Она ему не безразлична!– Гелиора, тебя больше нигде не зацепило? – Руксус склонился над ней. – Похоже, что нет. Встать можешь?

–Д-да. Могу. Спасибо, Руксус, – она с радостью приняла его руку. – Просто небольшая царапина. Я справлюсь.– Будь внимательнее. Если что – вставай позади меня. Надо поспешить, мы почти дошли.Пользуясь укрытиями, чаще всего деля их вместе с перестреливающимися гвардейцами, они наконец приблизились на подходящую дистанцию. Повреждённый морканавт бушевал прямо перед ними.Очередь прошла прямо рядом с ними, так что Гелиора вновь дёрнулась так, словно ею управлял какой-то неумелый кукловод. Она невольно подняла голову на скрипящую при каждом движении машину орков.– Руксус…а ты уверен, что…Очередная ракета упала очень близко, откуда-то справа. Юные псайкеры не удержались на ногах и упали. Руксус оцарапал себе нос и губы об осколки стекла, однако даже боль не отрезвила его. Девушка глухо вскрикнула, увидев его окровавленное лицо.

– Руксус!..

–Всё в порядке, Гелиора. Не переживай. А теперь слушай: что бы ни произошло, не выходи из этого укрытия, хорошо?

–Что?.. Что ты задумал?..

– Не выходи отсюда, поняла? Ни в коем случае. Лучше помоги солдатам.Она попыталась схватить его за подол одеяния, но новая ударная волна отбросила её, заставив упасть на правое плечо.Проклятье, надоело летать, словно тряпичное кукле!Руксус вышел из укрытия, двинувшись прямо на морканавта. Шёл он медленно, словно тщательно выверяя каждый свой шаг. Со стороны это выглядело до величественности бессмысленно, однако юный псайкер не прекращал идти. В конце концов, его и машину отделяло не более семидесяти шагов.Всё будет хорошо. Я не умру здесь, точно не на этой Императором забытой планете.

Откуда-то слева к нему приближался орк, вооруженный длинным кинжалом и пистолетом. Руксус бросил на него короткий гневный взгляд.Как смеешь ты вмешиваться в мою битву, червь?!

Зеленокожий моментально вспыхнул, словно с самого начала был под завязку накачан прометием. Моментально забыв об погибшем ксеносе, юноша вновь повернулся в сторону морканавта. Только теперь, машина, кажется, заметила его высокую худощавую фигуру, одиноко стоявшую посреди небольшого пятачка выжженной земли. Конструкт начал медленно делать полуоборот, и Руксуса от смерти отделяло не больше четырёх секунд.На его бледных губах расцвела предвкушающая улыбка.Мимолётным движением он воздел руку, и его силуэт окутала полупрозрачная плёнка, впитавшая всю мощь выстрела морканавта. Куски земли, части тел и техники вокруг юноши взлетели на воздух, исчезли в яркой ослепляющей вспышке – однако он продолжил стоять, целый и невредимый.

Сильная атака…. Но этого мало, чтобы убить меня.Несмотря на то, что голова его словно стала тяжелее раза в три, а разум начал воспринимать окружающую реальность сквозь незримую плотную преграду, всё, что занимало мысли Руксуса – это смерть морканавта. Мгновенная. Яркая. Как неоспоримое доказательство его могущества.Он сфокусировал свой взгляд на некой центральной точке в корпусе машины. Глаза застыли, как в трансе.Это не сложно.