Нужно лишь собраться и не слушать их.Голоса неустанно завывали где-то на периферии разума, но Руксус оставался глух к ним. Всё, что имеет значение – это…Внутри морканавта словно взорвалась бомба. Яркая вспышка пламени возникла в корпусе машины, с каждой секундой становясь всё сильнее. Чем ослепительнее становился ненастный огонь, тем шире раскрывались застывшие в немом приказе серые глаза Руксуса. За считанные секунды губительная стихия охватила всё тело машины, и та теперь напоминала огромный величественный факел, который, правда, с истошным воплем громко умирал. Морканавт сопротивлялся, как мог, даже попытался снова выстрелить (мимо), но всепожирающий огонь не дал ни единого шанса не спасение. Он ревел так громко, что заглушал все остальные звуки. На какие-то пару минут весь город-улей не слышал ничего, кроме торжественного рёва пламени, да предсмертной агонии гигантской машины. Руксус бесстрастно наблюдал за тем, как плавился корпус механического исполина, как погибало всё внутри него, – и ему показалось, что в эти мгновения во всей Вселенной нет никого, кроме них двоих. Победителя и проигравшего. Палача и жертвы.

Спустя целую вечность морканавт, испустив последний громкий скрежет, завалился на спину и перестал двигаться. Огонь продолжал жадно поглощать его останки.Вот и всё.

Сила, ещё мгновение назад переполнявшая его, предательски исчезла. Ноги стали словно чужими, и он упал, не до конца понимая, что происходит. Пурпурно-красная пелена окутала его со всех сторон.«Слишком сильно, слишком много за раз», со странным спокойствием, словно это не его мысли, понял Руксус. Возможно, стоило быть осторожнее, но теперь он даже не чувствовал радости. Клыкастые и зубастые морды витали так близко, будто хотели сгрызть его лицо. Он начал понимать отдельные их слова.Подобное событие на поле боя не могло остаться незамеченным.Гелиора за несколько секунд оказалась возле Руксуса и создала полукруглый ледяной щит возле него. Весьма вовремя, ибо спустя пару секунд от него начали отлетать целые куски. Теперь настала очередь Гелиоры склониться над ним.Юноша тяжело дышал, с его лба обильно тёк пот, а судя по пустому взгляду, твари Имматериума уже вонзились в его разум мертвой хваткой. Она нежно приложила к его лицу ладонь.– Руксус…Руксус, милый, приди в себя! Ты слышишь меня? Не уходи, останься!.. Не слушай этих…

–Я… – Руксус с невероятным трудом разжал сухие, непослушные губы, – я ещё здесь, Гелиора. Просто перестарался. Не хорони меня раньше времени.Она была готова чуть ли не скакать от радости, но вместо этого она обняла его, плотно прижала к себе.– Император, спасибо…Спасибо… – по её глазам вновь пошли слёзы, - только уже от облегчения.

Гелиора не услышала приближавшихся сзади шагов, и потому дёрнулась, когда почти над её головой раздался знакомый голос:

– Эй, и долго вы тут разлёживаться собираетесь?! Бой ещё не окончен!Девушка обернулась и увидела Альберта, непривычно серьёзного и сосредоточенного.– Что с Руксусом? Это ведь он уничтожил эту махину, да?

–Ага. Это было его пламя, чьё же ещё.Альберт кивнул, странно улыбнувшись на какую-то секунду.–Вот же безрассудный болван. Очень сильный, но безрассудный. Марианна…Марианна мне голову в обратную выкрутит, если с этим кретином что-то произойдет. Пора вытаскивать его отсюда…

Второй морканавт с громким скрежетом уверенно двигался в их сторону, несмотря на крайне плотный обстрел. Под его могучей поступью содрогалась земля.­Альберт мысленно ругнулся, однако хладнокровия не потерял.– Гелиора, прикрой нас! Я понесу его.

–Альберт…брат мой, это ты?

–Молчи и попридержи силы. Постарайся прийти в себя. Мы вытащим тебя отсюда.– Бой ведь…ведь ещё не окончен, верно? Я…я ещё могу…– Я же сказал: заткнись.Они вышли за пределы ледяной стены, однако прямо перед ними прочертила землю длинная пулеметная очередь. Гелиора вновь дёрнулась, в момент осознав, что эти крупнокалиберные снаряды легко могли лишить их всех троих жизни.Я не так силён, как Руксус, но теперь это не имеет значения, со странным спокойствием подумал Альберт. Я спасу своего брата, чего бы мне это ни стоило.– Гелиора, назад!Он создал вокруг них плотный телекинетический щит, способный отталкивать в сторону любые физические объекты. Очередная долгая очередь от рикошетила в сторону руин, однако на Альберта словно обрушился невидимый молот. Сила удара была столь серьёзной, что у него отказала правая нога. Он едва не упал, с трудом при этом не уронив Руксуса.Проклятье, еще пара таких атак – и мы покойники. Почему эти штуки такие живучие?!

Если бы у Альберта был бинокль, или острое ментальное восприятие, как у Руксуса, то он бы понял, что спасение совсем близко.По ту сторону огромной улицы появились бойцы ПСС, наступавшие наравне с имперскими гвардейцами. Впереди ехали танки, «Химеры», «Церберы» и «Носороги». На последних даже встречался знак Адептус Арбитрес.С севера загрохотали другие артиллерийские батареи. Ксеносы начали взлетать на воздух кровавым фонтаном в два раза чаще. Империалис Аэронавтика одержала безоговорочную победу в воздухе, и теперь оказывала поддержку наземным частям. С десяток снарядов артиллерии угодили в технику орков: несколько танков отбросило и взорвало на месте, машины подлетали и исчезали в ярких огненных вспышках.Объединённая огневая мощь нескольких полков Астра Милитарум стирала оставшиеся силы ксеносов в порошок.Над изувеченными телами собратьев поднялось двое зеленокожих, окутанных разрядами пси-энергии, что сделало их очень привлекательной целью для станционарных орудий. Один из них двинулся на позиции пехоты, успешно впитывая лучи, выпущенные лазганами. Ещё не подойдя на нужную дистанцию, вирдбойз выпустил несколько молний в сторону пехотинцев, ни одна из которых не нашла своей цели. Самого колдуна это не сильно опечалило, и продолжая радостно гоготать, он двинулся дальше, пока меткий выстрел из лазпушки не отделил верхнюю часть его тела от нижней.

Второй пузатый вирдбойз ментальной хваткой перевернул одну из «Химер», едва не выбросив её на пехотинцев, однако появившийся рядом Симон быстро привлёк всё внимания ксеноса на себя. Между ними вспыхнули разряды пси-энергии – результат ментальной борьбы, в которой юноша к своему удивлению проиграл. Вирдбойз могучим незримым ударом повалил его на землю, и наверняка убил бы, сломав все кости и превратив внутренности в кровавую кашу, если бы не Гелиора. Ледяное лезвие пробило зеленокожему руку в самый последний момент, когда Симон уже корчился на земле от боли. Всё, что затем успел сделать чужак-псайкер – это обернуться на ранившую его девушку и исчезнуть в испепеляющем лазерном ливне.

Казалось, что бой продолжался ещё целую вечность, но на самом деле остатки сил зеленокожих подавили за последующие двадцать минут. Ещё через десять раздались последние выстрелы, – и над городом-ульем Шар’ка вновь повисла звенящая, ставшая уже неестественной тишина. Мир и спокойствие вернулись на Илос – по крайней мере,