Очень хотелось узнать подробнее о Неспящих в Киндеоне, поговорить об этом с Ланабет или Дарионом, попробовать вытрясти информацию, но я понимала, что от меня этого ждут и Элор, и император, а значит, именно сейчас мне не следовало ничего выяснять.

Я же послушный вассал-дракон, послушная избранная драконесса.

Пока.

* * *

Ничего я не предприняла и на следующий день. И на следующий после него тоже не сделала ничего, что могло бы выдать мою непокорность. Я посещала службу, занималась делами ИСБ и предоставленной демонами документацией о культе Бездны, пока Элор лично возглавлял расследование заговора Фламиров против Аранских. Дел там хватало, Элор с императором собирались разобраться с Шароном Фламиром сразу после свадьбы Арендара и Валерии, пока те будут на брачных неделях, и против такого мощного рода доказательства требовались основательные. И собирать их следовало очень осторожно, чтобы не потерять свидетелей.

Да и безопасность самой свадьбы требовала внимания, и прихваченные человеческие королевства нуждались в руководстве. Поэтому, наверное, Элор не слишком меня дёргал — ему было некогда. Хотя провожал на службу и с неё, заходил днём и посматривал с подозрением, словно ожидал подвоха. Правильно ожидал, но я ему об этом, конечно, не говорила.

И хотя внутри всё горело от нетерпения, а короткие, но чувственные сны с Элором раздражали, внешне я сохраняла обычную невозмутимость. Мне даже нравилось это лицедейство — оно пробуждало охотничий инстинкт: я словно затаилась в засаде, чтобы в решительный момент метнуться на добычу и сцапать её в одно неуловимое движение.

Но пока этот момент не наступил — меня караулили.

Я полагала, что ударить следовало после свадьбы и ареста Фламиров, когда Элор и император ощутят себя победителями и ненадолго расслабятся. Так что я приготовилась ждать… и отбиваться от Элора: не мог же он так просто поверить, что я успокоилась.

Ожидание его вопросов и проверок на третий день стало почти мучительным. Я сама почувствовала себя добычей, которую выслеживают. Умел Элор меня доводить!

Но на следующий день ему вовсе стало не до меня. У Валерии проснулась тяга к коллекционированию, и Аранским пришлось срочно организовывать приём её в клуб драконов-коллекционеров. Я в подготовке не участвовала, занималась делами ИСБ, хотя вынуждена была принять приглашение на само торжество — Элор настоял, и что-то странное было в его голосе. Но окончательно я поняла, что происходит что-то странное, когда после мероприятия Элор не потащил меня обратно в свою башню, а доставил в ИСБ в свой кабинет и попросил оценить черновик первоначальных договорённостей с демонами по урегулированию совместной деятельности.

В глазах Элора был какой-то нездоровый блеск, он странно улыбался.

Так как я изображала покорность, не стала допытываться о причинах странного поведения, напоминать, что уже поздно, просто кивнула и села в пропахшее им кресло изучать предложенные документы. Довольно обычные — у нас подобными регулируются отношения со всеми признанными мирами.

Прочитала я их быстро. Навела порядок на столе. Прошлась по кабинету, оглядела выставленные на показ коллекционные перья…

Прошёл час… другой… третий. Я уже томилась от безделья, любопытства и беспокойства, а Элор всё не возвращался. После очередного захода вдоль витрин с перьями я рухнула в кресло и подтянула рукав, посмотрела на метку избранной, чтобы убедиться — Элор жив и здоров.

«Да ладно, не дёргайся, — хмыкнул на это Жаждущий. — Если помрёт твой рыжий — отправимся на вампиров охотиться, так даже веселее».

Многоликая его за эти слова не придушила, и Жаждущий продолжил расписывать перспективы жизни без надзора всяких там излишне заботливых драконов: иди куда хочешь, режь кого хочешь.

«Арестуют, если резать всех направо и налево, — напомнила я, — и тогда никто нас не прикроет».

«Можно в других мирах резать».

Вздохнув, я открыла стол Элора и достала из него красную бархатную коробку с золотой лентой. Ленту отбросила, раскрыла коробку и подхватила шоколадную конфету. Уставилась на сладкий комочек в своих пальцах…

Положила назад, закрыла коробку и принялась завязывать бант. Не хотела я сейчас принимать еду от Элора даже таким опосредованным способом.

Вместо этого вытащила лист бумаги с магкаллиграфическими печатями и написала в ресторан заказ на доставку ужина. Самолётик нырнул под дверь, унося мой запрос, а я, откинувшись на высокую спинку кресла, принялась крутить в пальцах перо Элора.

Куда он пропал? Что делал? Что задумал?

Было какое-то мучительное ощущение неправильности в том, что он что-то там такое особенное делал без меня, хотя уверял, что я его крыло, опора, неотделимая часть жизни.

Следом за этим томлением (вместе с лёгким ужином) пришли сомнения: а не против меня ли направлена его деятельность? Вдруг ему подсказали, кто я, и сейчас он проверяет правду и готовится к безопасному для себя взаимодействию со страшным ужасным менталистом?

Потом, когда я доела салат с мясом и рыбой, появилось беспокойство иного толка: Элор общался с демонами, вдруг среди них был суккуб, и Элора околдовали, он делает что-нибудь ужасное.

Или готовит брачное место…

Снова откинувшись на спинку кресла, я гладила и дёргала перо, перебирая в голове все эти варианты и пытаясь отыскать ещё какие-нибудь веские причины, по которым Элор мог заставить меня так долго сидеть в его кабинете.

И стоило ли мне сидеть в этом самом кабинете? Возможно, моё возвращение домой он не воспримет протестом или попыткой добиться своих целей. Скажу, что всё закончила, проголодалась (а, нет, я же уже поужинала!), значит, просто захотела спать…

В конце концов, не выдержав затянувшегося ожидания, я решила ссылаться на невыносимое желание спать (да и в целом кто его знает, вдруг Элор моё сидение здесь сочтёт достойным порицания игнорированием собственных потребностей), и убрала документы в стол. Заперла за собой кабинет Элора и прошлась по притихшему ИСБ… Если Элор примет корону Нового Дрэнта, служить здесь он больше не сможет, а мне придётся последовать за ним.

Остановившись на лестнице, я глубоко вдохнула. Прежде не обращала внимания на запах, но у этого места, как и у любого другого, он свой, особенный. Я привыкла к нему, к офицерам, обязанностям… репутация уже работает на меня, а в Новом Дрэнте всего этого не будет, там свои запахи, другие существа, и меня будут бояться не больше, чем любого обычного дракона, а у меня нет возможности использовать менталистику. Обжиться будет нелегко, а сбегать пока рано.

Тряхнув головой, я постаралась выбросить все эти упаднические мысли (в самом деле, я никогда не планировала связывать свою жизнь с ИСБ навсегда!) из головы.

Внизу у стойки дежурного меня ждали мои невольные сопровождающие. Смотрели жалобными такими глазами.