– Да вот она. Не хватайся, парень, полегче! Не упущу я тебя.Не шарахайся так, лодку перевернешь. Держись за борт, дай мне весломпоработать.

В несколько гребков Фродо подогнал лодку к берегу, и Сэмнаконец выкарабкался на песок, мокрый, как водяная крыса. Фродо снял Кольцо.

– Мало мне неприятностей, Сэм, так вот ты еще на мою голову.

– Ой, Фродо, ну так же нехорошо, - дрожа, плачущим голосомпроговорил Сэм. - Ну куда это вы без меня собрались, и вообще… А если бы я недогадался, где бы вы были?

– Шел бы себе благополучно своей дорогой.

– Да-а! Благополучно! всхлипнул Сэм. - И один вовсе, безменя даже. А я бы не вынес этого, я бы умер, может!

– Ты умер бы, если бы со мной пошел. Ну и как тогда мне этовыносить?

– Да уж хуже-то не будет.

– Я в Мордор иду.

– Само собой, сударь. Конечно, в Мордор, куда ж еще? И я свами.

– Сэм, - проникновенно произнес Фродо, - ну не задерживайменя, а? Вот-вот остальные вернутся. Если я не успею уйти, придется объяснять,а у меня может духу не хватить. А надо. Это моя единственная возможность.

– Да я понимаю, сударь. Надо идти, а как же! Только со мной.Либо и я пойду, либо никто не пойдет. Я сейчас вот пробью все лодки!

Фродо расхохотался неожиданно. На сердце у него потеплело.

– Одну-то оставь! - посоветовал он. - Нам же понадобится.Хорошо, но не можешь же ты идти без всего. Ни еды, ни вещей.

– Вы подождите секундочку, а я мигом, только котомкупритащу, - вскинулся Сэм. - У меня ведь, готово все. Я ж думал, сегодняидем-то!

Он метнулся к стоянке, выудил из общей кучи свой мешок,сгреб запасное одеяло и тючок с едой.

– Весь мой план насмарку! - встретил его Фродо. - От тебя неотвяжешься. Но на самом деле я рад, Сэм, даже не могу тебе сказать, как рад.Идем. Раз уж суждено вместе - так вместе. Мы уйдем, тогда, может, и остальныеотыщут безопасную дорогу. Колоброд за ними приглядит. Только, наверное, неувидимся мы с ними больше.

– Ну, это еще как знать, сударь. Может, и увидимся! -солидно ответил Сэм.

Так и случилось, что последнюю часть Задачи приняли на своиплечи Фродо с Сэмом. Фродо отгреб от берега; Река подхватила и понесла их позападному рукаву к неприветливым скалам Тол Брандира. Рев водопадовприближался. Даже подгоняемая двумя веслами, лодка с трудом продвигаласьпоперек течения к восточному берегу.

Наконец, они высадились у подножия южного склона Амон Лав.Лодку вытащили и спрятали высоко над водой, за большим валуном, потом, взвалилина плечи котомки и тронулись в путь, высматривая тропу. Скоро нашлась и тропа,она повела их через серые холмы Эмин Майл вниз, в Черную Страну.