Фиделю о Советском Союзе, в том числе и о существовании ядерных бомб и различных средств их доставки. Но Фидель полагал, что атомная бомба — это нечто вроде обычной бомбы, только очень мощной. Что такое радиоактивное заражение, Фидель так и не понял. То есть всей опасности применения бомбы не представлял.

Не очень понятно, хотели ли в Кремле донести до Фиделя полную и исчерпывающую информацию о принципах ядерного распада. Вполне возможно, не донесли умышленно. Либо — второй вариант — это просто не пришло никому в голову. Тем более что Хрущёв сразу сказал, что о реальном применении оружия речь не идёт.

Для изучения обстановки и консультаций с Кастро на Кубу срочно вылетел маршал Советского Союза Сергей Бирюзов, член ЦК КПСС и главком ракетных войск стратегического назначения (РВСН). Правда, главкомом маршал Бирюзов был всего месяц, а до этого руководил войсками ПВО; его предшественник на посту главкома РВСН маршал Митрофан Неделин погиб в октябре 1960 года на космодроме Байконур во время неудачных испытаний ракеты Р-16. Желая приободрить подчинённых, маршал Неделин приказал поставить себе кресло рядом с отбойной стенкой стартового стола. При взрыве ракеты Неделин сгорел заживо. Кроме него погибло ещё 70 человек.

Бирюзов встретился с Кастро, тот подтвердил принципиальное согласие на установку советских ракет. Далее маршал объехал остров и выбрал места, наиболее подходящие для оборудования стартовых позиций.

Разработку операции «Анадырь» возглавил маршал Советского Союза Иван Баграмян. А командующими советскими войсками на Кубе назначили хорошо нам знакомого дважды Героя Советского Союза генерала армии Иссу Плиева.

Ракеты, тягачи, топливозаправщики, тысячи военнослужащих погрузили на суда в Мурманске и Североморске. В операции задействовали более 100 гражданских транспортных кораблей. Всё засекретили в наивысшей степени. Ни капитаны судов, ни офицеры, ни тем более солдаты ничего не знали о конечном пункте назначения. Более того, всем выдали зимнее обмундирование, тулупы, лыжи и валенки. Из тех же соображений секретности в Министерстве иностранных дел об операции знал только его глава. Не был информирован даже посол СССР в США Анатолий Добрынин, позже, в ходе острой фазы кризиса, он был вынужден решительно отрицать наличие советского ядерного оружия на Кубе.

Кроме собственно стратегических ракет и ракет средней дальности с ядерными зарядами, на Кубу переместили ракеты ПВО, фронтовые крылатые ракеты, авиацию, бронемашины, сотни автомобилей, всю необходимую строительную технику, включая бульдозеры и самосвалы. Общая численность советского контингента составила 42 тысячи человек. Основным ударным соединением операции стала 51-я ракетная дивизия: 24 одноступенчатые ракеты Р-14, разработанные под руководством конструктора Михаила Янгеля. Ракета могла поражать цель на расстоянии 5 тысяч километров.

Общая масса залпа дивизии составляла 70 мегатонн: в случае одновременного удара всё Восточное побережье США, от Нью-Йорка до Майами, в течение получаса превращалось в радиоактивную пустыню. А при желании можно было ударить и по Западному побережью: Р-14 могла долететь и до Лос-Анджелеса.

Вооружённые силы революционной Кубы не принимали никакого участия в развёртывании советского войскового соединения. Русские сами разгружались в порту Гаваны, сами выставили охрану, сами построили военные городки, сами провели к ним дороги, сами обеспечили себя электроэнергией от передвижных генераторных станций, привезли с собой своё топливо, своё продовольствие, действовали совершенно автономно. Руководство Кубы, включая Фиделя Кастро, имело лишь общие представления о силе сформированного ударного кулака.

Несмотря на уверения маршала Бирюзова, замаскировать стартовые позиции «в складках местности» не удалось. Всё-таки ракета Р-14 имела длину в 24 метра, и её обслуживали транспортная платформа, автокран, несколько топливных заправщиков и множество дополнительных единиц техники, десятки квалифицированных прапорщиков и офицеров, а также солдат обслуги и охраны, которым надо было размещаться где-то неподалёку в палаточных городках. Вдобавок по правилам военного искусства надо было оборудовать ложные позиции, макеты ракет и стартовых столов, чтобы ввести в заблуждение неприятеля. Все передвижения осуществлялись в основном ночью. В операции «Анадырь» принимал участие и будущий министр обороны России Дмитрий Язов, оставивший интересные мемуары «Удары судьбы». Существуют и другие тексты, записанные ветеранами тех событий.

Американская разведка проявила себя не лучшим образом. На Кубе действовали американские диверсанты и многочисленные осведомители из числа местного населения. Над островом курсировали самолёты-разведчики, в том числе высотные У-2. При этом в Вашингтоне полтора месяца — с начала сентября до середины октября — ничего не подозревали.

К тому времени СССР и Куба уже заключили соглашение о военном сотрудничестве. Москва поставила кубинцам танки, зенитные ракеты, артиллерию, стрелковое оружие, нефть, прислала военных советников и военных инженеров. Но появление стартовых позиций советских ракет стало для ЦРУ полной неожиданностью. Президенту Кеннеди доложили только 16 октября утром.

В принципе, история Соединённых Штатов могла бы закончиться в сентябре 1962 года. Изделие Р-14 летело до Вашингтона и Нью-Йорка с территории Кубы менее чем 10 минут. Суммарная мощность всех боеголовок — более 2 тысяч Хиросим. Но, разумеется, политическое и военное руководство США тщательно разработало протоколы действий в том числе и на случай внезапной и мгновенной атаки. Существовали дублирующие системы управления, удалённые штабы, подземные бункеры в труднодоступных местах и т. д. Так что ответный удар по территории СССР был бы нанесён даже в том случае, если бы Белый дом и Пентагон превратились в радиоактивный пепел.

Но удар советских ракет по США не был целью Хрущёва.

Президента Кеннеди информировали о советских стратегических ракетах на Кубе, но он ещё не знал, что они несут ядерные заряды. Поэтому на первых экстренных совещаниях в Белом доме речь шла о нанесении решительного бомбового удара по стартовым позициям.

Интересно здесь сравнить разницу подходов. Хрущёв узнал об установке американских ракет в турецком Измире в начале 1962 года. План ответной акции согласовали только в конце мая, через три месяца.

Американская же администрация, во главе с Кеннеди, решила бомбить стартовые площадки советских ракет на Кубе уже через два дня после того, как узнала об их существовании.

Конечно же, в наше время пройтись ещё раз по истории Карибского кризиса чрезвычайно полезно, в свете последних событий, связанных со специальной операцией Вооружённых сил России на территории Украины. Сходство обеих ситуаций слишком велико. Но и разница — вопиющая. Когда американское наступательное оружие появляется вблизи границ России — это, с точки зрения американской элиты, нормально, приемлемо. Когда же российское (советское) аналогичное оружие появляется вблизи границ США — это возмутительно и требует мгновенных и самых решительных мер, как минимум бомбовых ударов, как максимум — полномасштабного вторжения и свержения правительства неугодной страны. Эта принципиальная позиция не меняется уже более полутора столетий, независимо от того, находится ли у власти демократическая администрация либо республиканская, «ястреб» Эйзенхауэр либо миролюбивый Кеннеди. В том числе и невзирая на грандиозные провалы США во Вьетнаме в начале 1970-х годов или в Афганистане в 2021 году. Воспитанные на приоритете материального благополучия, американцы убеждены, что богатство непременно гарантирует могущество, и просто