— За вас всех, — пояснила Асти. — Ты не представляешь, как это трудно — сидеть и ждать. Раньше, до тебя, я как-то не заморачивалась такими вещами. А сейчас даже скотину Мака жалко. А тут еще Эли…

Согласен. Не такого разрешения нашей непростой ситуации я ожидал. Нет, понимал, конечно, что рано или поздно придется сделать выбор, но по малодушию своему переложил его на хрупкие девичьи плечи. А девицы теми еще кремешками оказались. Или просто упрямились, как бабы это умеют. Вот и жили-мучились. И я тоже, а вы как думали! Мне ведь женских закидонов вдвое больше перепадало, чем нормальному человеку положено. А тут… реально, как-то легче стало. Совесть грызет, не без того, но вовсе не по поводу любовного треугольника. Стыдно, что Алиску под монастырь подвел, и это нормально. В остальном же… вот смотрю на Асти, и хорошо на душе. Нет больше желания дистанцироваться, заткнуть уши и послать куда подальше. Выходит, осознал и принял? В смысле, решение, а не вискаря на грудь?..

— Дэн?.. — И взгляд такой грустный-грустный.

Раньше я бы просто взбеленился и популярно объяснил ненаглядной, куда ей валить с угадайками и недотелепатией, но сейчас — парадокс! — я ее прекрасно понял. И сказал именно то, что она ожидала:

— Все будет хорошо. Верь мне.

— Дэ-э-эн…

Ну вот, теперь еще и слезы… впрочем, с этой напастью я справлюсь — не впервой. А вы не подглядывайте.

Глава 9–3 + Эпилог

Система HD 97126, дикая территория, борт рейдера «Молния», 15 октября 2138 года, позднее утро

Вот это я оттянулся! В смысле, выспался. Не припомню уже, когда так получалось, чтобы покойно и сладко. Наверное, Асти посодействовала — теплая девушка под боком вполне себе положительный фактор. Особенно после того, как силы иссякли, и оная девушка больше не приставала с игривыми намерениями. Впрочем, про игривые это я для красного словца загнул. Давненько такого с нами не было, пожалуй, с того самого раза, перед официальным расставанием. Ну, после приключений в клубе «Астероид» на станции STG-5. Точно такое же ощущение надлома, как будто Асти снова что-то глубинное в себе переборола, приняла какое-то решение, способное перевернуть всю ее будущую жизнь. Главное, чтобы мою не перевернуло, а то что-то я преступно расслабился и о безопасности под конец уже и не думал… так что размечтался, ага.

А все-таки хорошо, что мы в люксе остались! У меня в каюте так бы не получилось — и вентиляция не ахти, и климат-контроль пошаливает… к утру бы запарились в одной постели под общим одеялом. А здесь нормально, благо занятый было диван мы очень быстро оставили, переместившись в джакузи. Не удивляйтесь, на то и люкс, чтобы всяческими излишествами скрашивать унылую полетную жизнь старших чинов экипажного состава — остальным душевые кабинки в каютах положены. Так-то у нас кораблик не самый крупный, вернее, жилые модули особым размахом не поражают, но на то количество народу, что у нас обычно на борту пребывает, с бо-о-ольшим запасом. Так что можем себе позволить всякое из разряда роскошеств. Не все, естественно — капитан, финансовый директор да ваш покорный слуга. Причем я уверен, что кэп данной каютой не злоупотребляет, а вот Грег… да если еще в компании с Мисс Лед… не на пустом же месте слухи возникли? При этом их так до сих пор и не застукали. Вывод? Да очень простой — в люксе они зависают. И очень может быть, что мы с Асти им сегодня ночку обломали. Даже приятно, особенно в свете вчерашнего разговора. Пусть мелкая, но месть, типа их неубранных стаканов. В принципе, теперь я могу это точно установить — доступ к ядру имеется, приоритет даже выше, чем у капитана, но… совесть тоже есть. Никто ее пока еще не отменял. И вообще, не мое это собачье дело.

Но, должен признаться, новообретенными возможностями я таки воспользовался — по выходу из ванны сформировал прямо у иллюминатора роскошнейшее ложе, которое мы и использовали по прямому назначению. Да и до сих пор продолжали использовать, если уж совсем начистоту. Верхний слой лежанки — нечто вроде нежнейшей губки — приятно ласкал тело и при этом отлично отводил влагу, что твоя мембрана. В общем, давненько я такого комфорта не испытывал, несмотря на то, что валялся в одеянии Адама. Так бы и дрых, кабы не местное светило, как раз показавшееся из-за косматого диска Элвы. Не критично, но в глаза лезет — иллюминатор я убирать не стал по просьбе Асти. Очень уж ее вид на космос впечатлил, впрочем, меня тоже. Особенно в сочетании с полностью прозрачной стенкой, создававшей иллюзию открытого окна — того и гляди, вместо воздуха вакуума хлебнешь. Нервы пощекотали, короче. А потом мы просто перестали обращать внимание на провал в расцвеченную мелкими искрами бездну. Так и уснули, а теперь пожинали плоды собственной беспечности — Асти тоже недовольно заворочалась где-то поблизости. Точнее не скажу, с размером лежбища порядочно переборщил. Впрочем, девушку это не смутило — разлепив глаза, она нашла меня полусонным взглядом, пододвинулась вплотную и пристроилась сбоку, положив голову мне на грудь. У нее это вообще любимая поза, когда мы кровать делим, благо разница в габаритах оптимальная.

— Спишь?..

— Сплю…

Вот и поговорили… впрочем, славно. Я тоже пока из люксового логова выбираться не намерен. Более того, собираюсь повторно зависнуть в джакузи, затащив туда ненаглядную. Чуть позже, ага-а-а-а!.. Эк зевота одолела… пофиг, я заслужил. И если меня до сих пор никто не потревожил, значит, все шло строго по плану — Элва трансформировалась, Бранка томилась в плену, Эли с Васькой… пожалуй, тоже томились — в медицинской виртуальности. Это я Зевса попросил котейку к Алиске подключить — все не так скучно. Так что идите все лесом, я сплю…

«…дящий вызов».

«Принять?» «Да» / «Нет»?..

Че-е-е-его?.. Ну вот кому не спится в такую… черт, а ведь это очень относительное понятие — рань. Кто-то только-только лег, у кого-то уже рабочий день в разгаре, а кто-то уже закругляется. И это только на Новом Оймяконе, к которому у нас бортовое время привязано. А если конкретней, то и вовсе к столице… упс… папенька?.. Или это вообще по внутренней связи вызов? Однозначно нет, тогда бы через стандартный интерфейс пытались докричаться, а тут через нанов.

«Внешний входящий вызов».

«Принять?» «Да» / «Нет»?

Тэ-э-экс, это дальняк. Ладно, принимай…

«Принять?» «Да» / «Нет»?

Чего это? Я же сказал — принимай.