в реальности Зверя кого-то из глав семейств, но братец Артур однозначно поведется. Тот еще союзничек, если честно… но лучше такой, чем вообще никакого.

Оценили, кстати, как я мастерски создал удобный момент? От ответа папеньки зависят и мои выводы касательно его связей на Бирже. А то последнее время меня терзают смутные сомнения — как бы Виктор Андреевич еще и одним из их высокопоставленных функционеров не оказался… тогда я вообще депрессию словлю от зависти и осознания собственной ничтожности на фоне этой глыбы.

— Вряд ли…

Упс… ну и ладно.

— Тогда план такой. Примерно через трое суток мы совершим прыжок в систему Корнье-11, вот сюда. — По моей мысленной команде на голографической карте прорисовалась планируемая трасса, и я немного увеличил масштаб — для пущей наглядности. — Это два наших прыжка, промежуточная точка — система HD 17882, вернее, ее окрестности. Она необитаема, останавливаться для дозаправки я не буду, определюсь с координатами и прыгну дальше. Так что в мире Корнье появлюсь в лучшем случае с десятью процентами энергозапаса, и наверняка с нехилой погрешностью, хорошо, если вообще внутри системы. Там есть объект Корпорации «Такэда Электроникс», нужно будет согласовать с ними мою заправку вне очереди. Но на это надежды никакой, реактор у них маломощный, едва хватает на собственные нужды. Это я точно знаю, сюда мы по этому же маршруту добирались. Поэтому крайне желательно к тому времени прислать конвой с заправщиком. Сможете?

— Сейчас запрос сделаю, подожди… сможем, но только через четверо суток, не раньше. Скорее позже, часов на десять. Подождешь?

— Десять часов, плюс-минус два-три — не вопрос, — согласился я. — Там и ретранслятор есть как раз. Единственное, накануне нужна будет сводка. А то вдруг туда земляне доберутся?

— Так проверь, нет ли там интересующих землян объектов, — фыркнул Арти.

«Зевс?»

«Ответ отрицательный».

— Вроде нет… ладно, тогда на этом и сойдемся. Ну а из Корнье до Нового Оймякона я еще за пару суток доберусь. Так что вы там держитесь, скоро свидимся.

— Не очень-то и хотелось, — буркнул Артур, за что немедленно словил подзатыльник от Питера.

— Когда уже перестанете собачиться? — грозно поинтересовался дядюшка.

— Правильный ответ — никогда, — ухмыльнулся я.

А что? Очень просто быть смелым, когда от грозного Питера О’Мэлли тебя отделяют несколько сотен парсек.

— И вправду балбес…

— Я стараюсь, дядюшка. Впрочем, ладно, как созреете до новых вопросов… ну, или новости появятся — вызывайте.

И вырубил связь, в последний момент успев краем глаза зацепить изумленные физиономии обоих О’Мэлли. Что характерно, папенька даже в лице не изменился — привык.

Н-да… поговорили.

— Дэ-э-эн?

Черт, Асти! Она же все слышала! И молчала, что удивительно! Нет, однозначно она за последнее время изменилась к лучшему — как внешне, так и внутренне.

— Денис? Говорить уже можно?

— Да, я отключился.

Представляю, чего она наслушалась! Это моим собеседникам мою каюту видно было, да и слышно тоже, а их-то картинка только мне прямо в глазной нерв транслировалась. А звук, соответственно, в височную кость. Монолог в стиле «догадайся, мол, сама» получился. И ведь сдержалась! Молодчина, что сказать… ширму, кстати, уже тоже можно убрать, да и от щегольского облачения избавиться не помешает — я вроде бы в джакузи собирался? Самое время, ага. К тому же кое-кого прямо разбирает от любопытства пополам с тревогой. А это гремучая смесь, даже в случае со скандинавкой Астрид.

— Дэ-э-эн!!!

— Радость моя, в ванну пойдем?..

— Дурак!.. Конечно пойдем!

Вот и славно… я, наконец, впервые за несколько последних месяцев ощутил настоящий покой — знаете, такой… когда на душе легко, беспокойные мысли не мучают, и вообще — в данный конкретный момент все очень хорошо. Максимально хорошо, я бы сказал, из всех доступных вариантов. А глобальное… да бог с ним, с глобальным. Мы с Асти идем в джакузи, и пусть вся Вселенная подождет!..

Эпилог

Система Корнье-11, территория Корпорации «Такэда Электроникс», борт рейдера «Молния», 18 октября 2138 года

«Внешний входящий вызов».

«Принять?» «Да» / «Нет»?

Блин, ну кто опять?! Папенька час назад на связь выходил, чуть всю душу не вынул нытьем. Я уже, если честно, в люкс на постоянной основе переселился, конкретно подгадив финансовому директору — до такой степени, что тот даже деликатно намекнуть не постеснялся. На что получил совет привлечь кэпа и проделать дверь в переборке между своей каютой и обиталищем Мисс Лед. Судя по лукавой усмешке, Грег предложенный план реализовал уже давно, так что причина вовсе не в стремлении сохранить конфиденциальность, но упрекать его в сибаритстве и излишней любви к роскоши я посчитал моветоном. Сам такой же, между прочим. Зато из люкса не стыдно на вызов по дальней связи ответить, тем более, что звонят все более люди солидные — папенька, старшие О’Мэлли и даже кое-кто из высших чинов объединенного корпоративного флота. Опять же, с командиром конвоя, высланного папенькой, пару раз пообщались, а он тоже мужчина не из последних. Так что потерпят, мне для общей пользы. Не из собственной же каюты отвечать? А в рубку связи на половине команды каждый раз таскаться элементарно лениво. Да и нет там никого, всего три человека в наличии — это капитан таким своеобразным способом секретности миссии поспособствовал.

Конкретно сейчас звонить-то и некому — со всеми заинтересованными лицами уже пообщался, текущие вопросы обговорил, осталось дотелепать до точки рандеву — мы из дальнего прыжка далековато от освоенной области системы вышли, погрешность большая получилась, а конвойщики, наоборот, слишком хорошо прицелились. Вот теперь и тащимся навстречу друг другу — мы в экономичном маршевом режиме, они — поспешают изо всех сил. Время сейчас на вес золота. И это не мои слова, а Виктора свет Андреевича, который таки убедился, что моя информация не просто полезна, а архиполезна. Я даже подозреваю, что он догадался о ее происхождении, но, зная ершистый характер своего младшенького, претензий предъявлять не стал. Ну а чего ему? При личной встрече разведет, как младенца. Ну, это он так думает. А я все то время, что проторчали у Элвы, обдумывал стратегию торговых переговоров. Планета, кстати, трансформу успешно завершила, и Зевс все аккуратно зафиксировал, в том числе и данными телеметрии из системы управления разжился, к которой все это время был подключен. Но массив получился такой, что мой друг-искин зарылся в нем с головой, фигурально выражаясь, и меня едва ли не по матушке слал. Разве что вызовы по дальней связи ретранслировал через нанов, от этой обязанности ему отмазаться не удалось.

«Внешний входящий вызов».

«Принять?» «Да» / «Нет»?

Принять,