не стала сотрясать воздух. Говорить, бесспорно, проще и местами приятней, но ей хотелось всерьез заняться освоением галактики Пегас и требовалось многое. Очень и очень многое. Потому она и отправила заранее проработанный информпакет в виде мыслеобраза. С помощью каракеша отправила, для столь объемного сообщения пси-генов маловато было.

— Побойся бога, дорогая! — возмутился Александр, за пяток секунд усвоивший хотелки супруги. — У меня кораблестроительная программа только-только началась, куча миров беззащитна, смена присягнувших лордов кукушатами в самом начале, а ты такое просишь.

— Ну так не сразу же всех, — пожала плечами Фрея и мило улыбнулась. — Для начала пришли мне на Бастион поселенцев, можно простых людей, я уверена, что в ближайшие циклы найду кучу населенных миров, уж простейшие методы хозяйствования и крестьяне покажут, волхвы, опять же, нужны…

— Не дам, у меня тысячи миров обработки требуют, — возразил Александр.

— Не жадничай, можешь стажеров прислать, у меня под боком дикари — они весьма непритязательный народец.

— Ладно, сочтем за практику. Хорошо, что у нас инфарктов не бывает, — усмехнулся Александр.

— М? — вскинула бровь Фрея.

— А ты Ашу с Деусом представь, когда они о расходах наквадаха при отправке практикантов узнают, — посоветовал он.

— Хм… Ха-ха-ха, — рассмеялась Фрея. — Но это ты зря, — сказала она успокоившись. — Не такие уж они и жадные.

— Но играют вполне натурально, да и, — Александр пожал плечами, — они и правда над каждой крохой трясутся. Деус все же рабочий, и вряд ли когда-то полностью избавится от последствий формирования личности.

— Чем не черта характера, — улыбнулась Фрея.

— Тоже верно, — кивнул Александр. — Обсудим детали завтра, — предложил он.

— Согласуем, — прикрыла она глаза.

Края их бокалов соприкоснулись, породив пронзительно тонкий и мелодичный звук хрусталя. Слуги переглянулись и деликатно покинули смотровую галерею. Они спешили проверить спальню, четко понимая — бог и королева предпочтут иной десерт.

За минувшие десятилетия Колояр стал великолепным рыцарем, одним из тех немногих, кто мог победить в поединке самого Милобуда, но он так и не поднялся по карьерной лестнице. Вернее — успешно избегал роста в чинах, оставаясь простым рыцарем и мастером-джафа. Но три дня назад ему все же пришлось справиться со своими демонами из прошлого и согласиться стать командиром. Мысль расстаться с Василисой и сыном оказалась той силой, которая помогла ему преодолеть себя.

— Батя! — Никола радостно бросился на шею Колояра, стоило тому переступить порог дома. — Мам, папка вернулся! — проорал мальчишка.

— Ну ты вымахал, — покачал головой Колояр, смотря на тринадцатилетнего мальчишку, уже доросшего макушкой до подбородка отца.

— Текматей, муж мой, — улыбнулась Василиса, выходя в коридор особняка. Фартук и след муки на щеке делал ее совершенно домашней, совершенно непохожей на первую помощницу королевы Фреи.

— Текматей, жена моя, — усмехнулся Колояр.

Подобное приветствие стало в его семье напоминанием о том времени, когда они чуть не расстались. Смерть первенца из-за взрыва бракованной гранаты во время учений стала тяжелым ударом для семьи. Возможно, если бы не Никола, они бы не нашли сил и нужных слов, но все обошлось, Колояр с Василисой смогли раздуть чуть было не угасшие угли любви. Теперь их семейный очаг горел ровно и спокойно, подобно костру в ночи, дающему покой, тепло и умиротворение усталым путникам.

— Ты надолго? — спросила Василиса, обнимая мужа.

— Не знаю, — честно ответил Колояр, — Лорд Огун пробудет на Алой декаду, может быть — чуть больше, может — немного меньше, сама понимаешь.

— Значит, седмица точно есть, — улыбнулась Василиса, и подняла голову.

— Вот и слава Велесу, — пробормотал Колояр и склонился, чтобы поцеловать жену.

— Это… я там тесто пойду раскатывать, — пробормотал Никола, и поспешил убраться на кухню, оставив родителей наедине.

— Гости? — отстранился от губ жены Колояр.

— Да, Часлава с Градиславом и дочкой придут, может еще Лада и Гектор заглянут.

— Лада с мужем придет? — спросил Колояр. Не то что бы он имел что-то против Святогора, но чувствовал себя в его присутствии несколько неловко. Впрочем, рядом с лордом разведки неловко чувствовали себя большинство разумных.

— Вряд ли, сам же знаешь, сколько у него дел, — успокоила мужа Василиса.

— Угу, — вздохнул Колояр.

Его тяготило нынешнее положение. Конечно, состоять в охране самого Огуна — великая честь и признание заслуг, но, откровенно говоря, скучно это, особенно когда ты рядовой рыцарь, пусть и из личного десятка охраны.

— Что готовишь? — решил не предаваться унынию Колояр. Нечасто первая фрейлина королевы и ее личная помощница стряпней занималась. Хоть и любила она это, да времени как-то не хватало.

— Пирожки пеку, не прием же, — улыбнулась Василиса.

— И слава Велесу, — вновь склонился к ней Колояр и накрыл губы жены своими.

Официальные мероприятия он мог воспринимать исключительно в качестве охранника периметра или тени своего лорда и никак иначе. Правда, умом он понимал — его жена занимает слишком высокое положение и, рано или поздно, ему придется выступать в роли хозяина дома. Оставалось лишь утешаться мыслью о том, что случится это нескоро. Во-первых, Огун большую часть времени проводит в мирах Союза, и его личный десяток охраны всегда с ним. Во-вторых, лет через десять точно новая война начнется, и всем не до приемов станет. «А если повезет и на то воля Велеса пресветлого будет, так и вовсе не приживется вся эта ерунда», — мимолетно подумал Колояр.

— Переодевайся и помогай, — скомандовала Василиса.

— Есть переодеться и оказать помощь! — вытянулся и отрапортовал Колояр.

— Дуболом, — фыркнула Василиса.

— К вашим услугам, прекрасная леди, — поклонился Колояр, попытавшись изобразить виденное при дворе Огуна.

— Как же я по тебе соскучилась, — Василиса встала на цыпочки, но ее мужу все равно пришлось немного наклониться, чтобы она смогла дотянуться до его губ.

В шесть рук, болтая обо всем и делясь новостями, Колояр с семейством налепили пирожков с разнообразными начинками, от простого мяса и яйца с зеленью, до сладких, с малиновым вареньем и медом. Отправив все сделанное в духовку и накрыв на стол, они успели поставить вторую партию и переодеться ровно к приходу гостей.

— Текматей, — протянул руку Градислав.

— Текматей, — пожал ее Колояр, — госпожа полковник, — козырнул он.

—