– Мое прошлое. Моя любовь к земному не угасла. Я далеко от дома, но не забыл его.

– А моя мама забывала меня всего за неделю. – Чиёко тяжело вздохнула. – Однажды она споткнулась на ступеньках перед домом, упала и ударилась головой. Не то чтобы сильно, но после у нее начались проблемы с памятью. Врач обследовал ее и поставил диагноз: легкое сотрясение. Сказал, что она скоро выздоровеет. Я была потрясена бессилием медицины. Коммуникационные спутники на нейтрино, эктогенезис, «Вояджер-1» вернули на Землю, а память восстановить не могут… Раз уж мы заговорили о личном, рассказывайте, что задумали. Пойдем до конца с нарушением этикета и поговорим о делах.

– Ты знаешь, зачем мы здесь. – Это не был вопрос или утверждение – фраза, не требующая ответа.

– В ваши мысли мне заглядывать не хочется. Нынче общение для меня дороже сиюминутного любопытства.

– Что ж, нам есть что рассказать. Мы объединили усилия и создали математическую теорию временны́х петель. Она описывает природу времени и заполняет оставшиеся белые пятна в физике. Теория всего113, к примеру, включала в себя понятие четвертого измерения при существующих космологических постоянных, но наша доктрина не имеет ограничений.

– Вы не теряли времени зря. Покажете?

Взгляд Чиёко застыл. Она была где-то далеко, постигая математические абстракции, формулы и интерпретации аксиом. На создание и доказательство собственной теории у Ёнов ушло столько же земных лет, сколько потребовалось Солнцу, чтобы израсходовать четверть своего топлива.

– Как просто и одновременно сложно, – оживилась Чиёко. – Вы создали нечто уникальное. Такого прежде мне не доводилось видеть, а перевидала я многое. Но я заметила один изъян, некую странность. Отрицательный знак под корнем дает мнимое число, а уравнение все равно решается через добавление степеней.

– В этом-то и заключается феномен! – воскликнул первый Ён с таким энтузиазмом, будто ждал, когда Чиёко проявит внимательность.

– Этим объясняется неполное обнуление времени, – уточнил второй.

– По этой причине в петлю времени добавляются производные. Проще говоря, перезагрузка множит наши копии, – дополнил третий.

– Хотите сказать… – Чиёко не закончила.

– …что время искажено, – договорил последний Ён. – Временная симметрия нарушена сторонним наблюдателем, который помнит прошлое и поэтому оно не обнуляется. Мы лишаем природу вариативности, как с котом Шредингера, который на сто процентов либо мертв, либо жив. Почему так происходит? Законы физики, по которым функционирует антибитовый передатчик, здесь не действуют, они не распространяются на оцифрованные сознания, записанные на кварковые серверы суперкомпьютера. Этот компьютер не обычный квантовый, какие существовали в двадцать пятом веке, он функционирует за горизонтом событий. Мы внутри искусственной черной дыры, сингулярность которой нарушает физические константы, порождая аномалии за ее пределами.

– Япония обогнала остальную мировую науку и построила продвинутый компьютер задолго до того, как ксеновирусная инфекция изменила Землю. Сознания людей, которые успели спасти до апокалипсиса – ваши в том числе – были направлены сюда, в обетованный цифровой рай, расположенный на научной базе подо льдами вечно ледяной Европы. Что ж, вы познали сложность бытия, как если бы программа постигла «железо». Удивительно, как жажда знаний и стремление к новым открытиям поддерживают бодрость духа. Вы упорные и трудолюбивые. Я слабее вас, и мне тяжело это принять. Кроме вас и членов Совета, больше не осталось свободных разумов. Другие предпочли цифровую реинкарнацию.

Чиёко ощутила давно забытый прилив радости – такой бодрящий, что она пришла в сильный трепет. Наконец-то нашелся человеческий разум, постигший систему! Достаточно уговорить одного из них стать администратором и тогда она обретет желанную свободу – моно-но аварэ.

– Чиёко?

– Все хорошо, – улыбнулась она, поклонившись.

– На самом деле, нами руководил не научный интерес, – признался последний Ён, – мы пришли к тебе с просьбой.

– Я заинтригована.

– Чиёко, ты член Совета Пятерых. Для принятия нашей инициативы требуется единогласное одобрение. Голоса других мы уже получили. Мы хотим применить наши знания на практике, чтобы спасти Землю.

– В посольстве нет свободных тел, они заняты вашими сознаниями.

– Не будет никаких посторонних тел, – заговорил последний, – японская разведка похитит Ёна Нгуена, того самого гомосапоненавистника, что в одиночестве тратит никчемную жизнь на служение корпоративному режиму. Я займу его место. Мое сознание, вместе с моими мыслями, воззрениями, воспоминаниями, заменят на сущность того Ёна.

– Занятная идея.

– Думаю, уровень развития биотехнологий 2475 года это вполне позволит?

– Катастрофа на Дэнкинсе случилась в семьдесят шестом, – напомнила Чиёко.

– Я отправлюсь в предыдущий год.

Хозяйка чайного домика отметила для себя, что гости рассуждают так, будто она уже согласилась.

– Прежде чем мое сознание отправят в прошлое, здесь придется кое-что исправить. Чиёко, нам потребуется твоя поддержка.

– Как и мой голос за, – намекнула она гостю, что тот в своих фантазиях забежал далеко вперед. – Но я с удовольствием выслушаю.

– Чтобы искоренить аномалии при перезагрузке времени, придется стереть все мои копии.

От удивления Чиёко приподняла бровь.

– Мы готовы устраниться, – хором поддакнули Ёны-близнецы, подталкивая ее к благоразумному, по их мнению, выбору.

– Никаких копий, даже моей! Это будет билет в один конец, – заверил последний.

– Как детально вы все продумали, – похвалила она. – Спасибо, что зашли на чай.

– Ты отказываешь? Почему? – спрашивали они. Первый Ён отставил чашку с чаем, которую надлежало пустить по кругу.

– В последний раз, когда я видела маму, она так и не вспомнила меня. Я показывала ей семейные фото, игрушки, сшитое ею кимоно на мой сэйдзин-но хи114 – все впустую. В ответ она много улыбалась, как улыбаются незнакомым людям, в надежде, что они скоро уйдут. Ее безразличие ранило мне сердце. Я поклялась отцу, что придумаю способ излечить маму. Вернувшись в Нью-Нью-Токио, я обратилась в клинику по моделированию процессов головного мозга. Как выяснилось, в том учреждении продолжали печально известную программу корпорации «БиоРенью», что разрабатывала синтетических людей. Их целью не было лечение амнезии, они искали добровольцев для своих опытов. Разочарованная, я собралась уходить, но они предложили мне поучаствовать в проекте по отделению сознания от физического тела. По их заверениям, можно было помочь не только моей маме, но и всему человеческому роду. Анализы показали, что структура моего головного мозга идеально подходит для процедуры, которую впоследствии назовут сатори. Наверно, если бы раздумывала дольше, то не подписала бы договор об освобождении от ответственности за причинение вреда моему здоровью или жизни, ведь те добровольцы, что пробовались до меня, погибли. Я переживала тяжелый период… – Чиёко, передернула плечами. – Одним словом, решилась. Перед процедурой сатори посланник от самого тэнно115 дал мне монаршее благословение. Он коснулся моего плеча Амэ-но муракумо-но цуруги116 и вымолвил: «Чиёко, вы одна из первых, кто отправится в неизведанное, в оцифрованную Японию, Японию возрожденную и вечную. Приумножьте нашу славу на той стороне, куда не проникал человеческий разум». Так он сказал. Меня усыпили, и я очнулась в кромешной тьме, в которой не было зрительных восприятий или иных ощущений, не существовало ничего материального. В той пустоте один час равнялся пяти земным годам. Путем проб и ошибок наладили интерфейс и тактовую частоту процессора, отвечающего за скорость течения времени. Я вернулась в тело андроида спустя двадцать лет, когда родителей не стало. Соседи рассказали, что через неделю после моего исчезновения умер папа. В проблеске разума до мамы дошло, что она осталась одна, и не кому о ней позаботиться. Пережитый стресс вернул ей память. Долгими днями она сидела у окна и смотрела на заросшую тропинку к дому, ожидая возвращения дочери. Выплакав все слезы, она умерла на том стульчике. – Затянувшееся молчание Чиёко не нарушилось ни щебетом птиц, ни шелестом листвы. – Мама была счастлива в своем неведенье. Я осознала эту простую истину, прожив вечность. Сейчас моя душа жаждет эвтаназии, но не перезагрузок времени. Надеюсь, вы с пониманием примете отказ.