— Как бы тебе… в общем, лучше у него сам спроси!

В полном недоумении я накинул на себя плащ из грубой парусины — спасибо ещё раз, брат Гюнтер! — и сел на Шарика. Все крестоносцы тоже оказались укутаны в дождевые плащи, что совершенно изменило их внешний вид. Благо, оруженосцы, как всегда, держались сзади, а рыцари — впереди. И рыцарей было всего четверо. Ага, вот и брат Марциан!

— Брат Марциан, говорят, то что впереди дымится, это бани?

— Да.

— А мы не заедем туда, чтобы помыться?

— Нет.

Н-да, сегодня брат Марциан не многословен! Он всегда немногословен, но сегодня особенно!

— А почему?..

— Видишь ли, друг мой, — совершенно неслышно, несмотря на чавканье грязи, рядом оказался брат Вилфрид, — Видишь ли, мы не остановимся возле бани по одной важной причине!

И брат Вилфрид подмигнул пьяненькими глазками.

— И что за причина?

— Причина? О, очень важная причина! Нам туда нельзя!

— Почему?!

— Так заведено в нашем мире, что там, где бани, там всегда и проститутки! Ты уже знаешь, что мужчины и женщины моются в банях вместе?

— Знаю…

— Вот! И эти девицы, которые лёгкого поведения, они этим активно пользуются! Так сказать, два в одном: и помыться, и клиента подцепить! И клиент будет уверен, что девушка чиста, аки… аки вот это вино! Чистый нектар для специалиста!

Брат Вилфрид для убедительности приложился к фляжке. Его, и без того красное лицо, ещё больше покраснело.

— Да… — сказал он, сделав два хороших глотка, — Хорошее вино! А бани… ну, сам посуди, что скажут люди, увидев крестоносцев голыми в бане, в окружении непотребных девок?! Нет, нам в баню нельзя!

— А как же грязь? Вонь? Пот? Неужели до самого Рима так и будем ехать?

— Почему? — искренне удивился брат Вилфрид, — Мы же утром решили… а, ты, наверное, убежал Шарира седлать, потому и не слышал! Мы утром решили, что заедем к местному барону в гости! Там и помоемся, и почистимся, и пот смоем!

— Ага!.. — понял я, — Кто-то из нас друг этого барона!

— Да нет же! Никто из нас его и в глаза не видел! Но мы все рыцари… Понимаешь? Сословие такое, рыцари. И ни один рыцарь не откажет другому в приюте! Некоторые вообще в трактирах не ночуют, так и ездят от одного замка к другому… но это уже свинство! Вот так, заглянуть на огонёк, когда нужда подошла — это нормально. А у нас и в самом деле нужда. Помыться, как ни крути, давно пора! Во-о-от! Поэтому мы и заедем к местному барону в замок!

— А он точно нас примет?

— Ха! Попробовал бы он нас не принять! На земле, принадлежащем Ордену, не принять крестоносцев! Это же всё равно, что в сторону Великого магистра плюнуть! Такое не забывается… А, впрочем, скоро узнаем. Во-о-он замок уже показался, видишь?

— Вижу…

— Вот там и узнаем, пустят ли бедных пилигримов, так сказать, смыть прах дорог с копыт коня… Что-то я, чуть не стихами?.. Погодой, что ли, навеяло?..

* * *

Я жадно всматривался вдаль. Где же он, этот замок, у которого я разглядел только центральную башню? Мы ехали и ехали, а замок, казалось, отъезжал от нас. Вот мы уже въезжаем в город…

— А где же замок?!

— Как «где»? Прямо за городом и замок! Ну, как тебе?.. Вот, решил кто-то построить себе замок… Что он делает? Правильно, выбирает место! Это очень ответственный момент — правильно выбранное место! Особенно, чтобы подземные воды были близко. А то, знаю я замки, где колодец пришлось рыть на глубину более ста метров. Представляешь? Если вдруг осада, то там глоток воды по цене золота будет! Да и без осады… Коней напоить, да самим напиться. А пищу приготовить? Я уж не говорю о том, чтобы помыться или постираться! Во-о-от! А значит, замок выгодно строить возле реки! Вроде нашего Мариенбурга. И тебе защита с одной стороны, и тебе легко наполнить предзамковый ров, и колодец, вероятней всего, копать придётся не слишком глубоко!

Ну, вот, выбрал ты место… На пригорке, само собой. Так сказать, высоко сижу, далеко гляжу… И нападающим, если в голову взбредёт, придётся атаковать, скача на коне вверх. А это страшно неудобно, уж поверь! Выбрал место — выбери план постройки! Нет, так-то все замки на одно лицо, но есть нюансы! Как раз, из-за размера будущей крепости. Ну и от финансов многое зависит.

Теперь сгоняем крестьян, начинаем копать фундамент. Тут две противоположности. Если построить замок на скале, то с фундаментом можно не заморачиваться. Но колодец будет стоить как сам замок. А если крепость на земле, да ещё грунтовые воды близко к поверхности, то колодец — это тьфу, а вот с фундаментом придётся помучиться! Ещё и сваями укреплять. Ну, и понятно, работы надо вести осенью, когда урожай уже собран и крестьяне бездельничают…

— Как это: «бездельничают»?

— Ну, не бездельничают, — поморщился Вилфрид, — Но можно взять какое-то количество, без ущерба для деревни. Ага! Выкопали они нужные рвы и?..

— Делают фундамент?

— Верно! Только вот, из чего? Ага! Нужно, значит, чтобы камень был поблизости природный! И опять мы возвращаемся к построению замка не некоей горе! Ладно, добыли камень, развели известь, начали заливать фундамент… Залили. Теперь возводим стены. И?..

— Что «и»?

— Середина стен — дикий камень. Но обкладывать этот камень нужно кирпичами! Иначе совсем дикий вид будет. Не цивильно. А значит, нужно, чтобы недалеко была глина! Из которой этот самый кирпич можно делать. В о-о-очень большом количестве! К примеру, на постройку Мариенбурга ушло восемь миллионов штук кирпичей!

— Сколько?! — ахнул я.

— Восемь миллионов штук! — с удовольствием повторил Вилфрид. Ну, ладно, наш Мариенбург всем замкам замок, но и для любого другого кирпича понадобится — немеряно!

— Господи, сколько же это удовольствие стóит?!

— Даже не спрашивай! Всегда — понимаешь? всегда! — для постройки замка вводят особый налог. Иначе не вытянуть. И я не знаю ни одного замка, даже самого плохонького, который строился бы меньше четырёх лет. Если он каменный, разумеется. С деревянными проще… Вот и считай, на сколько он потянет?

Ну и понятно, что пока идёт строительство, вокруг начинают селиться мастеровые людишки. Тут тебе и каменщики, и гончары, и кузнецы и вообще — ремесленники. А как же без них? Они и строят, и инструмент строительный готовят, и телеги мастерят, на которых камень да глину возят, и лошадей подковывают, которые эти телеги возят, и кирпич обжигают… А где им жить? Не в норах же? Вот и строят