светлых волос с прядями сиреневого цвета, частично убранных в небольшие хвостики по бокам головы. Легкое желто-зеленое платье с короткой юбкой ничуть не изменилось со вчера, обнажая плечи и подчеркивая красивое тело. Добавилось только бледное выражение лица.

Спирит металась от одного авантюриста к другому, что-то спрашивала у тех. Получала отказ, судя по всему, и направлялась дальше. Снова и снова, повторяя свой вопрос каждому встречному.

У входа в Гильдию Торговцев Спирит подошла и к ней.

— Привет, — немного неловко произнесла девушка. В больших голубых глазах Халльвега различила нескрываемую тревогу.

— И тебе, — эхом откликнулась она, невольно остановилась. Авантюристы ругались в сторону вставшей столбом девушки, та откровенно мешала быстрому проходу в здание.

— У тебя, случайно, не будет пары алых камней с гранерашей? — сцепленные перед грудью пальцы девушки говорили о нервах, натянутых словно струны.

— Хм. Оставалось несколько, кажется.

Халльвега быстро припомнила монстров, о которых зашла речь. Гранераши водились на востоке от Шир Шар Халош, и представляли собой большие округлые валуны, в виде которых стояли, когда находились в покое. Стоило пройтись мимо авантюристам, как камни разворачивались, открывая вид на узкую морду зверя и шесть его длинных когтистых лап. Опуская подробности про способности, мороки с этими гранерашами хватало, хотя в целом и общем монстры не сильные.

— Пожалуйста, ты не могла бы одолжить мне две штуки? — Спирит умоляюще смотрела ей в глаза. — Мы обязательно отдадим, когда сможем.

Халльвега невольно кинула взор ко входным дверям в гильдию, возле которой стояла. Подозрения, закравшиеся в душу, начинали превращаться в реальность.

— Не успели собрать заказ? — понимающе кивнула она. Подтянула сумку из-за спины, зарылась в ее содержимом.

— Шелфи вчера сильно досталось, — тихим голосом произнесла Спирит, с надеждой глядя на девушку перед собой. — Не рассчитали сил. Еще и ночь бессонная выдалась.

— Бывает, — Халльвега ухватила два ярких огненных кристалла из сумки в ладонь, вытащила руку и протянула вперед. — Держи.

— Спасибо! — словно не веря собственному счастью, Спирит осторожно приняла камушки с множеством граней. Прижала к себе. — Спасибо большое! Мы обязательно вернем!

— Не стоит, — Халльвега закинула сумку обратно за спину. — Все равно не знала, куда их деть. На заказ не хватит, а брать новый — не с руки. Не охотимся пока на них.

— Спасибо! — запнувшись на добродушное предложение, весьма нехарактерное для авантюристов, Спирит еще раз поблагодарила ее и умчалась в здание. Только длинные светлые волосы взметнулись у порога.

Что поделать, Халльвеге действительно было не жалко такой мелочи. Она еще помнила тот далекий случай с волчьими ушами, когда сама нарвалась на штраф в Гильдии Торговцев. Тогда ей повезло, за нее заступилась хорошая девушка, так что все обошлось лишь малой кровью. Так почему бы сейчас не помочь другому? Ее группа даже не подозревает о наличии этих кристаллов, как не знает о большей части своеобразного хлама, который то некогда, то некуда сдавать. А там все забывается, и отвлекать людей поисками неисполненных заказов под конкретные материалы уже не очень-то и хочется.

К дому Вегара подошла уже в темноте. В окнах на втором этаже горел свет, лишь слегка освещая небольшой участок сада перед ним. Вся остальная территория была укрыта ночной мглой.

Входная дверь оказалась не заперта. Халльвега толкнула ее от себя, беспрепятственно прошла внутрь. Темно и как-то пусто, хотя, вроде бы, все стоит на своих местах. Настроение Вегара чувствовалось, наверное.

Хозяин дома был обнаружен у себя в комнате. Сидел на огромной кровати с балдахином, подогнув под себя ногу, и смотрел за окно.

Прихода гостьи он не заметил.

Халльвега тихо прошла к углу комнаты, накинула знакомое темное покрывало на единственный световой кристалл, отчего комната погрузилась в полумрак. На него мгновенно среагировал парень на кровати.

— Прости, не заметил, как ты пришла, — попросил прощения Вегар. Поднялся с кровати. — Голодна?

— Успела перехватить шашлыка по дороге. Решила, что на голодный желудок пить — идея паршивая.

Вегар некоторое время смотрел в яркие малиновые глаза девушки. Халльвега подошла к нему ближе и остановилась в шаге, запрокинув голову назад.

— Ты — мое самое лучшее пятое правило, — с невольной улыбкой признался вдруг он, с теплотой глядя на девушку сверху вниз.

— А ты — мое, — не осталась в долгу Халльвега, мигом сообразив, о чем речь.

— Что бы я без тебя делал?

— Пил бы в одиночестве, — эхом отозвалось исключение из правил.

Когда приготовления к охоте на болотных шипоплюев были закончены, вся группа собралась у южных ворот Шир Шар Халош. Братья заканчивали досмотр зелий, прикупленных на этот случай. Едва кивнули, что все хорошо, как Вегар дал отмашку, и все четверо направились по широкой дороге в лес, что вела к нужным болотам.

Места знакомые, дорожки проторенные. Сначала через лес, все глубже и глубже, пока деревья не станут меньше и ниже. Под ногами начинает хлюпать. Сначала едва заметно, потом вода поднимается почти до середины икры. Трава пропадает, остаются кувшинки с розовыми листиками, покачивающиеся на волнах от шагов авантюристов.

— Знаете, я тут подумал, — вдруг вслух подумал Джохж, посмотрев на мутную воду под ногами. Одинокий цветок боязливо покачивался на его пути. Парень вздохнул и обошел сиротливое растение. — Может, нам попробовать с лучниками? Маги все-таки на нашем уровне не так, чтобы сильно отличались друг от друга. Лучники иногда охотятся в одиночку.

— Те, которые охотятся в одиночку, — Хойрей цветок не заметил и наступил на него, утопив под полный сожаления взгляд брата, — От нашего уровня далековато. Там нам самим предложить нечего.

— Вдруг кто согласится? — на губах Джохжа возникла ясная улыбка, когда цветок вновь всплыл на поверхность болота. Чуть помятый, но живой. Парень повернулся вперед и поймал на себе смеющийся взгляд Хойрея. — Ты нарочно?

— Романтик, — добродушно хмыкнул ему брат в ответ и направился дальше.

— Не надо нам никого, — запротестовала Халльвега. — Серьезно, не надо. Я уже все поняла. Не будем лезть вперед, пока не улучшу навыки. Простите, что тащила вперед столь бездумно. Так подставила вас. Если вам захочется чего-то повыше уровнем, примкните к другой группе, а я подожду.

— Сейчас дам по шее, — мечтательно протянул Джохж. Халльвега замолчала после его слов, покраснев.

— Прозвучало заманчиво, — подхватил Хойрей.

— Если я обернусь, влетит обоим, — не замедляя шага, предупредил парней Вегар, шагающий впереди всех. Большой пластинчатый щит сиял за его спиной.

— То есть тебя ее слова не задели? — Джохж снизил голос и подошел ближе к другу.

— Я уже все Халль сказал по этому поводу. Мы — группа, охотимся вместе. Если бы она нас не собрала, мы бы с