познакомили меня с тобой и парнями, — не подумала расстраиваться его словам Халльвега.

— О, да, это стоило всех бед на твою голову, — саркастично заметил Вегар.

— Брось, половину простить и забыть можно точно!

Халльвега бросила беглый взгляд на девушку, которая с удивлением проводила их взглядом. Значит, права, Шелфи ждала именно их здесь, сменив броню на то, что не жалко порвать во время разборок с разъяренной группой. Прошла мимо чародейки следом за своей группой.

Сегодня продавать было нечего, они занимались сбором исключительно под нужды группы. В сумке еще валялась куча всего, но идти с горой барахла в Гильдию Торговцев, означало зависнуть там до полуночи. А у нее на этот вечер были запланированы совсем иные дела.

Впереди несколько дней безделья.

Распрощавшись со своими, направилась в баню. Приведет себя в порядок, перекусит и, наверное, прогуляется по ночному городу. А завтра с утра займется поисками. Никак ей не удавалось найти ничего мало-мальски подходящего.

Отдохнуть и расслабиться в тишине тоже не дали. Только развалилась в купальне у бортика, только вытянула ноги и закрыла глаза, наслаждаясь бурлящей обжигающей водой, в которой были растворены легкие лечебные и успокаивающие зелья, как у дверей раздался грохот. Следом ругань, заставившая приоткрыть один глаз.

— Вот ты где! — ярко-рыжий метеор в потрепанных одеждах от порога купальни заметил нужную фигуру в воде, и пролетел в ее сторону.

— Шелфи! — девушка со светлыми волосами, убранными спереди в два беззащитных хвостика, помчалась следом за сестрой. — Да стой ты! Куда? Пошли отсюда.

— Не уйду, пока не скажу все, что думаю, — Шелфи разъяренным костром повисла над Халльвегой, лежащей в воде. — Ты что, думаешь, облагодетельствовала?! Решила поиграть в гребанное благородство? Так знай, что…

— Шелфи! — Спирит подскочила ближе, ухватила возмутительницу спокойствия за рукав и попыталась силой утащить в сторону дверей, распахнутых настежь. — Шелфи, прекрати. Мы уходим. Простите нас, пожалуйста. Не хотели помешать вашему отдыху. Простите. Шелфи, идем!

— Нет, я не уйду, пока не скажу, — упиралась чародейка. Впрочем, безуспешно. Спирит показывала настоящее мастерство, утягивая ее к выходу под веселыми взглядами окружающих. — Пусти ты. Да пусти, не мешай. Я ей все скажу! Пусть не думает… А ты можешь засунуть себе свою доброту…

— Шелфи, мы уходим! — Спирит дотолкала буйную сестренку до дверей.

— …В задницу! — все-таки донеслось уже из-за дверей окончание фразы.

Некоторое время в женской купальне царила тишина. Все, и Халльвега в том числе, с недоумением и неким интересом смотрели на распахнутую дверь. Не покажется ли там вновь ярко-рыжая голова?

Наконец, стало понятно, что бунтарку утащили прочь. Над купальней раздался дружный хохот. Ситуация была в самом деле уморительная.

Кланяясь и извиняясь за причиненное беспокойство, у дверей появилась фигурка Маю. Девушка была вся красная, волновалась. С поклоном закрыла дверь, оставшись с той стороны.

Халльвега вздохнула и ушла с головой в воду. Что за сумасшедший сегодня день?

Весь следующий провела на городских улицах. Оружейные ряды, доспехи, амулеты. Глаза все сломала, выискивая что-нибудь подходящее. Ничего. Абсолютно ничего не цепляло, погружая все глубже и глубже в пучину отчаяния.

Завтра такой день, а она все никак не подберет другу подарка. Нет, она уже давно решила, что вместо всякой всячины организует Вегару досуг на протяжении всего дня рождения, чтобы тот отвлекся от безрадостных мыслей, расслабился и получал удовольствие от происходящего. Но что-то подарить все-таки надо, хотя бы чисто формально.

Сначала думала безделицу какую-то. Пришла на рынок, да там и зависла на весь день. Какую безделицу ему подарить? Эта совсем никчемная, та невыразительная, а эта просто странная в качестве подарка. На новые доспехи, лучше, чем у Вегара, ей денег не хватит, на щит тоже. Вдобавок были все основания полагать, что такого подарка от нее банально не примут.

Так что же подарить?

Халльвега остановилась напротив лавки мороженого. Рожок с разноцветными шариками, и хватит. А что? Может, слетать в Тай Хей Ланури за лакомством? Прозрачные кубики словно бы изо льда, которые таят только на языке, сохраняя в себе целое море вкуса, действительно выглядят интересно.

— Привет, — раздался за спиной знакомый приветливый голос, вырывая из настоящей пучины раздумий, куда успела погрузиться Халльвега.

Она обернулась. Перед ней стояла призывательница, стройная девушка со светлыми волосами. Руки та убрала за спину, улыбаясь светлой улыбкой.

— Привет, Спирит, — поздоровалась Халльвега в ответ.

— Ну вот. Так не честно. Ты мое имя знаешь, а я твое — нет.

— Меня зовут Халльвега. Можно просто — Халль, ассасин.

— Будем знакомы, — протянула Спирит ей руку. — Проходила мимо, увидела тебя тут посреди улицы, захотела извиниться за Шелфи. Прости за вчерашнее, Халль. Шелфи порой очень остра на язык, особенно, когда на эмоциях вся.

— Не в обиде. Махать кулаками не начала, как с теми парнями у бани, и слава духам! А на слова я внимания не обратила, — Халльвега ответила на рукопожатие.

— Да, это она может, — рассмеялась Спирит. — Натворит дел, потом расхлебывает. За монстров тоже простите. Мы неудачно зацепили второго единорога, когда охотились. А там и третьего. Не хотели вас подставлять, честно. Спасибо, что не тронули после.

— Все обошлось. Чего кулаками махать?

— Не все так думают, даже выше уровнем, — покачала светлой головой Спирит. Хвостики по бокам головы весело закивали в такт. — Видела, как вы расправились с монстрами. Твоей группе повезло иметь такого ассасина.

— Ты была рядом? Странно. Не заметила, как твоя сестренка прошмыгнула мимо нас назад, — призадумалась Халльвега на слова девушки.

— Она не возвращалась за мной. Торопилась сдать заказ в Гильдию Торговцев. К тому же боялась, что если вы ее поймаете, то и ко мне не доберется, и с заказом опять пролетим. На штраф у нас денег совсем нет.

— На штраф их нет, даже тогда, когда они есть, — с твердым убеждением заявила Халльвега, чем вызвала веселый смех собеседницы. — Так, а чего ты к нам не подошла? Одной бродить, будучи магом, довольно опасно. Вылетит кто-нибудь, и…

— Я не маг, — осторожно, но твердо поправили ее. — Я — призыватель. Хотя, конечно, разницы в случае встречи с монстрами никакой, ты права. Просто не люблю, когда называют неправильно.

— Запомню. Я в ваших специализациях плаваю. Да и во всех остальных тоже.

— Придет со временем. А ты чего здесь делаешь? Мороженое тут дорогое и невкусное, — сообщила Спирит новость про лавочку, возле которой они стояли. — Если хочешь, покажу, где можно купить вкуснее.

— Подарок другу ищу. Завтра день рождения у него, а я все никак ничего не найду. Он просил ничего не дарить, конечно. Но! Друг он или