— Это вы, — не доходя пары шагов остановился мужчина, подслеповато прищурившись. — Я не признал вас сразу, — улыбнулся он.

— Мы разве…

— Нет, не знакомы, — снисходительно оглядел меня с головы до ног он. — Но, пожалуй, нет на острове ни одной души, что не знала бы о целителе Ириты. Я Эвиан Телль, — миролюбиво протянул руку мужчина. — Преподаватель академии. Занимаюсь изучением и созданием артефактов, а также, пытаюсь и своих студентов обучить этому ремеслу.

— Очень приятно. Елизавета.

Я видела его пару раз. Говорили, что он «темный», а раз так, то я по обыкновению, старалась держаться от него как можно дальше.

Замешкавшись, я все же ответила приветственным рукопожатием, однако ладонь тут же словно обожгло, а озадаченное лицо профессора Телль озарила яркая вспышка Авэль за моей спиной.

— Что-то не так, Елизавета? — я покачала головой. Профессор артефакторики тем временем с видимой неохотой выпустил мою руку. — Слышал, вы успешно справились с тестами? Очень хорошо. Это значит, что вы останетесь здесь и продолжите радовать нас своими успехами. По правде говоря, я всегда знал, что вы еще удивите общественность, несмотря на первично показанный слабый результат.

— Спасибо, — вежливо улыбалась я, не зная, куда деваться от смущения.

Похоже, мои опасения были беспочвенны. Этот Эвиан Телль приятный мужчина, и пусть «темный».

— Отчего же вы не танцуете? — будто бы искренне удивился он, жестом приглашая меня выйти на крылечко по случаю праздника тоже украшенное свечами и сухими цветами. — Идемте.

Я пожала плечами, послушно следуя за профессором, вознамерившимся, похоже, во что бы то ни стало вынудить меня предаться веселью. Мы остановились на широкой каменной площадке лестницы.

— Потрясающее зрелище, — оглядывался мужчина. — Неправда ли?

Чуть поодаль с минуты на минутой грозилось разразиться веселье. Внутри шатра уже установили помост для танцев и музыкантов, а подносы со сладостями и фруктами беспечно парили в воздухе, так что и официантов никаких не нужно.

— Так какое же направление вы выбрали, если не секрет? Полагаю, — продолжал лучиться улыбкой мужчина, — факультет целителей? С вашими-то способностями и силами…

Я настороженно повела плечами. Странно, Эвиан Телль до сих пор ни разу не проявлял ко мне внимания, а тут сразу столько вопросов и улыбок.

— Господин Телль, — откуда ни возьмись взялся профессор Ривел. Он в привычной для себя резкой манере влетел по каменным ступенькам, довольно грубо прервав елейные словоизлияния своего коллеги. — Не пора ли вам занять свой пост? Празднество уже началось.

Восторженный крик сотен голосов покатился по площади перед замком, подтверждая слова остроухого. Грянули барабаны и крики усилились, слившись с визгом.

— Разумеется, господин Ривел, — на долю секунды опалил презрением эльфа «темный». — Безопасность студентов превыше всего, верно?

Ривел отрывисто кивнул, отчего-то с явным раздражением буравя взглядом коллегу.

— Свой пост? — переспросила я, взволнованно глядя на удаляющегося профессора.

— Любое массовое сборище требует контроля со стороны, — пояснил профессор, подойдя ближе и заменив еще пару секунд назад стоящего передо мной Эвиана Телль. — А молодежь зачастую забывает о приличиях и выходит за рамки внутреннего контроля. И делает это, пусть и непроизвольно, но довольно охотно.

Празднование в честь Дня Богов и впрямь шло буйно, но профессора то и дело прогуливались неподалеку от ликующих студентов и строго следили, чтобы те не позволяли себе лишнего.

Я усмехнулась, глядя, как один из преподавателей ухватил под локоть не на шутку разбушевавшегося и сгущающего вокруг себя воздух второкурсника. Девушки большую часть дня наводившие красоту на лице и голове с визгом разбегались от такого кавалера, отчаянно пытаясь уберечься от мокрого, оседающего на волосах и одежде тумана.

— Почему вы не в шатре, Пришлая? — строго проговорил Ривел, вместе со мной созерцая сцену. — Снова развлекались с Источником?

Я едва испуганно зачастила оправдания, когда остроухий профессор остановил меня взмахом руки.

— Это была шутка, — протяжно вздохнул он. — Может я и сумасшедший, но верю, что после того видения к Авэль вы больше не приблизитесь.

Не могу утверждать, что сумела не покраснеть, но возможно, сгущающиеся сумерки да призрачное мерцание свечей и магикусов скрыли этот факт от эльфа.

— Так почему вы все еще здесь, а не внизу, празднуете вместе со своими друзьями? — я равнодушно пожала плечами. — Идемте, я провожу вас. Нечего бродить одной.

— Извините, — умоляюще уставилась я на Ривела. — Но я лучше пойду к себе. Мне совсем не хочется праздновать.

— Отчего же?

Я помедлила. По всей призамковой территории разносилась музыка. На возвышении, в стороне от танцующих, музыкальная труппа, состоящая из студентов, старательно наяривала на неизвестных мне струнных инструментах. Молодежь безудержно веселилась и радовалась предстоящему выходному, который, к сожалению, большинство из них проведет в замке, ведь корабли Федерации все еще стояли в бухте, и это вселяло страх не только в меня, но в каждого обитателя академии.

Я обреченно вздохнула, а ужас загнанного в угол зверька захлестнул меня с новой силой.

— Думаю, вы слышали, что на днях порт подтопило? — даже не глядя на меня, проговорил мужчина. — Несколько домов даже унесло морем.

Я в страхе уставилась на профессора.

— Нет, не слышала, — пыталась справиться с растущей тревогой я. — Неужели видение Источника…

Эльф выразительно сморщился.

— Почему вы во всем ищете подвох? — осерчал он. — Я лишь сказал, что море разбушевалось и вышло из берегов, а вы уже приготовились бежать и, размахивая руками, кричать о конце света.

— Но я не собиралась… — принялась оправдываться я.

Ривел раздраженно махнул рукой.

— В любом случае, я не о видении вам хотел напомнить, а лишь известить, что корабли ушли из бухты и уже вчера, как стало известно, вновь оказались в водах моря людей.

От удивления рот у меня непроизвольно раскрылся.

— Федерация отступилась?

— Похоже на то, — все еще не выходя из строгого образа, каркнул брюнет. — И раз так, то у вас сегодня определенно появился еще один повод для веселья.

Зародившаяся от слов Ривела в груди радость вдруг вновь померкла.

— Мне не хочется праздновать, — повторила я, но уже гораздо тише. — Да и танцевать я так не умею.

Это было правдой. На Иппоре танцевали несколько иначе, чем в моем родном мире, а значит, я буду выглядеть тут со своими нелепыми покачиваниями как минимум — смешно и как максимум — глупо.