Ривел негодующе хмыкнул. Возможно его, иппорианца, я оскорбила своим нежеланием почтить богов. Осознав это, я поспешила извиниться.

— Вы и магичить не умеете, но это отчего-то не остановило вас на пути к академии. Так что "не умею" это неудачная отговорка, Пришлая. Да и разве, вы не верите в Великих? — миролюбиво поинтересовался профессор, заложив руки за спину.

— А они в нас верят? — отстраненно глядела я на пламя свечи.

«А действительно, верят ли? — задумалась я. — Сорес совсем затих. Чего хочет, что я должна сделать? Перетащил в другой мир и будь здоров, не кашляй, не чихай. Есть еще богиня жизни, совершенно удивительным образом наделившая меня силой. Но она, вопреки россказням о ее доброте и миролюбии, тоже ни разу не проявила себя. Вот и думай теперь. И верь».

Ривел, искоса поглядывая на меня, молчал. Словно давал возможность закончить мысль или, быть может, просто изучал мою реакцию на вопрос.

— Юной девушке не пристало в разгар праздника стоять и с унылым видом философствовать о религии, — серьезно проговорил мужчина. — Отправляйтесь танцевать. Даже если не для почтения богов, то хотя бы просто ради веселья. Сейчас самое время. Опасность миновала, Федерации вы больше не нужны, а об остальном, раз уж вы умудрились как-то худо-бедно наскрести приличные отметки за тесты, позаботимся мы сами.

Похоже, Ассаро не обманул. Профессор Авар и впрямь занялся обеспечением моей безопасности, а тот факт, что и Ривел теперь участвует в этом, меня окончательно успокоил.

Я покорно кивнула, шагнув на первую из ступенек, оглянулась. Эльф, вопреки моим ожиданиям, вместо того, чтобы пойти за мной, развернулся, намереваясь вернуться в замок.

— А как же вы? — удивилась я, мельком взглянув, как кружатся в танце Мирона Эстрель с мастером Туссо, сменившим повседневный синий наряд на ярко-алый. Ривел остановился, задумался на секунду. — Только не говорите, что тоже не умеете танцевать, профессор, — улыбнулась я.

— Я прекрасно танцую, — с характерной для себя серьезностью ответил он. — А вот в богов, увы, не верю. Хотя, думаю, и я не дал им повода для веры в себя.

Хмурясь в раздумье, я было уже вновь принялась спускаться, как…

— Профессор!

Чудо, но Ривел сумел средь грохота музыки услышать меня. Даром что ли такие длинные уши носит? Он снова остановился и одарил меня недовольным взглядом.

— Я решила. Я буду заниматься у вас, на отделении Стихий.

— Знаю, — со странными огоньками в синих глазах отозвался он. — Господин Дориус уже излил мне все свои недовольства по этому поводу. Однако у меня есть все основания полагать, что он будет продолжать это делать до конца вашего обучения здесь, так что за вами должок, Пришлая. За причиненный мне моральный ущерб.

И ушел, оставив меня глупо улыбаться и глядеть, как Окара и Дион, танцующие в совершенно диком танце до того, как их заприметил Калеб, припустили во весь опор прочь от шатра.

Увидав меня, лесной, буксируемый тоже заливающейся смехом драконицей, приветственно махнул, а Калеб еще долго бродил в поисках сестры средь танцующих пар, расталкивая всех и вся и гневно озираясь.

Наутро просыпаться совсем не хотелось. Блаженная нега разливалась по телу, а в окно пробивались последние теплые лучи солнца. Вчера официально закончилось лето, уступив место холодам и лютой непогоде. Теперь тепла и не жди.

— Ты весь день продрыхнуть собралась? — недовольно поинтересовался лесной, сидя за столом в гостиной и перебирая взятую в библиотеке литературу по боевой, стихийной, ментальной и прочей магии.

С завтрашнего дня у первокурсников, оставшихся после тестов «в живых», начинается новая жизнь, и Дион, как и я был зачислен на факультет Стихий, о котором и мечтал. Поэтому уже с раннего утра парень в волнении носился по общежитию с книжками, не давая покоя как мне, так и Уме с Окарой.

Драконица, надо отдать ей должное, воспринимала все его чудачества с непривычно мягкой, чуть снисходительной улыбкой. Еще бы. Они вчера оба вернулись за полночь, получив от коменданта пусть и не строгий, по случаю празднества, но все же выговор. И для меня осталось загадкой, как Калеб не испепелил хотя бы если и не сестру, то ее чужеземного избранника.

— Для учебы есть еще целая вечность, — сонно пробормотала я, расположившись рядом с Умой на диванчике, — а точнее, почти полтора месяца. Так что сегодня можно отдохнуть.

Нимфа согласно покивала, вытянув и закинув ножки на пуф. Она вчера танцевала до последнего аккорда музыкантов, и теперь то и дело жаловалась, что ступней не чует.

— Ты Ривелу завтра об этом скажи, — съязвил лесной. — Он точно будет рад твоему настрою.

Я скривилась, махнув рукой. Все равно пересилить себя и пойти в библиотеку не смогу: до сих пор совестно было перед Элиассом. Однако на этот раз Дион наотрез отказался снабжать меня литературой, аргументировав это тем, что я сама должна решить этот вопрос. За этим, разумеется, скрывался мотив принудить меня пойти покаяться перед эльфом.

— Схожу я, Дион, — со старушечьим вздохом изъяла я тело из уютных диванных объятий. — Прямо сейчас возьму и схожу, если тебе так спокойнее будет. Окара, Ума, не составите мне компанию?

Нимфа удрученно застонала, замотав головой и ссылаясь на огромную мозоль на пятке, а вот драконица радостно подскочила.

— Только не вздумай брать книги за нее, — с подозрением поглядел на подругу Дион.

Я усмехнулась, глядя как лесной, поверив заверениям Окары, удовлетворенно кивнул, снова уткнувшись носом в учебники. Он, похоже, решил всю литературу за один присест прочесть.

— Спасибо, что подыграла, — выдохнула я, едва мы обе оказались за пределами слышимости нимфы, даже и не ведающего о том, что вся требуемая учебной программой литература, благодаря Окаре с Умой уже давным-давно покоится у меня в комнате на столе. — И спасибо, что выручила с книжками.

— Пустяки, — отмахнулась она, приветственно кивнув и поспешив к стайке таких же шипасто-чешуйчатых, как и она, девушек.

Я терпеливо ждала, пока Окара поделится со знакомыми всеми новостями и радостями по поводу успешной сдачи осенних тестов.

— Слушай, я могу с тобой поговорить? — спросила я, едва только мы вновь оказались вдвоем.

Окара кивнула, проворно забираясь на подоконник. Последовать за ней я не спешила, все воровато оглядывалась по сторонам, опасаясь нарваться на пару лишних ушей. Хотя, народу сегодня в общежитии было немного. Часть студентов все же отважилась отправиться на побережье.

Я же в число смельчаков была не вхожа, да и верилось мне с трудом, что всегда добивающаяся своего Федерация вдруг взяла и отступила, махнув рукой на сбежавшую у них из-под носа преступницу.

— Видишь ли, — я подошла на шаг ближе, переводя голос на шепот, — у меня тут пара вопросов накопилась.