Она больше не могла сдерживаться и начала всхлипывать.

«Дженнифер. Ты абсолютно точно не потеряешь меня ни как друга, ни как любовника. Это никогда не приходило мне в голову. Ну, не совсем так. Я действительно думал, что ты изменишь отношения, если не сможешь обладать исключительно мной».

«Мне не нужно исключительно твое тело. Только твое сердце. Но даже там, я знаю, что Биргит имеет на него определенные права. Как я уже сказала, это так далеко в будущем, что я не могу беспокоиться об этом сейчас. Кто знает, что случится через восемь или десять лет? Я могу рискнуть. Но здесь и сейчас? Это другое дело».

Я задумался на мгновение.

«Знаешь, один мой хороший взрослый друг предупреждал меня о том, что сексуальные отношения могут изменить характер отношений; о связи между сексом и любовью. И что люди не понимают, как это может повлиять на них. Я думаю, это произошло и здесь. Мы перешли от любви друг к другу к влюбленности друг в друга. Я не думаю, что ты хотела, чтобы это произошло».

«Нет. Я говорила правду, когда сказала, что не против того, чтобы ты занимался сексом с другими девушками. Я действительно была не против. И я все еще не против, я думаю. Я думала, что говорю тебе правду, когда сказала, что хочу, чтобы ты был моим любовником, но при этом оставался другом. Думаю, это неправда».

«Так чего же ты хочешь?»

«Я не знаю. Я запуталась. Мне страшно. Я так сильно тебя люблю. Но я не хочу нарушать наш договор. Я просто не могу помочь своим чувствам».

«Тогда нам нужно поговорить о Бекки».

«Ты собираешься выбрать ее вместо меня?» — просительно спросила она. «Пожалуйста, скажи мне сейчас, если это так. Пожалуйста. Это будет больно, но лучше знать сейчас, пока мы не зашли дальше».

«Нет, Дженнифер, я не выбираю ее вместо тебя. На самом деле, я отказался заниматься с ней любовью, потому что боялся, что именно этого она и хотела — чтобы я сделал выбор. Чтобы я был ее, как ты хочешь, чтобы я был твоим. Отсутствие противозачаточных средств было удачей. Это уберегло меня от огромной ошибки. Я сказал ей об этом тоже».

«Ты отказался? И?»

«И я сказал ей, что люблю тебя. И что хотя я могу встречаться с ней, я не могу быть с ней эксклюзивным. И что если она не может принять меня на этих условиях, то я не собираюсь вступать с ней в физические отношения, как бы она меня не умоляла».

«Что она сказала?»

«Мы долго разговаривали. В конце концов, она должна была подумать об этом. Я тоже настаивал. Я сказал ей, что знаю, что если я буду с ней, то это будет любовь, а не секс. И я не собираюсь этого делать, пока она не будет полностью осознавать, что это значит и что я могу ей дать. Единственное, чего я не могу ей дать, это эксклюзивный доступ к моему сердцу.»

«Дженнифер, ты не хуже меня знаешь о моих чувствах к Биргит и о нашем возможном будущем. Но этого может не случиться. Это меня пугает, но Мелани и мой взрослый друг постоянно напоминают мне о такой возможности. Я люблю Биргит. Правда люблю. Ты это знаешь. Ты знаешь это с прошлого года».

«Да».

«Когда я был с Мелани, мы шутили, что она — мой запасной план, так сказать. Мы оба знали, что не можем навредить Биргит, но если с Биргит по какой-то причине все развалится, то мы думали, что другой человек — это вариант. Это было задолго до того, как мы с тобой задумались о том, чтобы стать любовниками».

Она остановила меня: «Не будь так уверен в том, о чем я думала».

О, черт! Я упустил это. Все те вещи, которые я выдавал за дразнилки или шутки. Все вопросы об отношениях. Все разговоры о доступности. Я пропустил это. Боже мой! Мои плечи опустились в знак поражения. Я был идиотом. Я был невежественен. Мне не стоило вступать вообще в какие-либо отношения. Я просто сидел там, слезы текли по моему лицу. Я понятия не имел, что делать или говорить.

Прошло по меньшей мере 10 минут, прежде чем кто-то из нас сделал хоть что-то, кроме рыданий. Я знал, что должен что-то сказать.

«Я пропустил это, не так ли? Ты была влюблена в меня практически с момента нашей первой встречи в шахматном клубе, не так ли?».

«Да».

«Я такой идиот. Я пропустил это. Полностью. Как я мог быть таким глупым? И я занимался с тобой сексом, не понимая этого! Ты была девственницей. А потом связь, которая между нами возникла, была не от мира сего. Я должен был знать. О Боже, Дженнифер, мне так жаль. Я причинил тебе сильную боль. Если ты хочешь, чтобы я сейчас ушел, я уйду».

Она крепко обняла меня. «Не уходи. Пожалуйста. Просто останься и обними меня».

Прошло время, я даже не знаю, сколько. Мне было все равно, сколько. Я не смотрел на часы. Это просто не имело значения.

«Ты жалеешь, что занималась со мной любовью, Дженнифер?»

«Нет! Нет! Это не то, что я хочу сказать. Боже мой, это был самый потрясающий опыт. Может быть, это была случайность, одноразовый случай, что все было так хорошо. Но даже если так, это было самое прекрасное, что я могу себе представить, и я никогда не скажу, что жалею об этом».

«Итак, что же нас ждет? Я не думаю, что мы можем вернуться к тому, чтобы быть просто друзьями. Правда?»

«Нет, мы перешли черту, которую не можем переступить снова, так же как нельзя вернуть тот же стакан воды, который выплеснул в океан. Скажи мне, чего ты хочешь, пожалуйста».

«Разве ты не должна сказать мне, чего ты хочешь? Разве мы не работаем над твоим сердцем?»

«Да. Но мы работаем и над твоим!»

«Мелани была права. Даже если мы все сделаем правильно, кто-то может пострадать. На самом деле, кто-то, вероятно, пострадает. Она сказала мне, что все, что я могу сделать, это сделать все, что в моих силах. И каждый должен беспокоиться о своем сердце. Честно говоря, я думаю, что это слишком жестоко. Может, для нее это и подходит. Но я не она. Мне необходимо беспокоиться о том, кого и как я обидел. Я согласен, что мое