В конце концов, у меня действительно был только один выход. Поговорить с Бекки, узнать, куда она хочет двигаться. Понять, где она находится. К счастью, ее родители запретили любые сексуальные отношения по крайней мере на пару месяцев. Так что у меня была отсрочка.

Дженнифер сказала, что может иметь дело с другими девушками, лишь бы я не влюбился в них. Я надеялся, что это действительно так. Если окажется, что она не сможет, я задумался, смогу ли я посвятить себя только Дженнифер. Я сказал ей, что сделаю это, если понадобится. Но она сказала, чтобы я пошел и все выяснил.

Я услышал звонок в дверь и по часам понял, что это мистер ван Хук. Я схватил свою куртку и пошел к двери. Бекки встретила меня объятиями и поцелуями и проводила до машины. Она могла сказать, что меня что-то беспокоит, но не могла спросить, так как ее отец был в пределах слышимости. Мы просто болтали о всяких пустяках по дороге к ее дому.

«Пойдем в сад. Оставь свой пиджак».

Она повела меня в сад. Она обняла меня.

«Стив, поговори со мной, пожалуйста».

Мы шли некоторое время, пока я собирался с мыслями.

«Ты меня пугаешь», — тихо сказала Бекки. «Что тебя беспокоит? Почему ты не хочешь говорить об этом?»

«Это трудно. Я даже не знаю, с чего начать».

Она начала всхлипывать: «Ты хочешь перестать со мной встречаться?».

«О, Бекки, нет, дело совсем не в этом. Это не так. Все как раз наоборот».

«Что?»

«Нам нужно понять, как мы можем быть вместе. Ты и я».

«Ты имеешь в виду, заниматься любовью?»

«Ты забегаешь вперед», — мягко сказал я. «Ты знаешь, что все очень сложно, и прежде чем мы дойдем до этого, нам нужно разобраться во многих вещах. Помнишь, я говорил, что нам есть о чем поговорить?»

«Да».

«Я хочу найти способ быть с тобой. Пожалуйста, доверься мне. Но мне нужно многое тебе рассказать, а потом ты должна поговорить со мной начистоту. Я не хочу причинять тебе боль, но что бы я ни делал, это может случиться. Даже попытка избежать боли может причинить тебе боль».

«Что ты имеешь в виду? Я не понимаю».

«Ты знаешь о Биргит. Ты знаешь, что я люблю ее. Я говорил тебе об этом. В течение 10 месяцев и 10 дней она пыталась не причинять мне боль. Но тем самым она причинила мне боль. Я нравился ей с самого начала, но она боялась, что отношения со мной приведут к проблемам, когда ей придется вернуться домой. Но мне было больно находиться рядом с ней и не получать от нее ответных чувств. Однажды я подумал, что она проявляет нежность, и то, как она отреагировала, причинило мне боль. Сильно. Потому что она пыталась не причинить мне боль. Понимаешь, как это могло произойти?»

«Наверное».

«С тобой у меня есть столько способов причинить тебе боль. Я могу причинить тебе боль, если перестану с тобой встречаться. Я могу причинить тебе боль, продолжая видеться с тобой, но не занимаясь с тобой любовью. Я могу причинить тебе боль, занимаясь с тобой любовью. Ты видишь это?»

«Я запуталась. Ты говоришь, что независимо от того, что ты делаешь, ты можешь причинить мне боль?»

«Да. Потому что я не могу предсказать, как ты отреагируешь. Как это повлияет на тебя. Как это повлияет на меня. Даже если мы думаем, что знаем, чего хотим, мы можем обмануть себя. У нас есть шанс сработать, только если мы будем абсолютно честны».

Я глубоко вздохнул, сейчас или никогда. «Итак, моя очередь, потом твоя. ХОРОШО?»

«Да», — сказала она едва слышным голосом.

«Ты знаешь о Дженнифер. Ты знаешь, что у нас с ней особые отношения. Я был с ней вчера. У нас был долгий, эмоциональный разговор о наших отношениях. Это было напряженно. Мы выложили все на стол. А потом она сказала, чтобы я пришел и выяснил, где мы с тобой стоим и куда хотим идти».

«Ты занимался с ней любовью?»

«Да. Честно, помни. Никаких игр. Никакой лжи. Не прятаться. Честность».

«Но ты не будешь заниматься со мной любовью».

«Во-первых, я вряд ли смогу пойти и попросить у твоего отца разрешения отвести тебя в твою комнату, чтобы заняться любовью. Они не позволят нам оставаться наедине вместе еще долгое время».

«Не будь так уверен в том, что я не смогу договориться. Никогда не знаешь».

«Бекки, ты понимаешь, насколько это большой шаг? Что это значит? Это то, что ты можешь сделать просто так? Просто потому, что это приятно? Без эмоциональной привязанности? Без любви?»

«Нет. Я не могу этого сделать. С тобой это никогда не будет случайным».

«Тогда мы не можем заниматься любовью сейчас, даже если ты придумаешь, как это сделать. Пока мы не поймем «нас», это будет просто физический акт. Или мы будем говорить друг другу ложь. Или мы запутаемся. Ты бы занялась со мной любовью, если бы у меня были серьезные отношения с кем-то другим?».

«А ты?»

«Подумай о том, что я тебе сказал».

«Дженнифер. Я думала, это Биргит».

«На самом деле это и то, и другое. Справиться с ситуацией с Биргит на самом деле проще. Я могу быть в долгосрочных моногамных отношениях с кем-то, пока я все еще влюблен в Биргит. Мы с ней надеемся, что когда-нибудь будем вместе, но мы оба знаем о трудностях. Мы также оба знаем, что если мы отложим нашу жизнь на потом, мы не будем развиваться, и это может привести к разного рода проблемам в будущем. Поэтому мы оба живем так, как будто мы свободны, и посмотрим, к чему мы придем в итоге. Мы знаем, что большинство отношений в старшей школе не являются постоянными. Я не вступаю в отношения с намерением, что они не будут иметь успеха, но с осознанием того, что шансы на это есть».

«То есть ты можешь встречаться с кем-то, и если окажется, что вы подходите друг другу, то история с Биргит может никогда не произойти?»

«Да. Честно говоря, я не знаю, что произойдет. Если бы я решал, я бы без сомнения хотел, чтобы это было с Биргит. Но она все время настаивала, что я не могу игнорировать жизнь, что я не могу игнорировать все отношения и опыт, которые приходят с подростковым возрастом. И она тоже не может.