а вторая – старательно избегать? Нет уж. С этим делом придётся что-то решать. И побыстрее. Люди склонны опасаться того, чего не понимают, и если эти самые люди не станут понимать меня…

«Так где тут, чёрт подери, спрятана лестница?»

Ответ на этот вопрос я получил меньше, чем через минуту, когда обратил внимание на глубокую стенную нишу, в которую зашел какой-то ученик. Больше поблизости никого видно не было, и я подошёл поближе. Заглянув в нишу, я увидел арку, выложенную из крупных камней, на каждом из которых светились разные символы. Пройдя мимо нее в первый раз, я подумал, что это небольшое святилище, но теперь стало очевидно, что я ошибся.

– Телепортация, говорите? – прошептал я и принялся экспериментировать. Система перемещения, как выяснилось, работала просто: требовалось положить ладонь на символ нужного этажа и – хлоп! – через мгновение ты уже оказывался именно там.

Седьмой этаж нашелся достаточно быстро. Дверей в его коридоре обнаружилось действительно три, и моей оказалась та, что была справа – по крайней мере, ключ подошел именно к ней. Комната за ней была небольшой, вытянутой формы. В ней имелись кровать, маленький шкафчик для личных вещей, глубокий умывальник и узкий стол. В противоположной стене тускло светилось приоткрытое окошко.

«А что – уютно...»

Пройдя внутрь комнаты, я закрыл за собой дверь и, усевшись на кровать, принялся размышлять.

Завтра с утра у меня и у остальных новичков начинался полноценный учебный процесс. Знакомство с наставниками и предметами, первые лекции и первые практические упражнения – расписание было составлено так, что свободное время у меня появится исключительно во второй половине дня. Ну и когда мне, в таком случае, искать этот треклятый выход на Мельфенир? Не во время же занятий!

«Хотя…»

А в целом, ответ на этот вопрос мне уже известен – поиски рациональнее всего начинать немедленно. Ночью.

Поднявшись на ноги, я подошел к окну и достал карту Академии, прикидывая, где конкретно стоит мой дом и в каком направлении мне следует двигаться. После чего наметил маршрут, вернулся обратно к кровати и лег спать.

Проснулся я через два часа, когда за окном уже было совсем темно, а большая часть моих соседей благополучно уснула. По крайней мере, я больше не слышал ни их разговоров, ни топота.

– Ну, вот. Пришла пора отправляться на небольшую экскурсию...

«Интересно, – появилась у меня мысль, – а никто из геомантов за этим корпусом не следит?»

Потому что такое поведение с их стороны было бы самым разумным – особенно в свете того, что кое-кто из местных магов обо мне знал. Да и про то, что я попал сюда благодаря определённым действиям Мода, тоже не следует забывать...

Сосредоточившись, я использовал Взгляд и внимательно осмотрел всё видимое пространство. Светящихся окон в окружающих домах практически не было. Ореолов от энергетических структур бодрствующих людей я тоже не видел. То ли местные обитатели действительно спали, то ли очень хорошо скрывались – не знаю. Но время шло и действовать нужно было незамедлительно.

– Ну, Мод, надеюсь, что ты ничего не напутал…

Описывая устройство Академии, Хранитель упоминал о том, что ночное патрулирование на её территории до сих пор не ввели. Несмотря на множественные разговоры о том, что сторожевые големы и геомагические контуры не всегда достаточно эффективны.

«Хотя – какая мне теперь разница? – мысленно рассмеялся я. – Голем меня заметит, автономная система слежения или же человек? Один чёрт, увидят самого обычного новичка! Да ещё и ауру как следует не рассмотрят…»

Окружив себя наслоениями иллюзорной вязи, я открыл окно и, взобравшись на подоконник, выбросил несколько силовых Нитей. Уцепившись ими за карниз здания, я выпрыгнул из окна и буквально выдернул себя на уровень крыши. Под ногами мелькнула поверхность кровли.

– А вот и я…

Мягко приземлившись на наклонную крышу, я развеял Нити и вдохнул прохладный ночной воздух, подумав о том, что в каком-то плане моя прогулка будет весьма приятной.

А затем повернул голову и уставился прямо в голодные глаза весьма удивлённого демона.

Глава 6. Уровень слухов.

«Ты ещё кто такой?» – успел подумать я, а демон поднялся на задние лапы и угрожающе захрипел. Пелена иллюзии не позволяла ему меня увидеть или услышать, но вот движение воздуха от моих движений он всё же почувствовал.

«Откуда на крыше общежития внутри Академии демон?!»

Тварь была в изрядной степени человекоподобной, с двумя парами конечностей, но в целом походила на человечка, которого нарисовал неумелый ребенок – с коротким тощим телом и еще более тощими конечностями, с вытянутой головой и когтистыми пальцами. Темно-серая кожа и зубастая пасть, правда, наводили на мысли уже не о рисунках, а об оживших ночных кошмарах.

И тут демон завизжал. Его пронзительный и пробирающий до самых костей визг наполнил воздух, а шесть глаз зажглись зеленым светом и жадно зашарили по пространству. Со стороны соседних домов донеслись новые визгливые крики.

«Так он тут не один!» – понял я, и тут же ударил в демона таранной вязью.

Тощую тварь смело с места и швырнуло куда-то в темноту улицы, а я развернулся и, добежав до противоположного конца крыши, выбросил к стене соседнего корпуса множество Нитей. Стена высокого здания возносилась надо мной подобно утесу, и я с ходу запрыгнул на ее поверхность, после чего принялся взбираться наверх, активно помогая себе новыми Нитями. Сил подобный метод передвижения отнимал изрядно, зато позволял перевести противостояние с демонами в новую плоскость. Мне следовало увести этих монстров от места проживания младших учеников и сделать это требовалось как можно скорее. А то у кого-нибудь из новичков хватит соображения открыть пошире окно и... Думать о том, что может случиться с любопытным учеником в таком случае, мне не хотелось. Это для меня все эти крикливые демоны не противники, а вот для них...

С этими мыслями я бросил взгляд вниз и увидел несколько теней, быстро взбирающихся по моим следам.

«Подействовало», – с удовлетворением отметил я.

И в следующее мгновение едва не сорвался вниз, потому что в стену неподалеку от меня врезалось нечто крылатое и довольно большое.

«Какого черта?!»

* * * * * * * *

В одном из рабочих кабинетов второго района Внутреннего города стояли четверо геомантов. Они были далеко не единственными, кто в этот поздний час бодрствовал и занимался работой, но с эмоциональной точки зрения их состояние было поистине