— Не усиливает, а полностью исключает Тима из числа подозреваемых! — сверкнул глазами Тахо Баррет.

— Мне бы вашу научную беспристрастность, — вздохнул Весс. — И уверенность в том, что исполнитель и организатор преступления — это один и тот же человек. Впрочем, я готов включить собранные вами данные в общий массив информации по делу. И сделать так, что ни Бэг Баррет, ни тем более ваш сын не узнают от меня ни о нелегальной съемке, ни о том, кто, когда и как смог получить признания барыг, которые не гнушаются скупкой ворованного.

Элли Лу вытащила из кармана комбинезона серый цилиндр с uni-разъемом.

— Нам достаточно вашего слова, мистер Весс. Вся информация на этом носителе. Пришлось забрать, скажем так, у одного очень ответственного хранителя с весьма дурной репутацией в Орбиполе. — Она положила цилиндр на середину стола и мягко обхватила инженерной перчаткой запястье мужа. — Отсюда весь этот маскарад. И одна небольшая просьба.

— Какая? — искренне удивился Весс, очень надеясь в душе, что его очарование этой парой не будет грубо развеяно следующей фразой.

— Вы позволите на полчаса занять вашу ванную?

Весс поднялся из кресла и учтиво взмахнул рукой в сторону зеркальной двери, за которой, как и положено номеру класса люкс, находилась не компактная душевая, а самая настоящая ванная комната с джакузи и зеркальным потолком.

— Миледи, она в вашем полном распоряжении. А мы, с вашего позволения, пока пропустим по стакану марсианской живой воды с вашим мужем.

Весс был уверен, что беседа с Тахо Барретом выйдет исключительно светской. Так и произошло. Они перекинулись десятком ничего не значащих фраз, обсудили перспективы Ганимеда — а точнее, их отсутствие — и, разумеется, теоретические пределы изменения генома человека для лучшего освоения космоса. Впрочем, Тахо Баррет явно сдерживался, чтобы не выйти за пределы банальных рассуждений на эту тему.

Элли Лу уложилась в обозначенный срок с точностью до минуты. Невероятно легкое, дымчато-красное платье невесомо парило над полом, открывая взору роскошные красные полуботинки на каблуке. От прежнего грима не осталось и следа — его сменил яркий макияж.

— Миледи, ваш образ украсит любую балладу.

— Рада слышать. Но, пожалуй, хватит с нашей семьи участия в литературных произведениях. — И она поудобнее перехватила прямоугольную серую сумочку. — Итак, Юэ Джентин, мы договорились?

Весс приложил руку к шее.

— Свободный, без масти, я, Юэ Джентин Весс, без принуждения и торга, клянусь собственной головой, что буду без кривотолков соблюдать уговор сохранить в тайне, как и от кого получил наводки с этого диска. Ничем иным не обязан, а потому ничем не обязываю.

— Вы не перестаете удивлять, детективо. — Элли Лу совершенно искренне удивилась тираде, к которой не сумел бы придраться ни один маститый жинеро. — Без кривотолков…

Она легко дотронулась внешней стороной ладони до шеи, стремительно развернулась и вышла в коридор, не дожидаясь, пока сыщик откроет дверь лунным камнем.

— Были рады знакомству, мистер Весс, — учтиво произнес Тахо Баррет, опуская пустой кубический стакан на стол — марсианскую живую он пил на военный манер, безо льда, и после двух порций производил удивительное впечатление абсолютно трезвого человека. — Желаю полезного просмотра. И давайте без любовных баллад.

Весс вежливо кивнул и нарочито лихо опрокинул стакан, все еще наполовину наполненный марсианской живой. Выждав пару минут на тот случай, если Элли Лу все же обронила в номере какую-нибудь свою мелочь, — ведь даже лучшим охранным системам нужно какое-никакое время для подавления следящих устройств, — он вставил цилиндр с записями в компактный коробок, которым неукоснительно стал пользоваться после знакомства с Дизинтари. И теперь даже часто удивлялся тому, как только людям приходит в голову проверять информационные носители, подключая их к основной компьютерной системе. Коробок выдал целую серию бесстрастных щелчков, которая означала, что информационный носитель помимо вируса-шпиона содержал в себе и пассивную подпрограмму слежения, записанную в корневой каталог чипа, и спящий датчик, замаскированный под часть микросхемы. Лишь после этого Весс включил терминал и отправил экстренное сообщение Дизинтари.

— Да, их алгоритмы работы остаются прежними, до скуки однообразными, так что не раньше восьми, — ответил тот, когда Весс уже заканчивал досматривать записи мушки, прерывающиеся на моменте, когда Тим проходит через библиотеку. Все-таки рабочий кабинет у Бэга Баррета был защищен значительно лучше, чем его личное пространство. — А вот этот кусочек базы антикваров оказался неожиданно глубок. Тебе сойдет, конечно, как банальное доказательство совершения определенных сделок в определенное время в определенном месте, но тут еще… Дам знать, как раскурочу.

Весс пару раз подбросил в руке лунный камень и решительно набрал еще одно сообщение.

***

Вид, который открывался с террасы «Лунной скалы» на Университетский бульвар, считался одним из лучших видов Мо-сити. К тому же сейчас все огромное пространство между кампусом и линией фешенебельных особняков пронизывал яркий свет, и на мокрых ветвях деревьев и влажных дорожках играли сотни желтых и красных отблесков.

В воздухе витал смолистый аромат кедров, запах свежеиспеченного хлеба и настоящего лунного кофе. Весс, стараясь насладиться каждой минутой окружающего его великолепия красок, запахов и тишины, манерно поставил на столик кофейную чашку из тонкого фарфора напротив такой же, только раза в два побольше.

В его затылок тут же ткнулся тупой ствол.

— Опол! Не двигаться! — зычно крикнул чей-то голос, который явно не растерял еще молодого задора.

Весс медленно приподнял ладони, которыми инстинктивно уперся в столик. Восемь ноль семь. И правда, никаких импровизаций.

В кресло напротив него вальяжно уселся слегка полноватый мужчина в форме эдмина Орбипола с каменным выражением на лице.

Рядом с ним тут же встал юноша в невзрачном комбинезоне — с двумя парализаторами полицейского образца, направленными прямо в грудь Вессу.

— Джентин Юэ Весс, с настоящего момента вы арестованы службой правопорядка Мо-сити по обвинению в нанесении тяжких телесных повреждений пяти жителям гравистанции и попытке обмана общественных систем контроля, — грозно пророкотал офицер Орбипола и махнул человеку, который стоял у Весса за спиной. — Ня Со, зачитай ему его права и выдвигаемся!

Он еще не догадывался, что на этот раз годами отработанная схема дала сбой. Ствол, по-прежнему прижатый к голове Весса, заметно дрогнул. Ня Со было видно то же, что и Джентину, — немудрено растеряться и потерять дар речи.

— Что тут происходит, Моффат? — недовольно спросил высокий плечистый мужчина в парадной форме адмирала Службы безопасности Юпитерианских орбит. Он сразу понял, что столь многообещающий завтрак с Вессом, на который он по привычке опоздал ровно настолько, чтобы и подчеркнуть свой статус, и не проявлять при этом неуважение к пригласившему его человеку, — этот завтрак самым