Только при условии, что вскоре после этого она была мертва.

Чтобы мой сын мог принять его корону.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Мне было трудно слушать Телеан. Я не осознавала, насколько я стала полагаться на нее, как часто я обращалась к ней за поддержкой в течение дня. Сколько раз я прогоняла свои мысли из-за нее. Но моя тетя выглядела измученной — ее лицо осунулось и напряглось, плечи сгорбились больше, чем обычно. Я надеялась, что большую часть оставшейся части своего путешествия она проведет в отдыхе.

После того как я хорошенько выплакалась на корабле — пока добывали лошадей, — я умылась и строго поговорила сама с собой.

Мне нужно было поработать с Лорианом. Вероятно, у него была какая-то причина, по которой он хотел, чтобы я отправилась прямо в лагерь гибридов. Вероятно, дело было даже не во мне — он, вероятно, был вовлечен в какую-то борьбу за власть со своим братом. В любом случае, его изменение взглядов пошло бы на пользу гибридам.

Тем временем я должна была держаться от него на расстоянии. Возможно, нам придется путешествовать вместе, но я бы задушила любые чувства, которые попытались бы вернуться к жизни.

Я больше не была той деревенской девушкой. И он никогда не был наемником.

Лориан послал одного из моряков купить для нас пару лошадей. Судя по многострадальному вздоху, с которым он осмотрел лошадей, с которыми вернулся моряк, он бы предпочел выполнить эту задачу сам.

— Это Тилли.

Матрос протянул мне свинцовую веревку. Он был одним из немногих, у кого хватило смелости заговорить со мной, и я улыбнулась ему.

Его кожа покраснела, пока не сравнялась с рыжиной его волос.

Прочистив горло, моряк взглянул на Лорейн.

— Это Шепот, — сказал он.

Лориан осмотрел коренастую лошадь, копыта которой не выглядели легкими.

— Нелайра.

Моя тетя протянула руки, и я наклонилась, обнимая ее. Мои глаза встретились с глазами Лориан через ее плечо. Он пристально посмотрел на меня в ответ, и я попыталась подражать его спокойному поведению.

— С ней все будет в порядке, — пробормотал он, и на этот раз ни один из нас не шипел на другого.

Это вряд ли продлилось бы долго.

— А гибриды?

— Целитель остается. Они лучше поправятся на корабле, где смогут отдохнуть.

Моряки перекликались друг с другом на корабле. Королева пиратов ждала их, чтобы сопроводить из громалианских вод, и им нужно было уходить. Поскольку Лориан был прав насчет скрытой бухты, мы решили, что для нас с Лорианом было бы разумнее всего проскользнуть в город, как для любых других путешественников. Будем надеяться, что к тому времени, когда громалийский король узнает, что мы причалили в его городе, мы уже выберемся из Громалии.

— Будь в безопасности, — приказала моя тетя.

Я кивнула.

— Скоро увидимся.

А потом она исчезла, и мы с Лорианом ехали по улицам Тобиреи к западным стенам города.

На мне была одежда, которую оставила мне Дахарак. Любые ее брюки натянулись бы на несколько дюймов выше лодыжки, так что она, должно быть, позаимствовала их у кого-то другого. Она также нашла для меня плащ, который помог бы скрыть меня от любого, кто знал, что нужно присматриваться к гибридному наследнику.

— Мне нужно остановиться на несколько минут, — сказал Лориан.

Взглянув на него, я убедилась, что он заметил мою понимающую ухмылку.

— Ах. Так что эта небольшая поездка на боковую вовсе не была подарком для меня.

— Я бы сам вернулся в город после того, как оставил тебя с Конретом, — бесцветно ответил он.

— Это просто более целесообразный выбор.

Я сморщила нос при напоминании о том, кто он такой и какие у него планы на меня.

— Прекрасно. Мне все равно нужно отправить письмо моему брату.

— Какому брату?

— Не забивай свою маленькую кровожадную головку.

Его глаза вспыхнули.

— Тебе нужна моя помощь? Ты расскажешь мне, что ты задумала.

— Я обязана тебе помочь, — прошипела я. — Но если ты думаешь, что я доверяю тебе свои планы после того, как ты солгал мне, то ты обезумел.

Лориан замедлил ход своей лошади и схватил мои собственные поводья. Мою кожу покалывало, как это всегда бывало, когда он был на расстоянии вытянутой руки.

— Тебе нужно отстаивать свою независимость, дикая кошка? Прекрасно. Но не забывай, что ты здесь благодаря моей доброй воле. Моей задачей было доставить тебя прямо в мое королевство. Кое-что, на что ты согласилась. Я разрешаю тебе это маленькое путешествие из вежливости.

Мир сузился, пока все, что я могла видеть, было его лицо.

Я переместила верхнюю часть тела, наклоняясь ближе и холодно улыбаясь ему.

— Я не помню никакой клятвы крови у тех ворот. А ты?

Прямо сейчас Демос уже был исцелен. Я сама наблюдала за этим исцелением у городских ворот. И он также в настоящее время был вне досягаемости Лориана. Я могла бы зайти так далеко с принцем фейри, но он был слишком отвлечен, чтобы настаивать на клятве крови той ночью.

Только когда я изучила многочисленные отметины на руке Дахараки, я поняла, что у меня не осталось ни одной своей. И благодаря моей маленькой сделке с Лорианом, у меня должен был быть такой такой же шрам.

Он замер. И что-то, что могло быть признательностью, блеснуло в его глазах. У меня было чувство, что Лориан втайне наслаждался тем, что я перехитрила его.

Но не так сильно, как мне это понравилось.

Лориан скрестил руки на груди.

— Ты бы отказалась от своего слова?

Я рассмеялась.

— Мое слово тебе? Не задумываясь. Ты попытаешься увести меня туда, куда я не захочу идти, и я исчезну. Ты знаешь, что я могу это сделать.

Я могла бы. Я могла бы сжечь себя, зарыться глубоко