ОБШ, садясь рядом с водителем. – Ваши родные уже оповещены. При любом исходе операции о них позаботятся.

Дверца мерсетанка хлопнула, а я, сглотнув, посмотрел на Матвея в поисках утешения по поводу вот этого вот «при любом исходе».

– Не надо удивляться, Лекс, – со скорбным удовлетворением заметил этот человек. – Я неоднократно предупреждал тебя о могуществе спецслужб и о том, как много они про нас знают. Эти люди – страшные люди.

Один из страшных людей несильно подтолкнул меня в спину, и я понял, что буду, пожалуй, даже рад очередной поездке невесть куда. При условии, что Матвей будет ехать в другой машине. Потому что, во-первых, ездить с ним в машине по некоторым причинам вообще небезопасно. А во-вторых, над умением поднимать людям боевой дух этому человеку ещё работать и работать.

Глава 9

На этот раз мы прикатили на какую-ту заброшенную стройку. В быстро сгущающихся сумерках выглядело местечко удручающе.

Мы с ещё сильнее побледневшим Матвеем облюбовали ступеньку внизу лестницы, ведущей в никуда (отстроив четыре этажа, строители бросили это занятие). Рита предпочла забраться повыше и усесться там, а дрейнера Геннадия зачем-то понесло внутрь недостроенного здания. Не оборачиваясь, я слышал, как он там обо что-то спотыкается и фальшиво напевает себе под нос. Становилось прохладно.

Полковник вылез из машины, размял шею и остался стоять рядом с водителем. Похоже, стрелял сигаретку – вот плевать некоторым людям на лёгкие, что на свои, что на чужие. Олег подошёл, быстро о чём-то с ним посоветовался, затем двинул к нам и погнал с места в карьер:

– Я покажу вам кое-что. Хотя, разумеется, это строго секретно. – Он протянул мне планшет. – Сообщение было получено около сорока лет назад. Вот его фотокопия.

Матвей понимающе кивнул:

– Примерно тогда, когда в нашей стране появились первые компьютеры?

– Примерно.

– Но до возникновения глобальной сети Интернет.

– До.

– Понятно. – И этот человек кивнул с таким видом, словно ему и правда стало понятно.

Хотя вот лично до меня, признаться, не дошло, как это они умудрились сорок лет тому назад получить какое-то сообщение без Интернета. Почтовый голубь им его притарабанил, что ли?

Я уставился на картинку на планшете. И понял, что доходит до меня всё меньше и меньше.

«Настоящим уведомляем о том, что ваше ходатайство от 7ǑЩ♶ццෙъ рассмотрено и по нему вынесено положительное решение.

По сумме полученных достижений ваша /цивилизация /вид /генеральная_совокупность/ получает право на расширение доступа к Единой Базе Идей и Технологий Содружества Развитых Миров*.

Ваш новый уровень доступа – /аркгы с/Неумеха1112/Младенец1112 /Зелёный_Рог1112/.

Напоминаем о необходимости соблюдения правил работы с Базой, включая, но не ограничиваясь общими /Принципами /Законами /Правилами Ответственного Пользования/.

Также напоминаем о том, что начиная с уровня /ыийете/Ноль0098/Мартышка0098/Ничтожество0098/ вам доступен /режим тестирования /демонстрационный режим /воплощатель/.

Настоятельно просим вас использовать режим только по прямому назначению, а именно для получения /демонстрационных образцов /примеров реализации /тест-драйва /запрошенной технологии. Превышение пределов допустимой демонстрации аморально и категорически /запрещено /табу /Боги_Разгневаются/. К нарушителям применяются стандартные меры пресечения.

Сверх того, напоминаем, что несоблюдение упомянутых Принципов, в том числе в отсутствие злого умысла и/или по незнанию упомянутых Принципов, влечёт за собой немедленное отключение от Базы с последующим наложением штрафных санкций согласно действующему Законодательству Содружества Развитых Миров.

/Отпирающее_заклинание /пароль /код_доступа /подключение_к_базе/:

ТРЕУГОЛЬНИК ОЛАДЬИ ДИФФУЗНО ПИТАЕТСЯ НАВСТРЕЧУ АЛОЭ

/Административный орган /Содружества Развитых Миров желает вам быстрого и приятного развития!

*Единая База Технологий Содружества Развитых Миров является /благотворительной /бесплатной /Дар_Богов /инициативой, созданной с целью оказания безвозмездной технологической помощи отсталым цивилизациям.

Любое использование Базы в коммерческих целях запрещено и /наказуемо /карается /Вас_Разразит_Гром/».

– Интересно, – протянул я, на третий раз прочитав сообщение вслух, чтобы хоть на сколько-то процентов его осознать. Школьный биолог и то понятнее излагает. – А в том отпирающем заклинании, которое мы видели, слова были совсем другие. Что-то про спелый пыле…

Я едва не откусил себе язык под самый корень. Но было поздно: по ходу, спецслужбы только что выбили из меня признание. Нетрудно им это далось, прямо скажем.

Однако Олег отреагировал на мой прокол на удивление невозмутимо:

– Верно, – кивнул он. – Код доступа каждый раз новый. Разные люди в разное время видят разные фразы, хотя считывают их с одной и той же фотокопии, сделанной десятилетия назад. Мы до сих пор не понимаем, как это возможно.

– Но как же тогда этот код срабаты… – Я осекся, подумав, что, пожалуй, хватит уже произносить вслух всё, что приходит на ум.

– Подождите-ка, – подала голос Рита со своего насеста наверху, – это письмо что, кто-то тогда воспринял всерьёз? Такую ахинею?

– Не сразу, конечно. Но в конце концов… – Олег неопределённо повёл плечами. – Через некоторое время начали поступать разведданные, согласно которым подобные сообщения в той или иной форме получили главы всех государств, на территории которых вообще работали наши разведчики. Как, судя по всему, и главы тех, где наших резидентов не было. Взять, например, аномалию в Бурунди…

– Чё такое Бурунди? – гулко послышалось из развалин.

Очевидно, дрейнер Геннадий тоже избирательно прислушивался к разговору.

– Одна из беднейших стран Африки, – разъяснил адъютант. – Очевидцы засвидетельствовали, что там внезапно появились роботы-стекломои. И так же внезапно исчезли. Произошло это спустя примерно год после того, как мы получили сообщение, и за пятнадцать лет до того, как роботы-стекломои вообще изобрели. Были и другие инциденты. Одним словом… – Олег поднял брови, словно предлагая нам домыслить остальное.

– В конце концов под давлением фактов, которые не укладывались в существующее понимание вероятного, вам пришлось поверить в невероятное, – домыслил Матвей.

– Кстати, а кому это – «вам»? – поинтересовался я. – Вы всё-таки из Роскосмоса или откуда?

Олег поднялся со ступеньки, убрал планшет и отряхнул брюки:

– Вот это как раз сейчас не так важно. Главное – вы должны понимать, что ситуация очень серьёзна. – Адъютант остановил вопросительно-побудительный взгляд на мне: – Думаю, настало время ответных шагов. Так что я пойду и сообщу полковнику Дроздову, что у вас есть что ему рассказать. А вы пока придумайте, как сделать это за… – Олег сверился с запястьем: – Минут за семь, хорошо?

Судя по всему, особого выбора у нас не было, так что я просто кивнул за всех.

– Ну и пурга, – фыркнула Рита, едва адъютант отошёл на пару шагов. – Лапши нам навешал, а на самом деле всё наверняка не так.

– Не знаю… – протянул Гена, выбираясь из пустого оконного проёма и представая перед нами