машинам уже никто не спешил. – Хотя есть мнение, что Развитые Миры ведут существование в информационном измерении. А не в пространственно-временном. То есть в физическом смысле не находятся нигде – а значит, их с тем же успехом можно назвать и землянами.

– Существование вне физических тел? – оживился Матвей. – В виде чистой информации? Есть основания считать, что это возможно?

Два оставшихся мерса принялись шустро выруливать с усеянной битым щебнем площадки. Тут же пара ещё более длинных щупальцев выстрелила из верхних окон в их сторону. Одно почти зацепилось за колесо задней тачки, но водила вовремя дал по газам и каким-то чудом увильнул от злобной конечности.

Олег задумчиво помолчал.

– Ребята, посмотрите туда. – Он кивнул на натуральный беспредел, который подводное царство учиняло в недостроенном доме. Теперь уже каждое окно на каждом из четырех этажей мельтешило серыми отростками, которые бились и извивались, словно пытаясь высвободиться. – Мы можем много чего считать. Но если это – пример работы чьей-то технологии, то по сравнению с теми технологами мы – неандертальцы. Будет просто замечательно, если хотя бы в ближайшие лет сто мы их поймём.

– Тогда для чего вам Матвей? – проницательно спросила Рита. – Вы же хотите запустить его в это хранилище, так? Чтобы чужие технологии оттуда тырить на халяву. Но зачем – если они всё равно слишком для нас сложные?

Тачки подрулили прямо к нам и резко оттормозились позади, буквально сантиметрах в двадцати от наших спин.

В этот самый момент весь фасад дома одновременно пошел огромными трещинами. Морепродукты наконец одолели бетон, и из стен начали вываливаться большие расшатанные куски. В зияющие проломы высовывались всё новые конечности.

Подтянулся полковник и, глядя на трусящих к нам агентов, заметил:

– Придётся потесниться.

Я хмыкнул:

– А как насчёт рвануть куда-нибудь на природу? Просто для разнообразия? А то обстановка на этих ваших складах и стройках… Ну, знаете, давит немножко.

– Что, полицейские фильмы не смотришь? – буркнула рыжая, распахивая дверцу ближайшей машины. – На то и рассчитано.

Глава 11

Оказалось, что, слегка умерив амбиции, в каждом из мерсетанков прекрасно можно уместиться даже и вшестером. Не считая водителя. Если посадить упитанного полковника на место штурмана, а худого адъютанта втиснуть в салон, к детям.

– Слышьте, это… А зачем нам вообще останавливаться? – спросил Гена, вольготно откидываясь на мягкую спинку позади Риты, которая, наоборот, сидела на самом краешке сиденья. – Может, просто кататься будем?

– Можно, – пожал плечами Олег рядом со мной. – Если кому-то так лучше думается. Только учтите, насколько мы смогли понять, интенсивность материализации со временем нарастает. Чем дольше включён деморежим, тем чаще и настойчивее появляются образцы. И тем больше вероятность того, что очередной материализуется прямо в машине. Такое бывало.

Я глянул на зажатого между Геной и мной Матвея. Непохоже, чтобы ему тут сильно лучше думалось. Честно говоря, вид у этого человека был, как у снулой рыбы. По хорошо известным мне причинам.

Похоже, мыслительные процессы гения срочно требовалось подхлестнуть.

– Итак! – с фальшивой бодростью провозгласил я. – Наша первая задача – отключить обратно деморежим. Считаю, для этого нужно сперва разобраться, как мы его включили. А потом проделать всё то же самое в обратном порядке. Матвей, ты же сможешь вспомнить по шагам, что делал, чтобы проникнуть в этот их, э-э-э, бэкдор?

Я уже давно заметил: ничто так не подстёгивает этого человека, как антинаучная хрень, которую несут в его присутствии всякие невежды. Уже сто раз срабатывало.

– Лекс… – Нормальный собеседник, говоря с такой интонацией, неминуемо покачал бы головой. Матвей же вместо этого мрачно кивнул сам себе. – Я думал, ты ухватил суть происходящего. События, участниками которых мы невольно стали, никак не связаны с компьютерными технологиями.

– То есть? – изогнула бровь Рита. – Разве не ты что-то там взламывал?

– Я всего лишь забрался в систему той организации, к которой принадлежат полковник Дроздов и его коллеги, – растолковал Матвей, – и нашёл там… Ну, видимо, нечто вроде ссылки. По которой в некотором роде кликнул. Но, в сущности, совершенно неважно, что ссылка хранилась в файле на сервере, – строка с этим текстом могла, к примеру, обнаружиться в старинной рукописи, которую я бы извлёк из древней гробницы, или в наскальных письменах майя…

– Ссылки? – Я напряг извилины. – Это ты про пароль? Про отпирающее заклинание?

– Сравнение, конечно, вольное, – признался этот человек. – Я провожу параллель, чтобы вам было легче понять, хотя лично мне самому очевидно, что Интернет тут ни при чём. Из того, что я пока услышал, я делаю вывод, что форма жизни Развитых Миров – это некая глобальная информационная среда или сеть, которая напоминает нашу Мировую паутину лишь отдалённо.

– Не понимаю, – рыжая тихонько ткнула Гену локтем под ребро: – А ты?

– Да ты чё? Правда не понимаешь? – Дрейнер Геннадий недоверчиво покосился на неё и разъяснил: – Эти Миры нашим президентам сорок с чем-то лет назад месседжи послали. Значит, чё-то типа Интернета у них есть. Только другое. Вот он про что.

– И первейшее отличие я вижу в том, что информационная сеть Развитых Миров, судя по всему, не нуждается в физических носителях.

Мои извилины скрипнули:

– В смысле компьютеры им не нужны? Но как…

– Я тоже пока не знаю как, Лекс, – утешил меня Матвей, откидывая чёлку с глаз. – Могу предположить, что информация существует и распространяется в виде неких волн. Или струн. Или микроскопических частиц, которые на Земле пока не открыты. Или…

– Космическое излучение! – провозгласил Гена, извлекая из кармана толстовки украденный у моей мамы батончик.

После некоторых колебаний у дрейнера хватило-таки совести сперва предложить его Рите, а только потом в два приёма запихать в собственный рот.

– Наверное, можно сказать и так, – допустил Матвей тоном, который яснее ясного давал понять, что говорить так могут только полные неучи. – Но сейчас меня в меньшей степени беспокоят вопросы поиска строгого научного определения для данного феномена.

– А что вас беспокоит, Матвей? – спокойно и серьёзно спросил Олег.

Я его прямо-таки зауважал: мало кто из взрослых умеет так с нами разговаривать. Как с равными. Какую бы ахинею мы ни несли. А ведь это очень важно.

Матвей уже начинал зеленеть, но подобное обращение, кажется, и его тронуло:

– Ну… Единственный возможный вариант реализации взаимодействия с такой инфосетью, который я пока могу себе представить, это управление чистым ментальным усилием.

Рита молча вопросительно глянула на Гену.

– Сила мысли! – внушительным голосом сообщил ей дрейнер.

Похоже, мне пора было забеспокоиться: под боком явно рос новый кандидат в переводчики