– А мама наша видела зятя?

– Нет, пока не видела, но очень переживает, что все не как у людей. Говорит, что люди осудят, если свадьбы не будет.

– А я ей сказала, чтобы она не переживала, сказала, что у меня будет, аж, две, – засмеялась младшая сестра, Галя Снежко.

– Я тоже, наверное, замуж выйду, – поделилась секретом с младшей сестрой Оля. – У меня жених есть. Тоже умный и красивый. Но он моложе меня, не знаю, как маме об этом сказать. Боюсь, что она против будет.

– Да, не будет! Ведь наша «столбовая дворянка» тоже старше своего мужа была. Да мама уже с нами ко всему привыкла. А папа поворчит да успокоится. А ты точно собралась замуж?

– Да честно сказать, сама еще не знаю, – сказала, обнимая младшую сестренку Оля. – Я еще думаю.

– Собралась, собралась, – сказала подошедшая Лида Николаенко. – Парень очень хороший, коллега наш. Он ее давно замуж зовет. А она все раздумывает. Год уже за нею убивается. Каждый день ее замуж зовет. У меня тоже жених есть, но меня мой любимый Саша Петров, первый парень на деревне, что-то не торопиться брать в жены. Наверное, мама ему не разрешает. На своей, деревенской хочет его женить.

– Девчата, если парень полюбит, то никакая мама не сможет стать помехой, – уверенно заявила Галя Снежко. – Я точно знаю, хоть вы меня маленькой еще считаете, но я вам все равно скажу. Если мужчина любит, ни перед чем не остановится. Вон, Ирка наша, мы вообще не думали, что ее, с таким характером кто-нибудь не побоится замуж взять. Но, видите, нашелся.

Говорит, люблю больше жизни и никому ее не отдам!

Сестры Снежко были очень дружны между собой. И очень переживали друг за друга. Особенно баловали младшую сестру. Она пользовалась таким положением, и ей нравилось, что она самая маленькая в семье. Десять и девять лет разницы с двумя старшими сестрами кажется огромной. Девочки часто брали свою младшую сестренку с собою на взрослые посиделки, и она с огромным любопытством наблюдала за своими любимыми сестричками.

Она всегда подражала им. И старалась быть похожей на старших сестер. От Оли она переняла некоторое высокомерие и строгость, а от Ирины, средней сестры, – воинственность хулиганки. Но иногда, забыв наказы старших сестер, забыв, что уже старшеклассница, лазила, как мальчишка, по заборам, гоняла по улицам на мотоцикле и целовалась в кустах сирени с мальчишками, которые в ней души не чаяли.

– Галка, домой! – кричала строгим голосом мама. – Хватит тебе на скамейке засиживаться. Посидит, поцелуется, а потом парни под домом всю ночь дерутся. Давай заходи домой!

– Ма, да мы с Олей и Лидой секретничаем, сидим, семечки щелкаем на улице. А ты на всю улицу опять кричишь, меня позоришь.

– Да старшие посерьезней тебя будут! У них столько женихов не было, как у тебя. Они об одной учебе думали, а ты только об одних мужиках. Вся в отца пошла, гулена!

– Мамуля! Да мы втроем на лавочке сидим, я, Лида и Галя. Выходи, посмотри, женихов нет, – сказала, смеясь, Оля.

– А вот вам бы с Лидой уже и пора завести. Уже годков-то немало.

– А я замуж решила пойти на следующей неделе, – смеялась вовсю Оля. – Можно, ма? Ты не против?

– Давно пора! Нет, не против. Выходи. Он хоть не негр?

– Да почти что негр! Тоже кучерявый и темнокожий, – уже хохотала во весь голос Оля.

– Хорошо. Вот отец обрадуется. А то, говорит, на рыбалку не с кем сходить, одни бабы в доме. Пойду, обрадую, что у него зять будет негр и будет с ним на рыбалку ходить, рыбу пугать, – тоже засмеялась мама.

Вечерами на улице райцентра было темно. Южная ночь с высоким звездным небом казалась огромной и невероятно спокойной. Только слышалось, как вдалеке гавкали собаки, и ругался сосед с применением крепких матерных словечек. А впереди была неизвестность, такая же огромная и таинственная, как звездное южное небо над головой…

Ефим Ефимович организовал Оле Снежко и Жене Черкашину шикарную комсомольскую свадьбу. Такой свадьбы не было в селе уже давно. В школе, в спортзале составили столы, огромной буквой «П». Из дома принесли столько еды, что после свадьбы ели еще целую неделю. Всякие деликатесы украшали столы. Мясо выделил председатель колхоза. Была и свинина, и баранина, и говядина. Салаты готовили лучшие хозяйки села.

Столы ломились от изобилия всего: соленья для закуски доставались из закромов самого высшего качества. Выпивка лилась рекой. Во главу угла поставили десятилитровые бутыли самогона мутного серого цвета.

Невеста была одета в красивое белое платье, сшитое на скорую руку великолепными сельскими модистками. В прическе переливались нежным блеском белые красивые цветочки-шпильки, которыми крепилась воздушная фата. Жених был в строгом темном костюме и белой рубашке с галстуком. Он, как всегда, был похож на иностранного дипломата. Жених от счастья все время улыбался, и счастливее человека в этот момент не было на земле.

Невеста виновато посматривала на свою маму, которая с серьезным видом сидела на свадьбе на месте самого важного приглашенного гостя. Она единственная из всех родственников поверила, что это не шутка, что их Оля на самом деле выходит замуж, и приехала в село Горькая Балка. Папа, получив телеграмму такого содержания: «Выхожу замуж приезжайте свадьба эту субботу люблю оля. тчк», сказал:

– Да это розыгрыш, какая там свадьба?! Неделю назад дома была и ничего не сказала, все шутила, что за негра замуж выходит. Мать, смеешься, что ли? Ты что, поверила и поедешь? А я умный, я никуда не поеду. Мне больше делать нечего, как деньги тратить на эти поездки. Видать, соскучилась по нам опять старшая дочка, вот и выпендривается. Откуда он взялся этот жених? Не было, не было, и вдруг нате, получите зятя.

Мама смотрела очень серьезно на молодых, потом улыбнулась тому, что дочь счастлива, что очень хорошие слова про ее дочь говорил директор школы, Ефим Ефимович. Что у них такой дружный коллектив, что живут они, как одна семья. Очень хвалили и Женю Черкашина. Говорили, что толковый специалист, что дети его очень любят, что он будет за Олиной спиной, как за стеной. Именно так и сказали, что все в нем хорошо, но только очень уж он интеллигентный молодой человек и очень стеснительный.

– В наше время таким быть нельзя. Нужно быть чуть – чуть попробивнее, – говорила Людмила Егоровна. Все бы хорошо, но плохо то, что так и не научила она Женю и Олю пить водку и вино. В общем, очень хорошие молодые люди, но совсем непьющие. Видно, они с Олей друг друга поэтому и нашли, что оба до мозга костей трезвенники. У Жени аллергия даже на пиво, а у Оли аллергия на запахи спиртного вообще.

Учителя дружно посмеялись над молодоженами и подарили им самое драгоценное, – стиральную машину и телевизор! Радости молодоженов не было границ. Ребята и прыгали, и смеялись, о таком богатстве они даже не мечтали. Но самый главный подарок сделал председатель колхоза, Светлов Виктор Алексеевич. Он объявил, что девушкам – подругам, проживающим с Олей, он предоставляет новое жилье, а весь дом вместе с усадьбой дарит молодоженам!