- Я действительно очень плох был этим утром. И старания старшего были скорее благодарностью за вчерашний улов вперемешку с жалостью.

Тишина. Тимофенко со скрещенными на груди руками откинулся на спинку стула. Поверил или не поверил? Устроили его мои слова? Блин, я бы, наверное, на такое не повелся. А он? Что решит?

Я убрал руки со стола. В ожидании, пока он закончит размышлять, осмотрелся по сторонам. Раньше мне тут бывать не доводилось. Уютно. Полки с книгами и документами. Вмонтированный в стену сейф. Непременный портрет императора. Большой напольный глобус. Он-то ему зачем, интересно.

- Что ж, - он прочистил горло. - Это все, что ты хотел мне рассказать?

- Так и есть, Андрей Юрьевич. Никаких проблем от меня не будет.

- Угу. Ну, посмотрим-посмотрим. Я еще обдумаю эту ситуацию. Надеюсь, что больше у нас не будет поводов для встреч. Нам ведь не нужны проблемы? - я с готовностью кивнул. Вроде вышло приемлемо. Надеюсь. А то мутный он какой-то. - Иди. Охрана снаружи проводит обратно.

***

Время действия: тогда же.

Место действия: на обратном пути из здания администрации.

И что это было? Зачем? К чему? О чем мы вообще говорили? Интересно, только у меня одного после встречи все эти вопросы возникли? Или начальник сейчас тоже гадает, что я там такое ему нес?

На обратном пути я раз за разом прокручивал в голове разговор. Что-то не складывалась у меня картина происходящего.

Одно я понимал точно, отсидеться спокойно, похоже, не выйдет. Не дадут. Нужно как-то ускоряться с вопросом выхода. Как можно скорее. Вот только как? Мне был нужен хоть какой-нибудь козырь в рукаве. Чем раньше, тем лучше. Сэм же что-то такое обещал? Не повредило бы…

По какой-то причине сменившиеся охранники обратно меня повели другой дорогой. Мы обошли блок с тыла, где располагались подсобные помещения - прачечная, кухня, ремонтная. Я был целиком погружен в мысли и не особо обращал на это внимание. Идем и идем, чего бухтеть-то? Потому и не заметил, что сопровождающие неожиданно ускорились, скрывшись за поворотом. А вот двое вышедших навстречу заключенных, очень резво подступили ко мне вплотную.

- А? Ух… - удар в живот выбил не только воздух из легких, но и все вопросы из головы. Я согнулся и раз за разом пытался вдохнуть.

Меня вздернули на ноги и прижали рукой к стене. Двое, здоровые бугаи. Сломанные носы. Короткие стрижки. На лицах никаких эмоций - избиение в укромном уголке явно не доставит им моральных терзаний.

- С тобой поговорить хотят, - начал первый. Он продемонстрировал мне кусок металла с заточенной кромкой. Немного покрутил, чтобы я как следует рассмотрел. - Понял, нет? Или еще врезать? Кивни.

Послушно кивнул. Что за день сегодня такой?

- Идешь куда сказано. Дергаться будешь или кричать, порежу нахрен, - этот и правда может. Я скосился в сторону второго. Ну и морда. Этот, пожалуй, тоже вполне способен. - Давай, вперед.

Мы сделали поворот, еще один. Это место я узнал. Сейчас по правую руку будет мастерская, а дальше пара складов и морозилка.

А может, ну его? Что-то мне туда совсем не хотелось. Ни о чем жизнеутверждающем на моей памяти там не беседовали. К тому же вряд ли от меня ждали сопротивления.

Я чуть замешкался со следующим шагом и дождался грубого тычка в спину. Отлично! По инерции я сделал несколько торопливых шагов вперед, резко повернул в сторону и плечом распахнул дверь мастерской. Ну надо же, не заперто. Предполагалось, что заключенные тут без присмотра не ходят. Но охранники через мастерскую бегали курить, потому время от времени дверь не запиралась.

Что поделать, правила правилами, но человеческий фактор никто не отменял.

Конечно, инструменты тут просто так не валялись, не настолько уж халатна была охрана. Но прямо сейчас меня интересовал ящик у входа со всяким отбракованным мусором. Что у нас там? Ага, вот этот кусок трубы отлично подойдет.

Дверь уже распахнулась, пропуская первого мордоворота. Я не стал изобретать велосипед и просто махнул трубой ему между ног, что было сил. Удар вышел немного смазанный, но преследователю, кажется, так не показалось.

- Ааааа! - загудел он складываясь пополам.

Ага-а, а ты как думал!

Пару раз махнул трубой в сторону второго, пытавшегося перелезть приятеля. А потом просто швырнул в него ею. Жаль без толку, та отскочила от плеча, не причинив заметного урона.

Я рванул ко второму выходу. Там общий с кухней коридор, но мне надо дальше к столовой. Уж там наверняка должна быть охра…

Дверь неожиданно начала распахиваться мне навстречу. Разогнавшись, я не успел среагировать и смачно вписался в косяк лицом. От удара меня отнесло в сторону. Не успев сгруппироваться, я больно приложился боком о шкаф и растянулся на полу.

Когда в глазах чуть прояснилось, я разглядел угрюмое лицо второго бугая. Улыбнулся ему миролюбиво разбитыми губами. Блин, когда я успел лицом приложиться?

Но он, похоже, не оценил. И последнее, что я запомнил, был занесенный кулак.

Глава 5

Плеснуло в лицо холодным. Я распахнул глаза, отфыркиваясь. Ну как, распахнул. Один глаз. Левый не открывался. Аккуратно потрогал пальцами - так и есть, опух.

Вокруг склад. Ясно, дотащили все-таки. Выстроенные рядами коробки, ящики. Пара тележек в углу. Меня усадили на стул. Хорошо хоть связывать не стали. На таком же стуле напротив сидит мужчина лет сорока. Черные прямые волосы, нос с горбинкой, зеленые умные глаза. В руках крутит кусок трубы, которым я отбивался.

Конечно же, я его знал. Костяков Иван. Но обращались к нему только Костяк, Костя, Кост. Говорили, что крупный авторитет. Что у него есть связи снаружи, какие-то выходы на местных бандитов. А еще у него можно было достать то, что не продавалось у интенданта. Выпивка, наркотики. Может, еще что. Раньше мне его услугами пользоваться не доводилось. Не нужно было, да и не хотелось. Он мной, надо признать, тоже не интересовался.

За его спиной переминались те двое громил и еще пара человек.

- Я ж говорю, живой. Я аккуратно. Эта самое - нежна,