принес в ту опушку погибающего юнца чародей. К нему явилась дева Тьмы. Поглотила она покидающую тело душу. Белогор не ожил. Загорелась ярость в сердце чародея. Дева улыбалась, говоря ему, что не сказала, каким способом оживит его отца. Она коснулась его груди рукой, и от нее потянулась светлая нить. В одно мгновение она перекрасилась в черный. Дева подарила ему силы его отца, приумножив их троекратно. Тьма забрала его боль и на время сердце Велимира окаменело.

— Я, конечно, очень доволен вашей работой, Василиса, но вы бы хоть пообедали. — На пятый день ее почти безвылазного пребывания в издевательстве, в кабинет заглянул редактор. Он держал стакан кофе в руках и выглядел озадаченным. — Если вам станет плохо, пользы от этого не будет ни мне, ни вам.

Василиса бросила взгляд на часы. Час пятнадцать. Она собиралась ответить что-нибудь в духе «я не голодная», но живот предательски заурчал.

— Давайте-давайте, — подгонял Алексей. — У вас час.

Пришлось выйти на улицу. Сквозь серые тучи проглядывало солнце, начиная припекать голову. Совсем скоро наступит июнь, экзамены, защита магистерской. Замечательная работа у нее уже была. Выбрав ближайшую пышечную, студентка поднялась по ступенькам и распахнула дверь.

В нее чуть не врезался парень в рубашке.

— Простите, — буркнул он и унесся куда-то, прижимая к груди папку с документами.

Василиса уставилась на офисных работников, толпящихся в холле в ожидании лифта. Слева от нее находилась большая стеклянная дверь, открывающая вид на людей в деловых костюмах, работающих за компьютерами. Это явно не пышечная. А жаль, у Василисы, наконец, разыгрался аппетит.

Ей повезло, что она строго одевалась в издательство и теперь сливалась с местными. Сомнений в том, что произошло очередное неконтролируемое перемещение в пространстве, не возникало. В груди разлилось приятное тепло от мысли, что где-то по близости должен быть Ярослав. Причин для этого чувства не было, однако с тех пор, как мужчина появился в ее жизни, с ней стали происходить многие необъяснимые вещи. Эта была одной из них. Она зашла в офис и, как ни в чем не бывало, зашагала вперед, незаметно вглядываясь в каждого работника. Внезапно распахнулась дверь соседнего кабинета, который она не заметила. Ее затянули внутрь.

— Привет! — Ярослав глядел на девушку с хитрым прищуром. В лазурных глазах плескался азарт, похожий на тот, что возникает у карточных игроков, надолго отстраненных от любимого дела, и вдруг вернувшихся к нему.

Улыбка расцвела на лице Василисы. Она будто бы встретила старого друга, с которым много лет хранила общий секрет. Жарким пламенем разгорелось желание расспросить его обо всем, что с ним приключилось во время ее отсутствия. Чувствовал ли он ее на расстоянии, сталкивался ли с другой нечистью, был ли он в порядке все эти дни? Взгляд упал на его руки, крепко державшие ее запястье. Рукав бордовой рубашки сильно контрастировал с бледной кожей, как и загорелые кисти. Теперь шрамы не пугали Василису, но осознание близости, ведь они замерли почти вплотную друг к другу, заставило оставить каждый вопрос незаданным.

— Привет, — тихо ответила она, быстро растеряв всю свою уверенность.

Ярослав поймал ее взгляд. На миг удивление отразилось на его лице, а затем скрылось за прежней улыбкой. Он отпустил ее руку и сделал шаг назад.

— Тебя долго не было, — прозвучало, как оправдание. Громов зачесал светлые волосы назад, и его глаза приобрели напускное спокойствие. Прежняя эмоция Василисе нравилась больше.

— Я тоже думала, что буду переноситься чаще, но временной закономерности, похоже, нет.

— Есть другая. — Яр загадочно улыбнулся, видя озадаченность в лице Василисы. — Как ты себя чувствуешь?

Девушка медленно потянулась к затылку рукой. Догадка Ярослава приятно удивила ее. Пока она думала в одном направлении, он — сразу в нескольких.

— Голова не болит.

— Чем больше ты перемещаешься, тем безболезненнее это проходит.

— Вторая приятная вещь в этом безумии, — хмыкнула Василиса. Ярослав вопросительно поднял бровь, и она пояснила с взявшимся ни с того, ни с сего смущением: — Первая — наша встреча. — Она помолчала немного, подбирая правильные слова. В мыслях было одно, в душе — другое. Каламбур вспыхивающих в груди чувств, ощущаемых при каждой новой встрече, объяснить было трудно. — Мне жаль, что я втянула тебя в это, но… теперь нас двое, и от этого становится легче. Не знаю, как бы я варилась во всем этом одна.

— Послушай. — Лицо Яра посерьезнело. — Ты не виновата в том, что происходит. Если бы ты перемещалась намерено, это еще имело бы какой-нибудь смысл. Разве ты заставила ту шишигу напасть на меня? Или сама натравила на себя мерзких головастиков?

Мужчина положил ладонь на плечо девушки и несильно сжал его в поддерживающем жесте. В его глазах вновь мелькнула улыбка, и Василисе сразу стало намного лучше. Она никогда не умела описывать свои переживания другим людям, но Ярослав в прямом смысле ощущал все то, что творилось внутри нее. Он понимал ее, и ей только предстояло к этому привыкнуть.

Захотелось вдруг сказать так много слов благодарности. Вместо этого Василиса сказала простое «спасибо» и неожиданно для самой себя зевнула.

— Чем ты занималась всю неделю? — Яр кивнул в сторону кожаного дивана, и они переместились туда.

Только откинувшись на мягкую спинку девушка поняла, как сильно устала ее спина от стоячей и сидячей в ужасно неудобном положении работы. Приходилось склоняться над рукописью под всевозможными углами, чтобы все детали внимательно рассмотреть, не упустив ничего важного, и не свалится с жесткого кресла.

— Переводила одну очень древнюю книгу.

— И о чем она?

Ярослав закинул сложенные в замок руки за голову и заинтересованно взглянул на Василису.

— Не могу сказать. Я подписала договор о неразглашении.

— Звучишь, как большая шишка.

Лиса задорно хмыкнула и, наконец, оглядела просторный кабинет. Все ее внимание до этого момента было сосредоточено лишь на Громове. Возле панорамных окон, пропускающих большое количество света, располагался широкий стол. На нем стоял монитор от мощного компьютера, а рядом лежали большие стопки бумаг. По центру кабинета раскатали белый ковер, возле одной вытянутой стены располагался кожаный диван, на котором они сидели, возле другой — два кресла для посетителей.

Вид из окна на стеклянные небоскребы подсказал Василисе, что офис находился в одном из высотных зданий делового района столицы. Она никогда не была здесь, но сразу узнала Москву-Сити. И, если знания не подводили ее, снять офис в этом месте стоило немалых денег.

— Кем, говоришь, ты работаешь?

— Программистом.

— И давно обычные программисты снимают такую… — Василиса взмахнула рукой, как будто это помогло бы ей отыскать правильное сравнение. Кабинет выглядел