Из добытого в бою рюкзака он вытащил карту ближайших земель. Рядом было несколько небольших селений, на которых воин пальцем нарисовал крест, приговаривая мирное население к смерти. Задуматься о моральной стороне вопроса ему даже не пришло в голову — в конце концов, Разрушители уничтожают миры вместе с их обитателями.

План уперся в нехватку информации — о Капарии, мире арранов, было известно примерно нисколько. Иливеру было дано задание послать хоть кого-то для разведки самой близлежайшей местности — так, чтобы на все про все уходило не больше суток. Много, конечно, так не узнаешь, но у меня нет вообще ничего. Просто даже оттолкнуться не от чего.

— Бедааа… — очередной листок отправился в урну. О том, что принцессы с него что-то узнают, я не беспокоился. Рисую я как курица лапой, а подписи оставлял на русском.

— Я тебе еще раз говорю — это неосуществимо.

«Знаешь, как делаются великие открытия? Все знают, что это невозможно, а один дурак не знает. Он и делает великое открытие»

— Вот только ты не ученый! И то, что хочешь сделать, воистину чудовищно!

«Не хочешь мне помогать — твоя воля, заставлять не стану, но давай ты хотя бы не будешь мешать?»

— Так ты же попросту понапрасну потеряешь время! А его и так осталось немного!

«Это да… Времени осталось на одну-две попытки. И больше на одну, чем на две…»

— Вот именно! Так что давай ты лучше придумаешь что-то другое!

«Проблема в том, что времени осталось немного. Все остальные планы упираются в нехватку времени. Будь у меня хотя бы месяцев шесть…»

— Исходи из того, что у тебя есть.

«Вот я и исхожу. И придумал то, что придумал»

Ответить Оружие не успело — в дверь постучали.

— Максим, — зашел Иливер и сразу с порога меня удивил. — Как успехи?

— По имени? — я удивился.

— Ты наша последняя надежда. Верить мне больше не в кого. Поэтому, если что-то понадобится — скажи. С Древом поспорим, но достанем.

— Разведка сообщает что-то?

— Передала кое-какие зарисовки, — он достал планшетку и дал несколько рисунков. Какие-то пейзажи, куски непонятно чего…

— Это не то, — сказал я. — Мне нужна карта. Древо и все, что находится вокруг него хотя бы в районе километра. Больше пока не надо. И еще, дай им понять, что в первую очередь важны не сведения, а их жизни. Пускай лучше гарантировано принесут кусок, чем сдохнут где-то с целым.

— Формулировка несколько… грубовата, но я тебя понял. На составление карты понадобится время.

— Сколько?

— Минимум полторы недели. Может, две.

— Черт, это долго!

— Но зато без риска. Решай, я еще здесь.

Я застучал карандашом по косяку, пытаясь придумать решение. Рисковать впустую чужими жизнями не хотелось. Терять полторы-две недели из оставшегося времени тоже не хотелось. Оставалось решить чего мне не хотелось больше.

— Сделаем так. До нападения осталось месяц с небольшим.

— Шестнадцать дней, примерно, — кивнул Иливер.

— Вот эти шестнадцать дней я вам и даю. Разведайте все вокруг, приоритет — качество разведки и сохранность жизни. Не дотянете до километра — хрен с ним. Задерживаться по-прежнему не дольше суток, ни в коем случае не дать себя обнаружить. Чем дольше о нас не знают, тем больше у нас останется пространства для маневра. Особенно пускай все хорошо зарисуют непосредственно у Иггдрасиля, это важно. Каждый корешок, каждая ямка, каждая тень — на карте должно быть абсолютно все.

— Хорошо, я передам, это все?

— Пока да. Когда появится эта карта, я пойму, что и как мне делать дальше.

— Хорошо.

Иливер развернулся и ушел в вечер, подзывая одного из посыльных.

— Ты все-таки решил это сделать…

«Я просто не вижу другого выхода. Надеюсь, Делина, когда обо всем узнает, сможет меня понять»

— А если нет?

«Если нет… Что ж… Ее жизни больше ничего не будет угрожать, это главное. Если она меня не сможет простить за такой способ победить Разрушителей, я вернусь к гномам один»

— Гномы ведь тоже могут тебя не понять.

«Верно. Тогда… тогда я просто исчезну. Это я умею давно»

Интерлюдия 10

Обычно спокойный и равнодушный Борланд был явно вне себя от злости. Он потерял уже троих арранов из своего отряда — один застрелен в спину, еще двоих обнаружили буквально на днях со следами явно непростой смерти. Они были крайне умелыми воинами, способными в одиночку устроить такую суматоху в рядах противника, что тот может не оправиться до конца войны. Но проиграли.

— Что-нибудь удалось узнать? — спросил он посыльного.

— Есть кое-какая информация, — ответил он. — Были очевидцы, которые видели его и смогли описать. Высокий, мускулистый, белые волосы, сражается огромным топором, которым вертит словно игрушечным.

Информация капитану не понравилась — почти ничего конкретного. Возьми он указанный топор в руки — и идеально подойдет под это описание.

— Что те пятеро?

— Собственно… это и есть очевидцы.

Кулак с громким стуком упал на стол.

— Я же сказал четко и ясно, кем жертвовать.

— Они отказались идти, увидев, что этот враг сделал с теми двумя.

— Повесить. На виду у всех. За дезертирство. В назидание остальным.

— Как прикажете, капитан. Что-то еще?

Борланд задумался.

— Где он сейчас?

— В последний раз был замечен у Места Силы, как мы поняли, пытался разрушить его, но не смог. Потом исчез.

— Не смог? — эта информация удивила капитана. Насколько он знал, лишь коренные жители мира не могли навредить Кристаллам. — Мы что, пытаемся вычислить кого-то из своих?

Неужели все-таки не эльфы? Неужели это кто-то из арранов сошел с ума?

— Мы пока не знаем. Но… те же очевидцы сказали, что вроде бы слышали от него речь, похожую на эльфийскую.

Борланд схватился за голову.

— Я теперь вообще ничего не понимаю…

И это раздражало его еще больше.