— Это что-то вроде вина, — Джейк наполнил их и пододвинул один мне. — Из болотных ягод. Достаточно крепкое. Если выпить лишнего, ударит по ногам. Голова ясная, а на ноги не встать — подгибаются.

Поболтав соломенного цвета жидкость по стенкам, я полюбовалась ножками. Судя по их толщине и скорости стекания, вино действительно было крепким и отчаянно сухим. На вкус оно напоминало знаменитые французские «желтые вина» из винограда Траминер, способные прожить при правильном хранении до ста лет.

Я уже открыла было рот, чтобы прочитать Джейку лекцию на этот счет, но напоролась на пристальный взгляд вошедшего в зал мужчины.

Ну ладно, допустим, он жил или работал рядом с парком и вполне мог оказаться в этом ресторане. Но чтобы именно в тот момент, когда туда пришла я?

Каких только совпадений не бывает в жизни, однако я в ту же секунду поняла, что вовсе ему не рада — этому самому совпадению.

Я не думала о нем и не вспоминала, ну, может, несколько раз, мимолетно.

Хотя… ну что ж я так бессовестно вру самой себе? Ведь когда мне приснился тот сон в темноте, очень даже отчетливо представила, кого хотела бы там увидеть, если бы вдруг включился свет. И это был вовсе не Джейк.

И лучше было бы не встречать его снова. Потому что теперь не думать о нем будет гораздо сложнее. А думать — никакого смысла.

Вошедшая вместе с Йаром девушка проследила его взгляд, наморщила хорошенький носик и сказала что-то. Тот посмотрел на нее сердито и коротко ответил. Они выбрали столик недалеко от нас, при этом девушка села первой — так, чтобы Йар оказался спиной ко мне. Теперь я невольно разглядывала ее.

Моя ровесница или чуть помладше, не красавица, но, что называется, пикантная. Голубоглазая курносая блондинка с короткими кудряшками, подстриженными густой шапочкой. Высокая, стройная, с роскошным бюстом. Проглядывало в ней что-то такое… стервозное. Или мне так показалось потому, что она была с Йаром?

— Вера? — напомнил о себе Джейк.

— Извини, — спохватилась я. — Смотрю, какая красивая вышивка у девушки на блузке.

— Это не вышивка, а тиснение по ткани золотой фольгой. Называется гарм. Такая одежда очень дорого стоит.

— А почему у нее сережка только в одном ухе? Так модно?

— Нет. Это значит, что она замужем. Здесь не носят обручальных колец, вместо них серьги. У замужних в левом ухе, у вдов и разведенных — в правом.

— Поэтому у всех стрижки короткие? — хмыкнула я. — Чтобы волосами не закрывало? А мужчины тоже носят?

Йар сидел так, что мне было не рассмотреть его левое ухо. Хотя я бы, наверно, заметила еще в тот раз. Да и, собственно, какая разница? Какая — мне — разница?!

— Не знаю, — пожал плечами Джейк. — Может быть. Нет, мужчины не носят.

— Несправедливо, — буркнула я, отпила еще глоток из бокала и принялась рассказывать о винных ножках и о Траминере.

Может, кому-то это болотное вино и било по ногам, но мне, похоже, ударило в голову и развязало язык. Хотя и не отвлекло от параллельного разглядывания спины, обтянутой голубой рубашкой.

— Вера, а может, мы уже пойдем? — осторожно вклинился Джейк в мои переливы. — Здесь не принято сидеть в ресторане долго. Поели и ушли.

— Серьезно? — изумилась я. — Так это не ресторан, а… столовая какая-то. В ресторане сидят долго. Разговаривают. Смотрят друг на друга. И вообще…

— Я в курсе. Еще не забыл.

— У меня все будет по-другому, — выпалила я.

Чертов язык! Чертово вино! Об этом говорить было преждевременно — даже с Джейком.

— Что будет по-другому?

Ладно, плевать.

— Я хочу открыть клуб. Ночной клуб. Для наших. В смысле, для попаданцев.

— Ничего себе! — Джейк посмотрел на меня удивленно, но не без восхищения. — Мощные планы.

— Что, это нереально? — испугавшись, ощетинилась я.

— Ну почему же? Сложно, да. Но с твоим характером и деловой хваткой — вполне возможно. Только сначала надо отработать хотя бы полгода наемным работником. Если получишь хорошую оценку, могут дать стартовое пособие и кредит. Либо придется привлекать инвесторов, но, знаешь, среди попаданцев не слишком много состоятельных людей, а местным такой формат вряд ли будет интересен.

В этот момент к нам подошел официант с небольшой черной коробочкой в руках. Я потянулась к сумке за кошельком, куда положила несколько выданных мне разноцветных купюр, но Джейк резким жестом остановил меня и протянул официанту руку. Тот приложил коробочку к его часам, та пискнула, мигнул зеленый огонек.

— Удачи вам, — сказал официант.

— Круто, — удивилась я. В пособии упоминались бесконтактные способы оплаты, но без подробностей. — Прямо смарт-часы.

— Банковских карт здесь нет. Либо наличка, либо часы. Они действительно смарт, в них много всего напихано, в том числе и аналог телефона. Для продвинутых еще и биометрическая оплата, сетчаткой глаза, но нашу сканер не берет, есть отличие в структуре.

Мы встали, и я невольно в последний раз посмотрела на голубую спину, но наткнулась на взгляд блондинки, откровенно раздраженный, если не сказать хуже.

Все-все-все. Не волнуйтесь, девушка, не претендую на ваше сокровище, даже если у него между лопаток теперь дыра от моих взглядов. Ничего, зарастет.

— Понимаешь, Вера, — продолжил Джейк, когда мы вышли на улицу, — местные власти не слишком заинтересованы в интеграции всех поголовно попаданцев в общество. Чистой воды прагма. Поддерживают только тех, кто за год показал желание и способность встроиться в него. Остальным дают крышу над головой и прожиточный минимум.

— Но ведь сюда попадают люди из разных миров, — не согласилась я. — Они могли бы быть полезны. Знания, технологии. Ну ладно я, что с меня взять, кроме рецептов коктейлей, для которых здесь все равно нет ингредиентов. А другие?

— А почему ты думаешь, что другие для этого общества полезны? — рассмеялся Джейк. — По-настоящему полезных, способных дать что-то нужное — один на тысячу, а то и меньше. Остальные в лучшем случае могут как-то использовать свои навыки, да и то далеко не все. К примеру, китаец работал консьержем в многоквартирном доме. Какая от него здесь польза? Что такого важного он может рассказать, чтобы это способствовало прогрессу? Ну а если такие попадают сюда, к ним действительно другое отношение. Но из наших за четыре года, пока я здесь, был только один такой человек. Серьезный специалист по компьютерным технологиям. С другими мирами точно так же. Понимаешь, Вера, в любом обществе подавляющее большинство людей потребители, а не создатели. Вот и исходи из этого.

Когда мы с Джейком пришли в магазин женской одежды, от одного взгляда на ценники стало нехорошо. Моего месячного пособия хватило бы на одно платьице и туфельки. Или на костюм, состоящий из рубашки и штанов. Уж точно без… как там его? Без гарма. А мне и помимо этого нужно было немало.