— Это дешевый магазин? — уточнила я мрачно.

— Недорогой, — пожал плечами Джейк. — Совсем дешевые только в самых бедных кварталах, но я бы не стал туда соваться. Пособие, конечно, крошечное, но если тебе не хватит, я добавлю.

— Еще чего! — взвилась я. — Я спокойно отношусь к тому, что мужчина платит за меня в ресторане, но не хватало еще, чтобы ты мне трусы покупал. Не те у нас отношения.

— А если будут те? — спокойно поинтересовался он.

Ого! Намек понят. Возможно, и будут. Хотя если ты намерен подползать к этому такими темпами, я успею состариться.

— Даже если будут те.

— Ладно, — Джейк намек тоже понял. — Тогда есть другой вариант. Тут неподалеку большой магазин, типа наших гипермаркетов. Там всегда что-то можно купить со скидкой.

— Вот это по-нашему, — обрадовалась я. — Пошли.

В гипермаркете я зависла надолго. Джейк перенес бабский шопинг стоически — плюсик в табель. Помогал, советовал, подсказывал. Даже в плане женских гигиенических средств. В итоге мы выбрались оттуда через три часа с пакетами разве что не в зубах. Не осталось ни гроша, но все самое необходимое я купила.

— А что-нибудь типа кофе с пирожным можно? — поинтересовалась я, состроив глазки кота из «Шрэка».

— У меня дома есть почти настоящий кофе…

Мда… Кажется, вместо кофе будет кое-что другое. Ну ладно, тоже неплохо. Не пропадать же зря резинкам из сумки. У них срок годности есть.

— Ну если почти настоящий… Успеем до полуночи?

— Не бойся, Синдерелла. Даже если опоздаем, проведу тебя через запасной выход. Хотя лучше, конечно, не палиться. Скажу по секрету, можно сдать экзамен, но не получить разрешения на работу как злостный нарушитель правил. Каждый пролет фиксируется.

Что-то подобное я подозревала. Особенно после его слов о том, что выбирают нужных — остальных только поддерживают слегка, чтобы совсем не утонули.

Мы вернулись обратно в старый город, прошли по улицам — молча, время от времени искоса поглядывая друг на друга. Волнение было, но… не совсем того сорта, какого хотелось бы. Я не знала, о чем думал Джейк, но меня больше беспокоило, сможем ли мы сохранить приятельские отношения, если получится… не очень. С форматом дружеского секса мне сталкиваться до сих пор не приходилось.

— Вот здесь я и живу, — Джейк подошел к входу в пятиэтажный серый дом и приложил запястье с часами к замку. — Заходи.

Мы поднялись пешком на второй этаж, и Джейк точно так же открыл дверь квартиры. Удобно — не надо таскать с собой связку ключей и всякой прочей дребедени. Но если часики сломаются или потеряются, разом лишишься всего. Хотя наверняка такой вариант предусмотрен.

Войдя внутрь, я остановилась и с любопытством огляделась по сторонам.

Квартира напоминала наши студии. Никакой прихожей, одно большое помещение, поделенное на зоны: гостиную, спальню и кухню. Дверь в углу — видимо, санузел. Высокий потолок и окно, занимающее верхнюю треть стены на всю длину. Идеальный порядок, но не слишком уютно. Возможно, потому, что хозяин бывает здесь нечасто.

Сгрузив свои пакеты у двери, я села в кресло, которое тут же приняло форму моего тела. Джейк возился в кухонном уголке — действительно варил кофе в какой-то металлической посудине вроде турки. Плита была похожа на индукционную панель, только без конфорок: куда поставил посуду, там и греется. Я рассматривала все с интересом, поскольку такие тонкости в пособии не упоминались, хотя на самом деле практического значения имели намного больше.

— Извини, пирожных нет. Только что-то вроде конфет, да и те… подсохли.

— Тогда не надо.

Я взяла кружку с двумя ручками, понюхала. Пахло… почти настоящим кофе, только с каким-то незнакомым пряным оттенком. И вкус был на порядок лучше, чем у местного, отдающего елкой. Тоже похожий на настоящий.

Подождав, пока я допью, Джейк взял кружку, поставил на стол и присел перед креслом на корточки. Положил руки мне на колени и посмотрел снизу вверх, ожидая реакции. Теплая змейка пробежала вдоль позвоночника, низ живота мгновенно набух сладкой тянущей болью. Я запустила пальцы в его волосы — мягкие, шелковистые.

Тут из действительности выпал какой-то кусок, потому что в следующий момент его губы уже были на моих губах, а руки — под футболкой, жадно, жестко, нетерпеливо. Впрочем, меньше всего я сейчас ждала от него каких-то нежностей. Напряжение, страх, отчаяние последних недель — все вылилось в неудержимое желание близости. В нее хотелось спрятаться, хотя бы на короткое время. Уцепиться за человека, который, может, и не вызывал страстных порывов сам по себе, но был словно опорой над пропастью.

Я с головой ныряла в эти ощущения, острые, как бритва, но в то же время будто наблюдала за нами со стороны. Наши языки встречались, боролись, отталкивали друг друга, стараясь пробраться глубже, облизнуть и попробовать на вкус каждый уголок во рту.

Одной рукой Джейк сдвинул вверх лифчик и ласкал грудь, обводя и сжимая соски. Другой расстегнул молнию на джинсах и пробрался под кружевную оторочку. Я тихо захныкала, подавшись навстречу, и его пальцы легко скользнули внутрь. На каждое движение все тело, от макушки до пяток, отзывалось вспышками удовольствия, крохотными судорогами, похожими на россыпь искр, которые вот-вот должны были слиться в языки пламени.

Нет-нет-нет, не так!

— Bag*! — с трудом выжала я из пересохшего горла, вцепившись в руку Джейка.

Он посмотрел на меня с недоумением. Кое-как вывернувшись, я бросилась в угол, где лежала сумка, так, словно это была бомба, которую нужно немедленно обезвредить. Путаясь в сползающих джинсах, на ходу стащила футболку и лифчик. Нашарила на дне сумки два скользких квадратика, на обратном пути избавилась от остальной одежды. Джейк смотрел на меня, тяжело дыша и лихорадочно облизывая губы.

Всунув ему в ладонь резинки, я потянула за подол его рубашку, и он с готовностью поднял руки. Потом, поскуливая от нетерпения, я смотрела, как он раскатывает латекс по напряженному члену.

Ну скорее же!

И это была последняя связная мысль.

Сев в кресло, Джейк притянул меня к себе, и я опустилась на него, обвив талию ногами. Опустилась — заполняя себя им так плотно и глубоко, что не смогла сдержать стон. Стиснув мои бедра, он прижимал меня к себе так, будто хотел проникнуть еще глубже, и шептал мое имя, хрипло, задыхаясь. Звук его голоса эхом отзывался внутри. С каждым толчком меня все сильнее скручивало сверкающей спиралью, пока не подхватило и не унесло куда-то на край вселенной, где вспыхивали мириады сверхновых звезд…

* bag (англ.) — сумка

— Не опоздаем? — спросила я.

— Да, уже пора, — ответил Джейк блеклым голосом, похожим на его вытертые добела джинсы.

Это были первые слова, которые мы сказали друг другу с тех пор, как разделись. Не считая, конечно, невнятных восклицаний и всяких английских и русских пошлостей в процессе. Теперь он одевался, а я задумчиво разглядывала его спину, плечи с татуировкой в виде кельтского креста на левом, задницу — кстати, роскошную. И думала… да нет, даже и не думала, потому что не о чем тут думать, и так все ясно.