Закончив, Джейк подобрал с пола мою одежду и бросил на кровать. Не глядя. Как только не промахнулся.

Вообще-то не мешало бы поговорить. Но не сейчас.

Чтобы муть осела.

Я знала, что так и будет. А вот догадывался ли он? Если нет, то у меня была фора.

До полуночи оставалось всего ничего, улицы опустели — как вымерли. Перехватив пакеты с покупками в одну руку, второй Джейк поймал мою, крепко сжал пальцы. Так мы и шли до самого центра. Остановившись у входа, он сказал, опустив голову:

— Прости, Вера.

— Тебе не за что просить прощения, — я поцеловала его в щеку. — Все было хорошо.

Он молча покачал головой.

— Джейк, давай поговорим об этом завтра.

— Да не о чем говорить.

— Нет, есть о чем.

— Ну… ладно. Спокойной ночи.

Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом. Потом спохватилась, что могу опоздать, торопливо вошла внутрь. Администратор за стойкой отметил меня в списке.

Уф, успела.

Поднявшись в общежитие, я столкнулась в коридоре с Димитрой. Коротко взглянув на меня, она отвела глаза — покрасневшие, заплаканные.

— Твоя соседка сказала, ты пошла в город с Джейком…

Что бы я ни ответила, все равно получилось бы скверно. Поэтому только молча кивнула. И спросила осторожно:

— Он тебе нравится?

— Какая разница? — Димитра резко тряхнула головой, темные волосы упали на лицо. — Я-то ему нет. Только не подумай, Вера, что я злюсь на тебя. Он не мой, ты у меня ничего не украла. Никого. Я переживу.

Я подошла ближе и обняла ее. И шепнула на ухо:

— Мне очень жаль.

Мне и правда было жаль. Жаль, что не совпали мы с ним. Жаль, что не совпали они. Оставалось только надеяться, что Джейк все-таки встретит ту, которая будет нужна ему по-настоящему. А я… ну что ж… как сказала Димитра, я переживу. Все уляжется, мы с ним поговорим и, надеюсь, сможем общаться дальше как друзья. Тем более мне очень понадобится его помощь. И не только его, кстати.

Если я смогу сделать все так, как наметила, мне нужны будут люди, на которых можно положиться.

— Димитра, ты ведь не работала в нашем мире?

— Постоянно нет, — она посмотрела на меня удивленно. — Училась в университете. Но у моего отца кафе, и я на каникулах подрабатывала официанткой.

Бинго! Считай, одна у меня уже есть. К тому же из центра она выйдет совсем скоро, экзамен наверняка сдаст и сможет за полтора года набраться практического опыта.

— У меня есть к тебе серьезный разговор. Завтра, ладно?

Ночью мне было не уснуть. Зунно храпела, как трактор, мои самопальные беруши не помогали, но я и без этого вряд ли заснула бы. Слишком много всего вместил этот день — разного и очень важного. И я прокручивала в голове то одно, то другое, то третье, избегая только мыслей о Йаре. Хотя о нем как раз хотелось думать, думать, думать…

И чем только он так меня зацепил? При стопроцентной бесперспективности в плане отношений.

Возможно, не будь этой встречи, и с Джейком все прошло бы иначе. О Джейке думать как раз не хотелось — но думалось.

Вообще-то если объективно, то все было хорошо. Даже более чем хорошо. В плане чисто секса. В процессе, так сказать. И, как мне показалось, к большому обоюдному удовольствию. Любовником-то он был прекрасным — умелым и внимательным. Вот ведь повезет кому-то… может быть.

Но как только все закончилось, вылезло неприятное послевкусие. То, чего я и боялась. И у него, совершенно очевидно, тоже. Мы просто лежали на кровати, куда перебрались из кресла, и молчали. И это молчание давило, как бетонная плита. Совсем не та приятная расслабленность, которая бывает после крышесносного оргазма. Нет, оргазм-то был, очень даже мощный, и не один. Но исключительно на уровне физических ощущений, а этого мне точно не хватало.

Как будто сама с собой. За…кончила — и телевизор включила.

В тот момент я вряд ли смогла бы сформулировать, а вот сейчас все сложилось само собой.

Он нравится мне больше, чем нужно для простосекса, но меньше, чем требуется для отношений с перспективой.

Все дело в том, чего ты ждешь. Чисто физического удовольствия или к нему еще эйфории эмоциональной и ментальной.

Хотела б я знать, о чем думал Джейк. И одновременно не хотела. Потому что не совпади мы в этом, все было бы совсем печально. А я надеялась, что наши отношения сегодняшним днем не закончились. И если уж совсем поскрести ногтиком, то не отказалась бы все это повторить. Но при одном условии — если мы оба способны посмотреть на происходящее иначе. Не ждать от него того, чего просто не может быть.

Впрочем, было кое-что еще. Пропавшие попаданцы из других миров. Которых искали — Джейк сказал, что местная полиция работает добросовестно, — но не нашли.

Почему-то я не сомневалась, что они возвращаются. Но как? Для некоторых миров клапан срабатывает и в обратном направлении? Или, может быть, ученые в режиме глубочайшей секретности все-таки занимаются этим вопросом?

Сейчас я могла сколько угодно ломать голову на этот счет, но вряд ли приблизилась бы к ответу на воробьиный шажок. Однако совсем списывать проблему в архив не собиралась. Возможно, со временем и удастся что-то узнать. Пусть даже без какой-либо практической надобности.

На следующий день с утра занятий с Мишелем у меня не было, у остальных из нашей четверки тоже, поэтому после завтрака я утащила всех в сад. В Варде стояло условное лето, довольно жаркое, и я рада была наконец сменить джинсы и кроссовки на легкую бежевую рубашку с такими же штанами и плетеные сандалии.

— Классный костюм! — оценила Грейс. — Это тебе Джейк помог купить?

Я мысленно обругала ее, заметив, как Димитра прикусила губу. Но та лишь слегка тряхнула головой, словно отгоняя неприятные мысли.

— Вера, у тебя такой вид, как будто ты задумала заговор, — улыбнулся Войтех. — С целью свержения государственного строя.

— Осторожнее с такими словами, — прошипела Грейс.

— Ничего ужасного, — я поспешила оттащить их от опасной темы. — Просто хочу поделиться с вами своими планами. Все, конечно, еще очень смутно, но хотя бы наметить. И узнать, поддержите ли вы меня. Могу ли на вас рассчитывать.

Выслушав, все трое надолго задумались. Я не торопила.

— Интересно, — первой отмерзла Димитра. — Я бы с удовольствием. Но вот возможно ли это?

— Технически возможно, но у меня есть сомнения, — покачала головой Грейс, в нашем мире владевшая небольшим рекламным агентством. — Будет ли спрос.

— А это по твоей части, дорогая, — усмехнулся Войтех. — Как подать. Как продать.

— Но попаданцы не слишком-то платежеспособны.