— Мне остается только пожалеть себя, — пожал онплечами.

Они вернулись в номер. «Дронго», кивнув женщине, пошел кдверям.

— Да, мой дорогой, — еще услышал он, — воттак…

Выйти из отеля можно было через главный ход, где его ждалииракские агенты. А можно было мимо теннисных кортов, где у насыпи виднеласьнебольшая дорожка. Ограда здесь была не закончена, он убедился в этом еще днем.Уйти отсюда не составляло никакого труда. И пока Наиля одна в комнатедемонстрировала, свой эротизм для ушей арабских профессионалов, он быстроудалялся от отеля.

Нури-ад-Дуруби, с которым встречался его предшественник, былначальником полиции одного из районов Багдада. Несмотря на большую семью —жену, мать, троих детей — начальник полиции имел скрытый недостаток, о которомзнала только советская разведка. Он был гомосексуалистом. Преследовавшиеся вИраке такие преступления имели еще и религиозный аспект, так что беднягегрозило очень серьезное наказание за разоблачение. В свое время подставив емусвоего агента, советская разведка сделала ряд удачных снимков, после чегосудьба Нури-ад-Дуруби была решена.

Правда, он получил с тех пор сразу несколько незаслуженныхповышений. Но он исправно отрабатывал свои гонорары, поставляя действительноценную информацию… Его участок был расположен в аристократическом кварталегорода, называемом Мансуром. Здесь были сосредоточены самые дорогие магазиныиракской столицы, в которых цены уже измерялись десятками тысяч динаров.

Начальник полиции имел свой двухэтажный особняк, и двухохранников внизу, у дома. Больше всего на свете он боялся за своих детей, отдаваяим все свободные от работы часы. «Дронго», подъехав к дому, довольна долгоходил вокруг, решая непростую для себя задачу каким образом попасть в дом, непотревожив других членов семьи.

Располагающий подробным планом дома, он знал, что легчевсего проникнуть со стороны кухни, где по ночам открывались двери и кухарканачинала свое колдовство, подготавливая продукты к завтрашнему дню.

Некоторые особенности восточной кухни состояли и в том, чтопродукты нужно было иногда замачивать или готовить за сутки-двое доупотребления в пищу. Скажем, всем известный шашлык, попавший во все фильмы икниги о восточной еде, обретал абсолютно другой, намного лучший вкус будучиприготовлен за сутки до употребления. Баранье мясо, нарезанное маленькимикусками, заливали уксусом, обильно перемешивая с луком, перцем, солью. Массаназывалась «бас-турма» и лежала сутки, после чего мясо обретало непривычную длябаранины мягкость и сочность.

Спрятавшись в соседнем дворе, «Дронго» довольно долгонаблюдал, как кухарка и ее молодая помощница возились во дворе, раскатываятесто и готовя на завтра свежий хлеб. Наконец через два часа они отправилисьспать, и он решил действовать.

Двор он прошел достаточно быстро. Чисто символическаядеревянная дверь, скорее перегородка, открывалась от простого толчка. Он вошелв кухню и, услышав голоса, ринулся в соседнюю комнату. Разговаривали двеженщины. Нет, они не вошли на кухню, а прошли мимо. Он перевел дыхание. Воровне любили нигде, тем более в Багдаде. Незваных гостей не терпели вообще.

Кабинет хозяина был в другом конце дома. Идти приходилосьочень осторожно, обращая внимание на любой шум.

В кабинете Нури-ад-Дуруби должен быть сейф, в котором тотхранит наиболее ценные материалы. «Дронго» знал, что информацию о встрече, еслиона состоялась, должна была храниться именно там. Конечно, данные Афифа Закинужно было проверить. Он осторожно приоткрыл дверь кабинета. Кажется, никогонет.

Он сделал еще несколько шагов и услышал за своей спиной:

— Добрый вечер, а вы случайно не ошиблись квартирой?

«Дронго» замер, не решаясь шевельнуться. Говорившийпрекрасно изъяснялся по-английски, а это означало, что во-первых, он знал с кемимеет дело, а во-вторых, был человеком достаточно подготовленным. Судя поимеющейся информации Нури-ад-Дуруби плохо знал английский язык.

«Дронго» обернулся.

Это был незнакомец, высокого роста, темноволосый, с густымичерными усами. Светлые глаза являли собой разительный контраст всемуостальному, словно бросая вызов самой природе. Густые черные брови, бакенбарды,тонкие узкие губы.

— Вы не ошиблись? — снова тихо спросил незнакомец.

— А вы, — спросил его «Дронго», — вы тожемало похожи на хозяина этого дома Нури-ад-Дуруби. Кстати, ваш гример работалкрайне неудачно, за араба вас трудно принять.

— Вас тоже. Хотя сегодня вы, кажется, фланировали варабской одежде… «Дронго» замер, — … во время обеда, — он перевелдыхание.

— Кто вы? — спросил «Дронго» уже спокойнее.

— А вы? — в свою очередь улыбнулсянезнакомец, — вам не кажется, что вы должны первым отвечать на мой вопрос.

— Не кажется, иначе вы говорили бы немногогромче, — «Дронго» показал на запертую дверь, — по-моему, шуметь не внаших интересах.

— Что вы здесь ищите? — спросил незнакомец.

— Почему я должен отвечать на ваши вопросы?

— Хотя бы потому, что я пришел первым.

— Резонно, но мало убедительно. Я ухожу.

— А если я подниму шум, — незнакомец сидел вкресле.

В руках у него не было оружия, но он неприятно улыбался,словно демонстрируя свое преимущество.

— Давайте, — кивнул «Дронго», — это ужестановится интересно, У меня, по крайней мере, нет накладных усов ибакенбардов, словно в дешевом второразрядном спектакле.

Незнакомец нахмурился.

— А если я вас застрелю? — спросил он осторожно.

— Тогда тем более. Убийство в доме начальника полиции.Вас повесят на главной площади Багдада.

— И все-таки, что вам нужно? Заглянуть в его сейф?

Притворяться дальше не стоило. Это уже становилосьинтересным. Незнакомец знал даже такие подробности.

— Предположим.

— Не стоит. Он пуст, я уже открывал его.

— А что вы искали? — «Дронго» заметил, чтокартина, за которой был сейф, чуть сдвинута в сторону.

— То же, что и вы. Информацию.

— Вы нашли что-нибудь?

— Честно говоря, нет.

— Тогда верю вам на слово, — «Дронго»повернулся, — я ухожу. Если хотите, можете уйти вместе со мной.

— Я ищу «Волка», — сказал наконецнезнакомец. — Кто вы?

— Я тоже ищу «Волка», — «Дронго» замер. —Кажется на втором этаже послышался шум, нам лучше уходить обоим.

— Верно, — незнакомец поднялся, — толькоздесь есть еще один выход. Через кладовую. Там открыто окно. Это самыйбезопасный путь.