про мечты о наряде из этого места… а сейчас, быть может, исполнится и моя…

Внутри салон оказался ещё более волшебным, чем о нём говорят!

На входе нас встретили опрятные консультанты с широкими и искренними улыбками, готовые помочь с любым вопросом.

— Добро пожаловать, — доносилось со всех сторон. — Мы рады вас видеть!

Переступив порог заведения, ты действительно чувствуешь себя особенной. Принцессой или даже Императрицей. Будто весь персонал собрался здесь только ради тебя…

За восемнадцать лет я впервые оказалась в дорогом салоне, где бывают только самые состоятельные аристократы Империи, к коим относится семья Тарковских. Мне по статусу было положено одеваться в подобных местах, но ранее как-то не приходилось… по определённым причинам.

Я с открытым ртом и горящими восхищением глазами рассматривала обстановку.

Здесь бесподобно!

Уютная и располагающая атмосфера. На фоне играет ненавязчивая музыка. Свободное пространство с высокими потолками и большими окнами. Много воздуха и света. Хрустальные люстры в каждом зале и лепнина из настоящего золота. Всё выполнено в белых и бежевых оттенках — приятных и успокаивающих цветах, что достаточно актуально для нервных невест. Настоящих невест, конечно же, а не фиктивных, как я.

Я не нервничаю, нет.

Будь что будет!

* * *

Платье мы выбирали долго и тщательно. И не потому, что я воротила нос или искала что-то эксклюзивное или несуществующее, просто Алисинья критиковала и забраковывала каждый выбранный мной наряд!

На самом деле я действительно не разбираюсь в современной свадебной моде, но чувство прекрасного у меня есть! Всегда было. Этот талант мне достался от мамы — я люблю всё красивое и всегда окружаю себя такими вещами! Поэтому я придерживалась своего плана и отстаивала платья, в которых была уверена на все сто процентов.

Так продолжалось несколько часов.

Наше терпение было на исходе. Я больше не могла слушать неконструктивную критику герцогини, а она, в свою очередь, злилась за мои несуразные, порочащие репутацию нашей семьи, выборы.

С тётушкой мы спорили после каждой примерки и никак не могли прийти к общему решению… пока я не увидела его…

Глава 17. Подготовка

Сара Тарковская

С тётушкой мы спорили после каждой примерки и никак не могли прийти к общему решению… пока я не увидела его…

Моё идеальное платье.

Именно такое, в каком я представляла себя в самых смелых фантазиях: корсетный верх, украшенный цветами, объёмные прозрачные рукава-фонарики и летящая юбка. Платье дополняла небольшая заколка с фатой, что гармонично завершала образ.

Каждая деталь свадебного наряда по отдельности была идеальна, а вместе они создавали цельный шедевр!

Когда я надела платье, в уголках глаз стали скапливаться слёзы, которые я старательно сдерживала. Настолько всё было потрясающе… Невероятно! Очень красиво!

— Мамочка, надеюсь, ты меня видишь?! — Прикрыла глаза и тихонько заплакала, не в силах погасить разбушевавшиеся эмоции. Пришлось зажать рот руками, чтобы не привлечь внимание консультанта, стоя́щего за тонкой дверью и следящего за каждым моим шагом. Боюсь, что девушка тут же доложит герцогине о моём состоянии, и тогда мне несдобровать.

Безумно хотелось, чтобы в эту минуту родители были рядом и разделили со мной этот трогательный момент… важный. Единственный в жизни каждого человека.

И стоило только подумать об этом, мне вдруг почудилось, как до боли родные руки невесомо коснулись моих плеч. Будто за спиной стояли мама и папа, обнимая меня с двух сторон и шепча на ухо, что всё будет хорошо… Я так явственно ощутила их присутствие, что на миг поверила своему разыгравшемуся воображению. Резко распахнула глаза и обернулась, дабы убедиться… Только в чём?! Конечно же, никого рядом со мной не было… В примерочной я находилась совершенно одна.

Вытерла слёзы, чтобы не осталось следов моей слабости, сделала несколько глубоких вдохов-выдохов и вышла к Алисинье. Без её одобрения мне не удастся приблизиться к исполнению заветной мечты.

Какого было моё удивление, когда на секунду с тётушки слетела маска презрения. Я уже и забыла, какой она может быть… В её глазах я прочитала искреннее восхищение вперемешку с каким-то несвойственным сожалением…

— Берём, — она опомнилась и вновь сменила выражение лица на надменное. Величественно кивнула, мол, «позволяю» и, больше не сказав ни слова, встала, отправляясь оплачивать нашу покупку.

— Спасибо, — шепнула в уже удаляющуюся спину.

Я на самом деле была ей благодарна за этот подарок. От всей души…

* * *

В особняк Тарковских я возвращалась поистине счастливой. Мне казалось, что теперь никакие проблемы не страшны. И в этой жизни нет ничего, с чем бы я не справилась.

* * *

Утро моей свадьбы наступило неожиданно быстро.

Весь позитивный настрой после похода в салон испарился, стоило мне открыть глаза и осознать, что сегодня я выхожу замуж. Замуж за мужчину, которого даже не знаю. За мужчину, который не посчитал нужным хотя бы познакомиться со своей будущей женой…

* * *

С кровати я поднималась с трудом. Силы, по всей видимости, меня покинули ещё ночью и возвращаться не планировали. На ватных ногах проследовала в ванную и встала под прохладный душ. Взбодриться сейчас было жизненно необходимо.

Всю ночь мне снились кошмары… Или же не кошмары, но впечатления от снов остались не самые положительные, но и не отрицательные. Скорее, странные.

Холодные капли стекали по телу, а я стояла, прикрыв глаза, и силилась вспомнить какие-нибудь детали прошедшей ночи. Но в голове было пусто. Мелькали только бессмысленные отрывки, которые я тщетно старалась собрать воедино.

Кажется, мне снился Эдгар Дракнесский в своей второй ипостаси, хотя я никогда его не видела в образе зверя. Это был огромный дракон с бархатной чешуёй золотого цвета. Красивый, величественный, с рогами, похожими на корону. И всё бы хорошо, но зверь принца был очень зол. Я отчётливо это помню, особенно его разъярённые глаза, залитые красным цветом вокруг продолговатого чёрного зрачка. Дракон рычал и ревел, извергал пламя и метался из стороны в сторону, будто кидался на кого-то, пытаясь уничтожить…

Или же защитить?!

Этого я не помню. Не могу вспомнить, как бы ни пыталась. И кто был объектом его злости тоже. Возможно, я. А возможно, и нет…

Как только я стала вспоминать и рисовать в воображении образ великого зверя, градус моего тела мгновенно повысился. Стало невыносимо жарко, словно по венам течёт не кровь, а раскалённая лава. Казалось, сейчас сгорю… Я повернула кристалл и сделала воду практически ледяной, и это привело меня в чувства. Вода, как сильнейший источник, забирала с собой всё