и немного, но скрывает моё ошеломлённое состояние и безумное выражение лица.

— Кхм-кхм, — с намёком на предупреждение прокашливается второй дракон, спасая ситуацию, — принц Эдгар, Вы можете лететь во дворец, дальше я справлюсь сам.

Дракнесский тут же отдёргивает свою руку и делает от меня шаг в сторону, как от прокажённой или же больной неизлечимым недугом… Вмиг становится неприятно! Его действия ранят… этот мужчина только и делает, что причиняет мне боль.

Что я ему сделала?! Как и когда успела обидеть, что он даже не попытался узнать меня?!

— Да, Аластар, мне действительно пора, — он разворачивается и направляется к выходу, а я в замешательстве смотрю вслед и никак не соображу, как мне быть: идти следом или остаться здесь…

Эдгар открывает дверь и бросает через плечо: — позаботься о… — пауза, — Саре. — И хлопает дверью.

Высший магистр сразу же начинает спешно собираться, почувствовав, что в помещении сгущается воздух. Атмосфера накаляется, становится давящей и напряжённой. Быстро попрощавшись, жрец исчезает вслед за принцем, будто его здесь и не было.

А я как стояла, так и стою посреди кабинета, абсолютно не понимая, что мне делать дальше. Жених, то есть муж бросил меня на попечении Аластара и просто ушёл… отправился во дворец, оставив меня одну.

Дядюшка Влас сидел в кресле где-то в стороне и молча наблюдал за происходящим. Когда мы остались в помещении втроём, он поднялся и подошёл ко мне, несколько секунд смотрел пристальным взглядом, в котором читалось какое-то совершенно нездоровое удовлетворение, а после произнёс:

— Сара, выйди из кабинета и подожди Его Светлость за дверью. Нам с герцогом Романовским осталось решить некоторые вопросы и закрыть формальности.

— Хорошо, — только и могу выдавить. Настолько униженной и раздавленной я ещё никогда себя не ощущала…

* * *

Я стояла за дверью, привалившись спиной к стене, и тихонько плакала, спрятав лицо в ладони. Плевать было на макияж, который я старательно выводила около часа, причёску и платье, что подбирала с душой и сердцем. Плевать, что весь особняк наблюдает за моим позором, перешёптываясь из-за угла. Плевать абсолютно на всё!

— Мне всё равно!

Все надежды на счастливое будущее рухнули в одночасье. Искры потухли. Мы никогда не сможем быть вместе… Я ему не нужна!

Глава 20. В неизвестность…

Сара Дракнесская

Мы никогда не сможем быть вместе… Я ему не нужна!

Стоило этой фразе промелькнуть в моей голове, слёзы перестали неконтролируемо литься.

— Довольно!

Рядом с кабинетом находилась уборная, в которую я незаметно прошмыгнула. Быстро привела себя в порядок, чтобы не осталось ни намёка на раздавленное состояние. С остервенением смысла остатки макияжа, фату без зазрения совести выкинула в мусорку, а волосы собрала в высокий хвост. Жаль, что нет времени переодеться в простое платье. Аластар может выйти в любой момент… а по закону подлости, что преследует меня на протяжении всей жизни, он выйдет именно в самый неподходящий, когда меня не будет месте.

Но и это не главная проблема. Все мои вещи уже упакованы и готовы к отправке…

— Только куда?!

После произошедшего сегодня я могу только гадать… Хотя это и неважно. Я сумею создать уютный уголок в любом месте, что мне выделит Его Высочество принц Дракнесский. Мой «муж». Будь то особняк, императорский дворец или одинокая башня на краю утёса. Абсолютно неважно… Где я, там красота, нежность, доброта́ и любовь… пространство считает и наполнится моей энергией, а я с лихвой подарю ему эту возможность.

— Мне будет хорошо в любом месте.

Через несколько минут с этой установкой я возвращаюсь в коридор. За дверью слышатся приглушённые голоса: разговор двух герцогов всё ещё продолжается. Слов не разобрать, чтобы вникнуть в смысл, но я и не стремлюсь. Расслабленно приваливаюсь к стене, уже не ощущая того сковывающего напряжения, и жду появления дракона.

Руку нещадно жжёт. Хочется задрать рукав платья и вырвать кожу вместе с витиеватым узором принадлежности роду Дракнесских… Но я упрямо терплю. Собрав все силы в кулак, стараюсь не обращать внимания на пульсирующую брачную метку, которая будто кричит «посмотри на меня!». Нет! Не могу её видеть. Не хочу! Она всегда будет напоминать о разрушенной жизни маленькой девочки Сары, которая несмотря на все надежды юного сердца, сегодня перестала верить в чудеса…

Дверь кабинета внезапно распахивается, заставляя меня подпрыгнуть на месте. Я тут же выпрямляюсь и становлюсь по стойке смирно, показывая идеальную осанку воспитанной благородной леди. Никак не могу избавиться от навязчивой привычки, выработанной годами… и это так раздражает!

— Сколько ещё я буду безвольной куклой?!

Меня, как трофей передают из одной семьи в другую. Словно я не личность, а ненужная вещь, которая в каждом доме оказывается лишней…

— Сара, — Аластар окидывает меня надменным взглядом, — следуй за мной.

Вот так просто. Сара.

Мужчина с первых же слов даёт понять, что мой официально изменившийся статус ни на что не влияет. Как была для всех просто Сарой, так и осталась. Пожалуй, мне давно следовало бы привыкнуть к подобному обращению, но каждый раз в груди поднимается бунт. И если раньше я знала, как добиться уважения от окружающих, то сейчас и эту возможность у меня отобрали.

Молча следую вслед за герцогом, а тем временем в голове нарастает буря из совершенно не радужных мыслей.

— Что будет с моей учёбой?! — Пожалуй, это самый волнующий вопрос из кучи других, который заставляет сердце пропускать удары.

Мне остался всего месяц. Учёба, экзамены и выпускной бал. Один месяц, чтобы иметь возможность получить общее образование и после поступить в Высшую академию.

— Позволит ли мне Эдгар окончить обучение или запрёт в комнате, чтобы лишний раз не отсвечивала?!

Ответа я не знала. Но как бы то ни было, я буду вынуждена поднять эту тему. А для этого мне придётся поговорить с драконом.

— Только как?! Удастся ли его увидеть?! И как «муж» отреагирует на мою просьбу?

Понятия не имею. Даже нет предположений на этот счёт. Но с проблемой следует разобраться, и сделать это как можно скорее. Сейчас мне ни в коем случае нельзя пропускать занятия… на кону стоит многое. Моё будущее.

Магический брак, скреплённый ритуалом Великих, разорвать можно. Есть вероятность, что Эдгар пойдёт на это, чтобы избавиться от навязанной жены. У меня есть шанс освободиться… но для того, чтобы стать по-настоящему свободной и не вернуться под опеку Тарковских, я должна закончить все ступени образования.

— Садись. Карета отвезёт тебя, — Аластар прерывает поток моих размышлений. Его голос звучит вкрадчиво, с шипящими