руку – крепко и аккуратно сжал мой локоть, чтобы я не вздумала убегать. Мне почему-то стало от этого стыдно.

Лучше бы он надел на меня наручники. Или связал запястья веревкой. Или сделал что-нибудь еще, только не этот жест разочарования и попранного доверия.

Мне захотелось вырвать руку из его захвата, но я подавила это желание усилием воли.

Разве я в чем-то перед ним виновата? Нет. Я не сделала ничего плохого. Наоборот, мой поступок был правильным и полезным. Серый хамелеон вернулся домой, и женщины, которых он собирался выпить, останутся живы. Разве это не главное?..

Мы молча вернулись на бульвар, молча подошли к автостоянке, молча сели в машину.

Когда автомобиль выехал на соседнюю улицу, Андрей решил нарушить тишину.

– Скажи, Саша, – произнес он, не отрывая взгляда от дороги, – человек, с которым ты разговаривала у магазина, был демоном?

– Да, – честно ответила я.

– Что ты с ним сделала? Убила? Взяла в плен?

– Я депортировала его на родину.

Кутузов бросил на меня быстрый взгляд.

– На родину?.. При помощи зеркала?

– Ты все видел сам.

– Неужели тебе не было страшно?

Я усмехнулась.

Горит сарай, гори и хата.

– Я занимаюсь этим девять лет, и демонов давно не боюсь.

Кутузов присвистнул.

– Интересное у тебя хобби, – пробормотал он. – А я коллекционирую фарфоровые чашки и выпиливаю лобзиком деревянных зверей. Как же скучно я, оказывается, живу…

Я тихонько хихикнула.

До конца поездки никто из нас больше не проронил ни слова.

Кутузов действительно привез меня домой. Поднявшись в квартиру, я оставила обувь в прихожей и отправилась в кухню. Андрей последовал за мной, с любопытством осматриваясь по сторонам.

Его интерес был понятен. Моя бабушка обожала красивые старинные вещи, поэтому в интерьере нашего жилища имелось множество забавных мелочей, вроде керамических и стеклянных фигурок, витражных картин, буфета, украшенного деревянной резьбой, или очаровательной подставки для зонтиков.

Живший по соседству Макар Бакланов периодически шутил, что бабулина жилплощадь делает меня завидной невестой. Шутка ли – получить в наследство трехкомнатную квартиру, расположенную едва ли не в центре города! Я в ответ улыбалась и замечала: желающих завести со мной романтические отношения так мало, что трешка в историческом квартале станет моей последней возможностью устроить личную жизнь. При условии, что я когда-нибудь озабочусь этим вопросом.

– Заварить тебе чаю?

Кутузов кивнул. Дождавшись, когда я поставлю перед ним чашку и вазочку с конфетами, он коротко вздохнул и скомандовал:

– Рассказывай.

– О чем?

– О своем хобби. Желательно с подробностями, чтобы я понимал, чем оно может тебе грозить.

Андрей смотрел на меня прямо и серьезно. В его взгляде не было угрозы, недовольства или раздражения. Только тревога и любопытство.

– Знаешь, это очень длинная история.

– До завтрашнего утра я совершенно свободен. Поэтому внимательно тебя слушаю.

Я немного подумала и начала:

– Когда мне было девять лет, мать сделала мне необычный подарок. Помнишь, я рассказывала о «болезни», которая ее убила?

– Да.

– Когда я выбросила проклятые часы, и мама пошла на поправку, мы много времени проводили вдвоем. Читали книги, гуляли в парках, ходили в кино и магазины. А однажды забрели на блошиный рынок. Мама обожала такие места. Она умела находить среди хлама удивительные вещи. Я не такая. Для меня блошиные рынки – это свалка мусора. Мама же каждый раз приносила оттуда что-нибудь этакое.

В тот день мы долго бродили между рядами и не замечали ничего интересного. Когда же собрались уходить, мама вдруг увидела на одном из прилавков маленькое зеркало в деревянной раме. Оно было очень красивым, и она без раздумий купила его для меня.

Тем же вечером выяснилось, что зеркало не простое. Когда я в очередной раз взяла его в руки, мое отражение вдруг пропало, и вместо него появилось лицо незнакомого парня.

Щеки Кутузова побелели.

– Ты рассказала об этом родителям?

– Конечно, рассказала. Только они мне не поверили. В нашей семье магию считали выдумкой, помнишь? От моих слов отмахнулись и попросили не сочинять ерунды. Я тогда спрятала зеркало в шкаф и почти сутки боялась к нему притрагиваться. А потом услышала голос – тихий и ласковый.

– Голос раздавался из зеркала?

– Да. Меня звал тот незнакомец. Он уверял, что хочет дружить, и не сделает мне ничего плохого.

– Ты ему поверила?

– Ну да, – я пожала плечами. – Знаешь, он меня не обманул. Эдик на удивление честный мужчина.

– Эдик? Его так зовут?

– Его полное имя Эдриамар. Эдик – это сокращение. Для друзей.

Андрей понятливо кивнул.

– Мы быстро достигли взаимопонимания. Мне в то время ужасно не хватало друзей, а Эдик оказался веселым и с интересом слушал все, что я ему рассказывала. Он первым сообщил мне, что я – ворожея. Он сказал: обычный человек не смог бы увидеть его в зеркале и уж тем более не смог бы часами напролет болтать с ним о пустяках.

Когда моя мать заболела во второй раз, Эдик сразу определил, что с ней случилось. Он подтвердил: причина ее недуга – часы, которые она вновь купила у старого мастера. Мастер же ни кто иной, как иномирный колдун, который тянет через свой товар жизненную силу покупателей.

Эдик предупредил: колдун может выпить мамины силы без остатка, и тогда она погибнет. Чтобы этого не допустить, нужно либо забрать у нее проклятый предмет, либо обезвредить проклинателя. Сначала я попыталась выкрасть часы, но меня поймали и наказали. Я рассказывала тебе об этом. Тогда Эдик предложил наведаться к часовщику. Он сказал: надо прийти в магазин и заставить старика посмотреться в мое зеркало. Когда старик это сделает, Эдик перетянет его в свой мир и накажет за все преступления.

– И ты к нему пошла?!

– Да, – холодно улыбнулась я. – Я пошла в магазин и показала часовщику зеркальце. Помнишь, ты говорил, что демона, убившего мою мать, так и не нашли? К тому времени, как в наш город приехали демоноборцы, он уже отбывал наказание на своей исторической родине. Маму, однако, это не спасло. Я добралась до магазина слишком поздно – уже после того, как она умерла.

– Почему?

– Потому что я была наказана за воровство, помнишь? Меня лишили сладкого и запретили выходить из дома. Поэтому я опоздала. Я тогда решила, что этого больше не повторится. Я всегда и всюду буду приходить вовремя. Особенно на свидания с демонами.

Кутузов покачал головой.

– Твой Эдриамар тоже является демоном?

– Да. Знаешь, в некотором роде, он наш коллега. Эдик возвращает на родину сограждан, которые незаконно пробрались в наш мир. Зеркало – это окошко между двумя реальностями.