все, что могла дать образцовая мать. Единственное, в чем потерпела фиаско – его личная жизнь. В юности она приложила огромные усилия ради его счастья и всячески поощряла его ухаживания за порядочной девочкой из хорошей семьи. Ей нравилось воспитание в лучших семейных традициях, которое Ева получила от бабушки. Внезапное расставание Макса с избранницей оставалось для нее загадкой уже на протяжении 18 лет.

Несостоявшаяся свекровь жила в 100 метрах от музыкальной школы, где преподавала Ева. Это подтолкнуло женщину к поиску разгадки.

Всегда открытая к новым знаниям и технологиям Маргарита, несмотря на скачущее давление и преклонный возраст, поддерживала связь с внешним миром через соцсети. Она восхитилась щедростью и великодушием души бывшей подружки сына, рассматривая новые фотографии в Instagram. И чем чаще любовалась изображением рыжеволосой девочки, тем больше вспоминала Макса в этом возрасте. Поразительная схожесть во внешности и цвете волос пробудили старческое воображение. Она сравнивала Милану с сыном, когда ему было примерно столько же. Постепенно мучительные подозрения переросли в убежденность, и она рискнула. Решила доказать миру, что эта девочка – ее внучка.

– Мам, да что ты, ей-богу, напридумывала. Скажешь тоже…

– Чуяло мое материнское сердце, – не успела договорить Маргарита, и несколько ксерокопий с подписями разлетелись перед сыном. – Не поскупилась. Всю пенсию детдомовской техничке отдала, – призналась негодующая мать. – Мы с отцом тебе дали все, чтоб ты человеком стал. А ты?! Собственного ребенка сиротой сделал!

Мягкий звонок айфона спустил Юльку с небес и напомнил о мирской суете.

– Макс? А что случилось? Ок. В кофейне на углу в час.

Звонок выбил ее из колеи. До встречи оставалось 40 минут. Достаточно, чтобы изъезаться от терзаний, сомнений и страха. Воображение выводило ужасы, которые могла притянуть эта встреча. Карьера могла рухнуть и утянуть на дно. Публичный позор грозил овладеть жизнью и превратить ее в жалкое существование. И Руслан. Что он скажет?

Неуклюжие этюды и арпеджио в исполнении новичков раньше не проносились незамеченными мимо ушей педагога. Теперь же Ева стала глуха ко всему, кроме себя.

– Не может быть, чтобы один человек творил все, что вздумает. Почему Бог допустил, чтобы Юльке сошли с рук ее пакости. В этот раз ничего не получится, – впервые в жизни в Еве зашипела месть. Она сопровождалась страхом потерять дочь и обратилась в сокрушительное оружие в руках брошенной женщины и запуганной матери.

Страсть разрушить Юлькину жизнь разгонялась и разминала освобожденные лапы.

«Лишить эту дрянь всего! Как тогда, когда отняла Макса.»

Ева порылась в кошельке, выудила визитку и набрала номер.

– Добрый день, Руслан! Узнали? Скажите, могу к вам на консультацию дочь привести?

Сеанс занял полтора часа и все это время мать наблюдала, как каждый вздох, каждое движение цветущей девушки сопровождались вожделенным взглядом молодого эксперта.

– Одного сеанса мало. Я бы рекомендовал еще несколько встреч.

Мужчина умел совмещать работу и личную жизнь. Устраивал командные и индивидуальные консультации, демонстрировал профессионализм. Но и молодость возбуждала интерес к первозданному. В выходные уходил в горы, по ночам захаживал во второсортные бары. Общение со сверстниками впустило весну в его жизнь. Слепая выходка Евы обрела четкие черты и сослужила ей запоздалую службу. После нескольких коуч-встреч Руслан кайфовал от перспективы овладеть юным телом. Так с приближением свадьбы жених окончательно отдалился от суженой.

Рецепторы Юльки остались глухи к обворожительному истечению кофе. Отчаяние сковало мозг и вызвало онемение. Язык еле двигался.

– Что планируешь делать?

– Ты не должна была скрывать! Я бы не позволил! У меня есть права!

– И ты так просто ворвешься в их жизнь? Тебе не кажется, что она намеренно удочерила девчонку? Почему именно ее? Не задумался?!

Вечер, равнодушный к человеческой глупости, наделил разговор камертоном изобличения.

Воскресные прогулки и завтраки располагали к откровениям между матерью и дочерью. Они делились давними воспоминаниями и новыми впечатлениями.

– Милана, тебе не кажется, что этот коуч уделяет тебе слишком много внимания?

– Да. Но он симпатичный и умный. С ним намного интереснее, чем с пацанами из класса.

– Понимаю. Ему 25. Он намного старше тебя. Предлагаю обозначить границы, которые он не осмелится пересекать. И вообще, насколько мне известно, он жениться планирует.

– Я не знала, – с грустью ответила Милана.

Череда губительных новостей окончательно уничтожила Юльку. Благородство Руслана не позволило сбежать из-под венца без объяснений. Он выложил все как на духу и поставил нежданную точку.

Отравленная местью Ева наслаждалась триумфом над старой подругой. Считала его справедливым. Ей виделось распухшее от рыданий, разъеденное слезами жалкое лицо. Бесстыдная на исповеди. Молится о прощении, отрешается от мирского и подается в монашки. Но наяву она знала, что Юлька не удалится без боя. Главная схватка маячила впереди.

– Ну ты и тварь, Ева! Подлая тварь! Уничтожить меня решила? Это ради твоей дочери Руслан меня бросил?

– Она и твоя дочь тоже. Если помнишь.

– Никто бы не узнал, если бы не ты. Что еще задумала? СМИ собирать?

– Завтра в 10 жду у нотариуса. Советую быть щедрей.

Встреча у юриста прошла гладко. Маргарита Петровна светилась счастьем, завещала внучке квартиру и дачный участок в пригороде. Юльке пришлось подарить Еве машину и новую пятикомнатную квартиру в центре города М. Макс не представлял коммерческой выгоды. Его участие состояло в том, чтобы не препятствовать вступлению Миланы в права владелицы. Он был искренне счастлив отцовству на любых условиях.

«Уверенная. Красивая. Счастливая», – мысленно любовалась Милана Евой. – «Проще сказать, Солнце. Да, Солнце.»

Дети ни при чем

Лариса Аксенова

@laritravel

Неожиданный звонок взбудоражил беспечную атмосферу субботнего вечера.

– Подойдешь? – муж лениво потянулся в кресле и вопросительно глянул на меня.

Сняла трубку. С того конца провода в эфир прорывался возбужденный голос моей школьной подруги Анны. Мы не виделись уже года два, с тех пор как я с семьей перебралась из Свердловска в столицу. Анна с мужем последние полгода жили у него на родине, в Армении.

– Привет, мы возвращаемся. С малышом. Завтра будем в Москве проездом. Увидимся?

– Как с малышом? Конечно! Почему возвращаетесь? – обалдевшая от такого количества неожиданных новостей, не сразу сообразила спросить: – Каким рейсом? Встретить вас?

Сообщила, что прилетят рано утром, доберутся сами на такси.

– Уверена? Вы надолго в Россию? Может, нам все же приехать в аэропорт?

– Не надо. Завтра все узнаешь, потерпи.

Все 15 лет со дня свадьбы Анна пыталась забеременеть. Испробовала все. Клиники в Свердловске, Ереване и Москве. Бесконечные анализы. Обследования, гормоны, операции. Несколько