Анюта вздрагивала от неожиданности. Потом качала светлой головой и переставала слушать.

Постепенно упреков и запретов стало больше, а встреч с Анной меньше.

Анюта старалась наладить отношения с Олегом. Старательно соблюдала правила: реже выходить из дома, не задерживаться, одеваться смиреннее. Все это не слишком нравилось Ане, но Олега, похоже впечатлило – он сделал предложение.

Девчонки на работе сквозь зубы цедили поздравления. Родители утирали слезы и подмигивали, намекая на внуков. Пусть в отпуск они так и не поехали, Аня немного воодушевилась и даже когда Олег намекнул об увольнении, сочла это вполне разумным.

В тот день Анюта отправилась в офис писать заявление и неожиданно встретила в лифте Анну. Она стояла рядом с высокой брюнеткой. Та говорила по телефону и заливалась грудным смехом. Роскошная. Ухоженная. Счастливая. Контраст резанул между ними пространство. Анна осунулась, волосы собраны на скорую руку. Никакого макияжа, старое пальто, джинсы, серая футболка непривычно поразили Анюту. Словно тряпичная кукла с печальными пуговицами из мутно-зеленого стекла вместо глаз, стояла подруга напротив. Аня потрясенно молчала. Очевидно, у Анны неприятности. Сколько же они не разговаривали? Кажется, пол года.

Девушки разглядывали друг друга, пока лифт с усилием тащился вверх, перегруженный тягостным молчанием. Через пять минут сидели в кафе, где раньше приятно проводили время за обедом.

– У тебя все в порядке? – Анюта наблюдала, как медленно опадают снежинки в панорамном окне, растворяясь в отблесках отраженного света.

Анна отпила кофе и слегка поморщилась от горечи:

– А сама-то?

– Олег сделал предложение.

– О, поздравляю! Жизнь удалась.

– Знаешь, я много сил вложила в эти отношения, так что…

– А он? Много вложил?

Улица и настроение стремительно темнели. Беседа сорвалась в немой и бессмысленный спор.

– Докатилась. Зависеть от мужика, который видит в тебе бесплатную прислугу, – пробурчала Анна.

Их взгляды пересеклись. Анюта обомлела. Внутри нее словно образовалась частица антиматерии. Чужеродной и враждебной. Малейший толчок мог привести к катастрофе. Анна и раньше откровенно высказывала свои мысли, но сейчас это прозвучало неожиданно неприятно. Лучшая подруга обязана радоваться за тебя и поддерживать. Такое говорят только врагам.

На стол посыпались описания «будущих радостей» с абьюзивным отливом. Дети, бытовая трясина, тоскливые дни взаперти и диктатура Олега.

– Хватит! – Аня со всех сил брякнула кружку об стол.

Люди в кафе удивленно смотрели, как дрожащими руками она вытирает пролитый с кофе рассказ.

На столе завибрировал телефон. Звонил Олег.

Он закричал еще с порога, не давая пройти в квартиру. Надрывался. Истерично размахивал руками. Брызгал слюнями, как старая пароварка, и не слушал ее объяснений.

Аня будто сверху увидела эту картину. Смешно и противно. Не понимала, как увязла и отказалась от целого мира ради этого… как же она его назвала? Пластмассовый?

Сняла кольцо и сунула в руку ошалевшему жениху. Решительно шагнула в комнату, чтобы забрать вещи, но Олег впился в плечо.

– Я не разрешал тебе уходить.

– Да ты с ума сошел. Кто ты такой, чтобы указывать мне, что делать?

– Твой мужчина!

Аня хохотнула и тут же поймала пощечину.

– Анечка, – Олег попытался продолжать спокойно, но его голос расщеплялся и дрожал. – Ты должна… Помнить, что я тебя люблю.

Девушка покачала головой:

– А я тебя – нет! И себя заодно.

Отпрянула и заметила Анну в коридоре у шкафа. Словно впервые ее увидела. Пронзительно. Четко. В зеркале за спиной отражался искореженный Олег. Таким и врезался в память.

Аня тихо зашла в родительский дом, ей больше некуда было идти. Привычно нашарила выключатель.

Щелк.

Перед трюмо стояла Анна, слегка жмурясь от света. Аня вздохнула, разглядывая подругу. Все то же несимметричное лицо, поделенное между тонким носом и напряженными губами. Все та же растертая зелень глаз в зыбких полупрозрачных ресницах. Разве что подкрашенные брови теперь гордо красовались там, где и были задуманы изначально. Нисколько не аристократично.

– Ты здесь? – негромко спросила девушка и слегка улыбнулась.

Анна ответила улыбкой.

– Знаю, что чуть не потеряла тебя… Себя. Спасибо, что достучалась, хоть я и отказывалась слушать.

Часы в комнате пробили час ночи, нужно ложиться. Завтра на работу, где Таня и Лена сдохнут от радости. А вечером ждет разговор с родителями.

– Обещаю чаще к тебе прислушиваться. И… Эй! Я рада, что у нас мир. Вместе мы со всем справимся, правда, лучшая подруга?

Анюта провела рукой по своему отражению в зеркале, взъерошила солому, которую гордо именовала волосами, и пошла спать.

Беспощадное солнце

Дина Баялиева

@dinabayalieva

– Неуверенная. Непунктуальная. Некрасивая, – мысленно перебирала Ева. – Проще сказать, никакая. Со мной любая выгодней смотрится. А Юля на моем фоне просто звезда. Солнце. Да, солнце.

– С такими установками тебе еще долго дрейфовать за бортом, – мертвой хваткой уцепился мозг за Юлькин прогноз и трубил об этом во все слуховые проходы при каждом удобном случае.

Судьба свела подруг в стенах храма искусства. Именно так в городе окрестили здание с огромным стеклянным куполом. Музыкальное училище.

Уже тогда Ева выделялась на фоне остальных. Прыщавое, с вечно опущенным взглядом лицо и извиняющейся улыбкой вызывало неподдельное сожаление. Холеные сверстницы милосердно приняли ее в тесный круг.

Опоздания, неуклюжесть и нелепые высказывания не несли угрозы сообществу и всегда находили оправдания.

– Умная, добрая и отзывчивая. Всегда помогает. Между прочим, в прошлый раз, пока вы в телек упирались, она всю посуду перемыла, – высоко ценила дружбу Юлька.

Макс был влюблен в Еву со школьной скамьи. Не первый красавец, книголюб-мечтатель с бесформенной рыжей копной был единственным, кто смотрел на нее внимательным взглядом. И подвел бы под венец, если бы на горизонт не выпорхнула Юлька. Изящное, стильное, блестящее воплощение женственности сошло с рекламного баннера Vogue и пленило незащищенное сердце романтика.

С Евой было спокойно. Ее флегма мягко стелилась у его ног, окутывала нежностью и убаюкивала. Но теперь Макс потерял сон. Из-за ее подруги. Эта гибкая талия, безупречная глянцевая кожа и полуобнаженные стройные ноги будили первобытные инстинкты. Лишали разума, увлекали и умоляли о прикосновении. Образ – искра в бочке с горючим воспламенил бурлящую кровь, уничтожил мозг и вырвал из реальности.

Неделю Макс не ходил на занятия. Через две Юльку прорвало на откровения.

– Твой Максимка замуж зовет. Конечно же, я отказала. Так и сказала – подруг не предаю. Евик, только не обижайся, жалеть не о ком. Даже машины нет.

Макс пропал окончательно. Разлучница помаячила пару месяцев и, прервав учебу в училище, рванула в пригород к тетке.

Летом Ева получила диплом и направление в музыкальную