время белобрысый вдруг испуганно ойкнул и, выпустив Лерку, принялся обеими руками тереть глаза.

– Что случилось, Шеф?! – визгливо и испуганно завопил он. – Почему темно?!

Чернявый с недоумением и даже каким-то испугом следил за непонятными манипуляциями своего приятеля.

– Почему темно, Шеф?! – продолжал выть тот, то, протирая грязными кулаками разом покрасневшие глаза, то, принимаясь вдруг отчаянно ими моргать. – Я ничего не вижу!

– Идиот! – выкрикнул чернявый и вдруг, выронив нож, тоже принялся тереть лицо ладонями.

– Глаза! Мои глаза!

– Шеф, где ты?! – отчаянно вопил белобрысый. – Помоги мне, Шеф!

Его перекошенная от испуга физиономия оказалась вдруг совсем рядом с Леркой, и та, конечно же, не могла на это не прореагировать, искушение оказалось слишком велико. От звонкой полновесной пощёчины голова белобрысого отморозка дёрнулась назад… и тут же Лерка залепила ему вторую, ещё более звонкую оплеуху.

Испуганно пискнув, белобрысый метнулся куда-то в сторону, тут же налетел на скамейку и, перекувыркнувшись через неё, грохнулся на землю. Не рискуя больше подниматься на ноги, он так и пополз дальше на четвереньках, не переставая при этом что-то плаксиво причитать.

– Косой, ты где?!

Чернявый, с трудом стараясь сохранить остатки самообладания, сделал несколько неуверенных шагов в сторону приятеля, ориентируясь в основном на тонкие, утробные звуки, которые тот не прекращал издавать.

– Косой, падла, ты здесь?

Услышав голос чернявого, белобрысый, резко изменив направление движения, ринулся прямо в ноги приятелю, невольно сбивая его с ног. А потом… потом началось самое удивительное.

Оба парня вдруг начали дёргаться, словно безжизненные, подвешенные на ниточках марионетки. В этих их движениях не прослеживалось совершенно никакого порядка, совершенно никакой логической последовательности… впрочем, самой логикой тут тоже даже не пахло. Казалось, что тот, кто управляет движениями этих двух больших кукол, сам только начинает осваивать сложное искусство кукловода. Продолжалось сие действо не очень долго, всего несколько минут – потом оба парня вдруг застыли совершенно неподвижно, словно остолбенев. Минута шла за минутой, а оба парня по-прежнему продолжали находиться в своих нелепых позах, крайне неудобных, кстати. Нормальный человек не смог бы и нескольких секунд так продержаться…

Лерка, окончательно успокоившись, рассматривала перекошенные морды своих недавних обидчиков с преогромным даже удовольствием. Толик же таращился на парней с удивлением и недоумением, совершенно ничего в происходящем не понимая. Заметив, а вернее, почувствовав это его недоумение, Лерка подошла к Толику, заботливо взяла за руку.

– С тобой всё в порядке?

Толик кивнул, по-прежнему не сводя удивлённых глаз с неподвижных силуэтов парней, так похожих на какие-то сюрреалистические статуи.

– Что это с ними?

Лерка ничего не ответила. Она только сдержано улыбнулась и пожала плечами.

– Это ты сделала?

– Я? – Лерка вторично пожала плечами. – Вовсе нет! Это всё Барабашка. Что ты с ними сделал, Барабашка? – спросила она у Барабашки вслух, искоса покосившись при этом в сторону оторопевшего Толика. – Только попроще говори, чтоб я поняла.

– Сначала я отключил их зрительные анализаторы от всех внешних раздражителей, – пояснил Барабашка. – Этого оказалось недостаточно, и тогда я полностью замкнул их пси-поля на своё. Такое не всегда получается, но на этот раз получилось.

– Получилось! – радостная Лерка хлопнула в ладоши. – Ещё как получилось! Подожди! – нахмурилась она вдруг. – Но ведь у нас с тобой общее пси-поле! – замолчав, Лерка некоторое время смотрела на неподвижных парней. – Почему же я их не ощущаю?

– Ты хочешь ощущать их? – вопросом на вопрос ответил Барабашка. – Это несложно, если ты действительно этого хочешь.

Лерка задумалась. Читать грязные мысли этих подонков… много чести!

– Я так и предполагал, – сказал Барабашка. – Вопрос: что делать с ними дальше? Отпустить?

– Ни в коем случае! – Лерка вновь, с видимым каким-то наслаждением посмотрела на перекошенные испуганные физиономии своих недавних обидчиков. – Не надо пока! Я скажу, когда… – Лерка бросила быстрый взгляд на всё ещё недоумевающего Толика, вновь посмотрела на неподвижных парней, какая-то недобрая улыбка появилась вдруг на её губах, появилась и тут же пропала. – А, может, и не скажу! Я ещё не решила, что я буду делать дальше…

Лерка снова улыбнулась недобро, подошла к парням совсем близко.

– Барабашка, сделай так, чтобы они меня видели и слышали, но двигаться не могли! – мысленно попросила она Барабашка. – Ты ведь можешь такое сотворить?

– В этом нет необходимости, – сказал Барабашка. – Они теперь тебя и видят, и слышат.

– Правда?! – воскликнула Лерка, и Толик встревожено на неё посмотрел. – С самого начала?!

– С того момента, как я замкнул их пси-поля на себе.

Лерка радостно засмеялась и, приблизив своё лицо вплотную к прыщеватой перекошенной физиономии белобрысого, прошептала тихо и зловеще:

– Знаешь, что я с тобой сейчас сделаю, подонок? Не знаешь? Ничего, сейчас узнаешь!

Ни один мускул не дрогнул даже на неподвижном лице белобрысого, но Лерка внезапно сама почувствовала, ощутила вдруг его страх, его ужас там внутри… и то, как вопит он беззвучно, захлёбываясь от неслышного своего вопля-визга, униженно моля о пощаде и уже почти не надеясь на этонеё…

И тут Лерке стало так противно.

– Мразь!

Она плюнула прямо в перекошено-неподвижную физиономию белобрысого и, даже не взглянув в сторону его чернявого приятеля, подошла к Толику. Толик по-прежнему стоял неподвижно, ошарашено взирая на всё происходящее.

– Знаешь, ты молодец! – тихо проговорила Лерка, останавливаясь рядом с Толиком и осторожно беря его за руку. – Ты смелее их раз в десять, этих подонков! Правда, правда!

– Подожди! – Толик взволнованно сжал руку Лерки, повернулся к ней. – Так ты не шутишь?! Ты и действительно…

– Ну, конечно же! – горячо воскликнула Лерка. – Ты – молодец!

– Да я не о том! – Толик досадливо поморщился. – Ты и вправду общалась сейчас со своим этим… – он замолчал, растерянно осматриваясь по сторонам. – Он что, здесь?

– А вот это вопрос! – Лерка вздохнула. – Хотела бы я сама знать, где он сейчас! – она окинула Толика ласковым и одновременно заботливым взглядом и вдруг весело рассмеялась: – А, знаешь, у тебя намечается красивый «фонарик» под глазом! Да не под этим, под левым!

– Да?! – Толик осторожно потрогал рукой повреждённое место. – А правый почему-то больше болит!

– Правда? – Лерка огляделась по сторонам. – Тебе надо срочно что-нибудь холодное приложить! Но тут, кажется, нет ничего! Или есть?

– Твоё сердце! – внёс предложение Толик. – Жалко, что его не приложишь!

Лерка еле заметно улыбнулась.

– Я говорила тебе, что с юмором у тебя не очень? Или не говорила?

– Говорила! – вздохнул Толик. – Да я и не претендую!

– На меня?

– На юмориста! – буркнул Толик.

Ничего на это не отвечая, Лерка осторожно провела рукой по щеке Толика. – Очень больно?

– Полегчало! – Толик обеими руками обхватил узкую ладонь девушки, поднёс её к своим губам. – А